Zusammenfassung von Freiheit

An der Karl-Marx-Universität in Leipzig war Angela eine engagierte Studentin. Also eine langweilige Streberin? Nichts da! Mit Kommilitonen organisierte sie Partys, auf denen sie als Bardame arbeitete, und unternahm abenteuerliche Reisen in so ziemlich alle Staaten, die ihnen mit dem DDR-Pass offenstanden.

Obwohl sie Physik studierte, kam sie nicht um die Ideologie herum. Ein 14-tägiger Wehrkurs vor dem Beginn des Studiums war Pflicht, und auch Sport und Vorlesungen im Fach Marxismus-Leninismus konnte sie nicht abwählen. Angela verachtete die DDR für ihre Ungerechtigkeit, Engstirnigkeit und ihre Einschüchterungsversuche. Dennoch gelang es ihr, sich während ihrer Studienjahre eine innere Unbekümmertheit und Leichtigkeit zu bewahren. 

Als sich die DDR auflöste und die Mauer fiel, fühlte Angela Merkel vor allem eins: Erleichterung. Endlich hatten die Stasi, die Volkspolizisten und die verhasste Partei keine Macht mehr über sie. Kurz darauf gesellte sich ein neues Gefühl hinzu: das Gefühl der Freiheit. Plötzlich konnte sie alles tun und sagen, was sie wollte. Die Rolle der politisch zweifelhaften Außenseiterin war Vergangenheit – wenn sie wollte, konnte sie in ihrem neuen Land sogar die Zukunft mitgestalten. Und sie wollte.

Als Erstes machte sie sich auf die Suche nach einer politischen Heimat. Sie war unentschlossen, wo sie sich einordnen sollte, und besuchte Veranstaltungen von mehreren Parteien und politischen Gruppen. Am wohlsten fühlte sie sich bei der neu gegründeten Gruppe Demokratischer Aufbruch.

Von da an überschlugen sich die Ereignisse. Bei der Bundestagswahl 1990 hatte nicht nur Angela Merkel ein Direktmandat gewonnen, sondern auch die CDU die Mehrheit. Bald darauf kam Günther Krause, damals Bundesminister für besondere Aufgaben, auf Merkel zu und meinte: „Ich habe von Kohl gehört, dass du Ministerin wirst. Irgendwas mit Frauen. Auf jeden Fall solltest du dir was Anständiges zum Anziehen kaufen.“

Selbstverständlich hatte es eine Rolle gespielt, dass Merkel eine Frau und aus Ostdeutschland war. Damit erfüllte sie gleich zwei Kriterien, um Kohls Kabinett diverser zu machen. Abgesehen davon war sie bislang nicht negativ aufgefallen – in den aufregenden Zeiten kurz nach der Wiedervereinigung eine hinreichende Bedingung, um in die Regierung zu kommen.

Vielleicht erinnerst du dich an die Wahlnacht am 18. September 2005. Das Ergebnis war sehr knapp, doch die CDU lag vorn. Das hinderte Gerhard Schröder nicht daran, sich im anschließenden TV-Interview selbst zum Sieg zu gratulieren. Merkel war konsterniert, blieb aber cool: „Es ist schlicht und ergreifend so, dass Sie heute Abend nicht gewonnen haben.“

Mit diesem ersten Satz als Siegerin zeigte sie gleich, welchen Stil sie als Bundeskanzlerin verfolgen würde: sachlich und nüchtern, aber bestimmt.

Im Sommer 2007 ging es los: Die ersten Banken in Deutschland wurden von der Kreditkrise in den USA in Mitleidenschaft gezogen. Das Problem: Wenn nur eine Bank pleiteging, würde das eine Kettenreaktion von Zahlungsunfähigkeiten verursachen. Viele Geldinstitute waren einfach „too big to fail“. Der Staat, die Banken und die Bürger hatten ein gemeinsames Interesse: ein stabiles Finanzsystem. Gleichzeitig war es aber eben auch eine himmelschreiende Ungerechtigkeit, dass Banken, die schlecht gewirtschaftet hatten, mit dem Geld der Bürger gerettet werden sollten.

Im September 2007 entschloss sich daher die Regierung der USA unter George Bush, ein Exempel zu statuieren und die Investmentbank Lehman Brothers nicht zu retten. Die Bank meldete Insolvenz an und löste eine Lawine an Pleiten aus, die nach und nach nicht nur Kreditinstitute, sondern auch Währungen erfasste.

