Zusammenfassung von Im Grunde gut

Bestimmt ist dir schon mal irgendwo der Slogan „Keep Calm and Carry On“ aufgefallen. Heute ist er, tausendfach persifliert, auf unzähligen T-Shirts und Tassen zu sehen. Eigentlich war er für ein Propaganda-Poster des britischen Informationsministeriums vorgesehen, mit dem dieses den Mut der Briten während des Zweiten Weltkriegs aufrechterhalten wollte. Der Slogan beschreibt mehr oder weniger exakt, wie sich Briten ohnehin während des Kriegs verhalten haben. 

Viele Briten glauben gar bis zum heutigen Tag, ihre Widerstandsfähigkeit wäre etwas typisch Britisches gewesen. Dabei war sie nur menschlich. Zahllose weitere Beispiele bestätigen, dass Menschen im Angesicht von Katastrophen nicht in Panik geraten und schon gar nicht verrohen. Nach den Anschlägen des elften Septembers beispielsweise entpuppten sich die angeblich so egoistischen New Yorker als überaus hilfsbereit und empathisch. 

Egal ob links oder rechts, grün oder Kapitalist, fast alle Menschen haben ihr eigenes negatives Menschenbild. Warum aber sehen wir die Welt eigentlich so negativ, warum denken wir, der Mensch sei egoistisch? Die Antwort findet sich in dem, was die meisten von uns verbindet, was wir gemeinsam konsumieren: Nachrichten.

Mittlerweile haben zahlreiche Forschungen ergeben, dass Nachrichten eine pessimistische Sicht fördern. Das liegt am Wesen der Nachrichten. Denn ein Ereignis hat für gewöhnlich erst dann Nachrichtenwert, wenn es außergewöhnlich ist. Und solche Ausnahmen sind eben Anschläge, Katastrophen und Gewalt. Es wird hingegen nicht täglich darüber berichtet, dass heute in Europa schon wieder kein Krieg ausgebrochen ist. 

Ist die herzerwärmende Geschichte des echten Herrn der Fliegen nur eine Anekdote, eine Ausnahme? Gibt es überhaupt eine Art von Regel, ob wir uns automatisch gut oder böse verhalten, wenn wir auf unsere Natur zurückgeworfen sind? 

Diese Frage trieb schon so manchen Denker um. Vor allem ein Philosoph tat sich bei ihrer Beantwortung hervor: Thomas Hobbes. Hobbes ging Mitte des 17. Jahrhunderts davon aus, dass der Mensch in seinem natürlichen Zustand schlecht sei. Ohne Staat, Regeln und Gesetze, meinte er, befände sich die Menschheit im ständigen Krieg aller gegen alle. Anders als Hobbes müssen wir heute jedoch nicht mehr philosophieren. Wir können auf mehreren Wegen tatsächlich erforschen, wie unser präzivilisatorisches Leben wohl aussah. 

Bleibt also die Frage: Wie lebten und wie verhielten wir uns wirklich in präzivilisatorischen Zeiten – also bevor wir vor etwa zehntausend Jahren sesshaft wurden und mit dem Ackerbau begannen? Wieso sollten wir zur Beantwortung dieser Frage nicht auch unsere vorzeitlichen Gelehrten befragen, die Romanciers, Historiker und Philosophen der Steinzeit? 

Wandmalereien bieten einen guten Überblick über das Leben unserer nomadischen Vorfahren. Doch Gewalt oder gar Kriege unter Menschen kommen in keiner einzigen uns bekannten Höhlenmalerei aus der nomadischen Zeit vor. Andere Formen der Gewalt wie beispielsweise Jagdszenen sind hingegen vorhanden. Es spricht also einiges dafür, dass Völkerkriege und andere gewaltsame Auseinandersetzungen gar nicht vorkamen. Und auch die Skelettfunde zeugen nicht von menschlicher Gewalt, sondern von tierischer. Kann es sein, dass wir ganz anders waren, als Hobbes und Co. uns zeichnen wollen? 

