Zusammenfassung von Der korrumpierte Mensch

Du hast sicher schon von der Spieltheorie gehört. Sie beruht auf dem Gedanken, dass wir in Entscheidungssituationen mit mehreren Akteuren stets rational auf das Verhalten der anderen Beteiligten reagieren. Die Spieltheorie wurde zu Beginn des Kalten Kriegs berühmt, als der Mathematiker John von Neumann der US-Regierung empfahl, die Sowjetunion so früh wie möglich zu bombardieren. (Zum Glück hat Präsident Eisenhower nicht auf ihn gehört.)

Neumanns Landsmann John Nash ergänzte die Spieltheorie schließlich um den Aspekt des Eigeninteresses. Nash glaubte nämlich, dass wir Menschen letztlich immer und überall eigensinnig agieren. Und selbst wenn wir kooperieren, dann im Endeffekt nur zu unserem eigenen Vorteil. Dieses Eigeninteresse diente Nash als Konstante, um das Verhalten der Menschen zu berechnen und vorherzusagen.

Was könnte man tun, um die Arbeitslosigkeit in einer Gesellschaft zu senken? Wie wär’s mit folgender Idee: Wir bestechen einfach die Arbeitgeber, damit sie mehr Leute einstellen! 

Tatsächlich kam es 1983 im US-Bundesstaat Illinois zu einem solchen Versuch. Knapp 4000 Arbeitssuchende wurden zu einem Experiment eingeladen, das Arbeitgeber mit einem Bonus von 500 US-Dollar belohnte, wenn sie die Teilnehmer einstellten und am Ende einer einjährigen Probezeit weiterbeschäftigten.

„Demokratie ist unmöglich.“ Knackiger Slogan, oder? Er wurde bereits Anfang der 1950er-Jahre vom US-Ökonom Kenneth Arrow formuliert, prägt aber bis heute die Politikverdrossenheit vieler Apostel der freien Marktwirtschaft. Dabei ist er mehr als streitbar.

Arrows Unmöglichkeitstheorem sollte mathematisch belegen, dass es unter kontrollierten Bedingungen unmöglich ist, ein konkretes Entscheidungsverfahren zu entwickeln, das die kollektiven Bedürfnisse aller Beteiligten erfüllt. Für die Politik würde das bedeuten, dass sich kein Staatsoberhaupt jemals wirklich demokratisch wählen lässt. 

Kommen wir wieder zurück zum Thema Trittbrettfahren, das wir vorhin schon besprochen haben. Stell dir vor, zwei Kriminelle richten ihre Waffen schussbereit auf ihr Opfer. Aber nur einer von beiden drückt ab. Wer ist dann der Mörder? 

Klar: derjenige, der geschossen hat. Und zwar eindeutig, oder? Ja, die Wahrscheinlichkeit ist zwar hoch, dass auch der andere an seiner Stelle geschossen hätte. Aber das macht den Schützen nicht weniger schuldig, und jedes Rechtssystem der Welt würde ihn als Mörder verurteilen. Daraus schlussfolgern wir: Unsere individuelle Verantwortung wird nicht dadurch gemindert, dass jemand anderes dasselbe tun würde.

Nun sind politische Wahlen und der Klimawandel keine Themen, die wir üblicherweise mit klassischer Ökonomie behandeln. Sie haben auf den ersten Blick nur wenig mit Konjunkturkurven und den Kräften von Angebot und Nachfrage zu tun.

Doch seit den 1980er-Jahren herrscht die Tendenz, immer mehr Bereiche des Lebens aus ökonomischer Perspektive zu denken. Dahinter steckt das Ziel, stets und überall effiziente und wirtschaftlich rentable Entscheidungen zu treffen.

Hier kommen zwei Geschichten.

Wie lassen sich die unterschiedlichen Ergebnisse erklären? Mit einem Wort: Kommunikation. Anreize und Hemmnisse funktionieren nur, wenn sie der relevanten Zielgruppen richtig kommuniziert werden. Denn so unglaublich es für manchen Ökonomen klingen mag: Geld allein ist nicht alles.

Der August 2007 war eine nervenaufreibende Zeit für David Viniar, den damaligen CEO von Goldman Sachs. Im diesem Monat nämlich wurde Viniar mit folgender Aussage in der Financial Times zitiert: Die Welt hätte „Kursschwankungen von 25 Standardabweichungen gesehen, an mehreren Tagen in Folge“. 

Das bedeutete: Die Computermodelle der Bank hatten derartige Marktentwicklungen für so wahrscheinlich gehalten wie die Chance, die britische + 21 Mal in Folge zu gewinnen. Und diese Wahrscheinlichkeit lag bei weniger als einem Mal in der Geschichte des Universums.

Die Welt wird zunehmend ungerechter. Dafür gibt es genügend Beweise und Statistiken. Aber wusstest du auch, dass die Ungleichheit innerhalb der reichsten Bevölkerungsteile genauso groß ist?

Tatsächlich folgt auch diese Ungleichheit den Mustern der fraktalen Häufigkeitsverteilung – genau wie die Aktienmärkte, Romanesco-Kohl und Schneeflocken im vorherigen Blink. Auch die Ungleichheit der Vermögensverteilung ist skalenunabhängig.