Ein weiterer Ausdruck von Angela Merkel ging in die Geschichtsbücher ein: „Wir schaffen das.“ Ordnen wir ihn kurz ein.

Im September 2015 hatte sich die Situation der nach Europa flüchtenden Menschen im Zuge des Arabischen Frühlings dramatisch zugespitzt. Immer mehr Menschen kamen auf der Suche nach Schutz und einem besseren Leben nach Europa. Immer mehr von ihnen ertranken im Mittelmeer, und immer mehr nahmen die Route über Osteuropa. Der ungarische Präsident Viktor Orbán ließ viele von ihnen mit Bussen an die österreichische Grenze fahren. Die Flüchtenden waren verzweifelt und entschlossen; wären sie an der Grenze abgewiesen worden, wäre es zur Gewalt gekommen. Aus diesem Grund rief der damalige österreichische Bundeskanzler Werner Faymann Merkel an und meinte: Wir nehmen die Hälfte von ihnen auf, wenn ihr die andere nehmt. Ihre Einschätzung: Wir schaffen das.

In den 16 Jahren ihrer Kanzlerschaft begegnete Angela Merkel so ziemlich allen bekannten Namen aus der Politik. Mit einigen verband sie eine Freundschaft, mit anderen war es schwieriger. In Freiheit plaudert sie ein wenig aus dem Nähkästchen: Wie sind sie wirklich, die Mächtigsten der Welt?

Starten wir in den USA. Als Merkel 2005 zum ersten Mal Kanzlerin wurde, regierte dort George W. Bush. Schon bei ihrem Antrittsbesuch spürte sie, dass sie es mit einem aufrichtigen und interessierten Menschen zu tun hatte. Der positive Eindruck verstärkte sich noch, als sie Bush ein Jahr später zu einem Besuch in ihrem Wahlkreis einlud. Die beiden Staatsoberhäupter verstanden sich nicht nur gut, Bush war obendrein ein zupackender und unkomplizierter Mann, der sich zum Beispiel nicht den Spaß nehmen ließ, den Spieß zu drehen, an dem für die Gesellschaft ein Wildschwein gegrillt wurde. 2007 lud Bush Merkel und ihren Mann im Gegenzug auf seine Ranch in Texas ein, wo sie ein familiäres Wochenende verbrachten. Da fiel es natürlich direkt viel leichter, mit Bush auf politischen Gipfeln zu verhandeln und zu gemeinsamen Ergebnissen zu gelangen.

Im Jahr 2020 kam es zur letzten großen Bewährungsprobe für Kanzlerin Merkel. Ein paar Jahre zuvor hatten sich die Medien noch über sie lustig gemacht, als sie im Kontext der Digitalisierung von „Neuland“ gesprochen hatte. Jetzt war es wirklich so weit: Die Regierungen der Welt betraten allesamt Neuland. Niemand hatte Erfahrung damit, wie man mit einer globalen Pandemie umgehen sollte. Das Virus verbreitete sich in besorgniserregendem Tempo, und anfangs wusste niemand, wie gefährlich es war und wie genau es übertragen wurde.

Und so verbrachte Merkel die letzten beiden Jahre ihrer Kanzlerschaft erneut im Dauer-Krisenmodus. Ihr naturwissenschaftlicher Hintergrund half ihr zwar, das Geschehen einzuordnen – sie war sich beispielsweise bewusst, was exponentielles Wachstum bedeutet –, doch vielen Politikern und Bürgern fehlte dieses Verständnis, was Merkels Arbeit zusätzlich erschwerte.

Schon vor der Bundestagswahl 2017 hatte sich Merkel gefragt, ob sie noch einmal antreten sollte. 2021 war sie sich sicher: 16 Jahre waren genug.

Sobald sie entschieden hatte, nicht noch einmal zur Wahl anzutreten, merkte sie, wie müde sie war. Sie sehnte den Zapfenstreich geradezu herbei. Auch ihr Körper teilte ihr deutlich mit, wie viel sie sich abverlangt hatte: Bei drei offiziellen Anlässen, die im Stehen abgehalten wurden, begann sie unkontrolliert zu zittern und musste sich setzen. Deswegen verstieß sie gegen das Protokoll und absolvierte die nächsten Termine im Sitzen.