Dass Hobbes’ Weltbild nicht stimmen kann, haben wir bereits erklärt. Aber eine Frage bleibt dennoch: Wieso wurden freundliche Homo puppies plötzlich gewalttätig? Denn, und das ist der Elefant im Raum, ganz offensichtlich sind wir zu Gewalt untereinander durchaus fähig.

Werfen wir dazu noch einmal einen Blick in die Philosophie. Der französische Philosoph und Romantiker Jean-Jacques Rousseau kam etwa einhundert Jahre nach Hobbes zu dem Schluss, dass der Mensch von Grund auf nicht schlecht, sondern – gerade umgekehrt – gut sei. Seiner Ansicht nach korrumpierte erst die Zivilisation den Menschen und lässt ihn zum egoistischen Gewalttäter werden. 

Vielleicht denkst du dir nun bereits eine ganze Weile: Schon logisch, das alles. Die Wissenschaft mag auf ihre Art bewiesen haben, dass der Mensch im Grunde gut ist. Aber wie erklärt sie die Verbrechen des Holocaust? 

Nun, die Antwort darauf versteckt sich in einer anderen Frage, die sich alliierte Wissenschaftler im Jahr 1944 stellten: Wie konnte es sein, dass deutsche Soldaten selbst im Angesicht der unmittelbaren Niederlage noch weitermachten? Tatsächlich ergaben Untersuchungen, dass deutsche Wehrmachtsoldaten beinahe doppelt so „effektiv“ kämpften wie alliierte Soldaten. Auch das war den Alliierten ein Rätsel. Was war mit der Psyche der Nazis los?

Empathie ist ein zweischneidiges Schwert. Es sorgt dafür, dass wir für unsere Familie, Freunde und Nachbarn kämpfen. Aber immerhin, und darum lässt sich nicht herumreden, töten wir doch. Spätestens wenn es auf dem Schlachtfeld um Leben und Tod geht, vergessen wir unsere freundliche Veranlagung. Oder?

Auch diese Annahme ist falsch. Wir werden im Krieg nicht plötzlich zu Bestien. Auch in einer Extremsituation wie dem Krieg, Auge in Auge mit dem Gegner, gelingt es uns nur sehr schwer, den Abzug zu drücken. 

Erst mit der Zivilisation begannen wir also, uns zu bekriegen. Dass die dünne Schicht der Zivilisation von uns abfällt, sobald wir auf uns selbst zurückgeworfen sind, ist falsch, die Fassadentheorie nicht haltbar. Wir werden für gewöhnlich noch nicht einmal zu Sadisten, wenn wir – wie in Kriegszeiten – die Möglichkeit dazu haben. Wir sind also gar nicht so schlecht, wie wir denken. Sobald wir dies verinnerlichen, ist eine vollkommen neue Gesellschaft möglich.

Wenn wir jedoch weiter davon ausgehen, dass wir Menschen nur mit harten Strafen dazu zwingen können, sich rechtmäßig zu verhalten, dann hat das natürlich Folgen. Gefängnisse, wie man sie besonders aus den USA kennt, in denen sich inhaftierte Menschen auf engstem Raum groben, wortkargen Wärtern gegenübersehen, sind die Konsequenz.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Nicht die Zivilisation, nicht die Angst vor Bestrafung, halten uns davon ab, aufeinander loszugehen. Es ist unsere menschliche Natur. Über Jahrtausende hinweg haben wir ein falsches Selbstbild kultiviert und als Nocebo hat es dazu geführt, dass wir uns gegenseitig nur noch sehr wenig trauen. Dabei sind wir evolutionär gesehen weder Egoisten noch Mörder: Wir sind freundlich und auf Kooperation gepolt. Das sehen wir daran, wie wir in Krisen reagieren. Höchste Zeit also für ein neues, positiveres Menschenbild.