Zusammenfassung von Antifragilität

Ein weiteres Beispiel für Antifragilität liefert der evolutionäre Prozess, denn er entfaltet sich in einer instabilen Umgebung. Mit jeder Erschütterung zwingt die Evolution Lebensformen zu Umwandlung, Mutation und Fortschritt, um eine bessere Anpassung an die neue Umgebung zu gewährleisten.

Doch wenn wir den evolutionären Prozess eingehender betrachten, wird etwas sehr Interessantes deutlich: Während dieser Prozess zweifellos antifragil ist, bleibt jeder individuelle Organismus an sich fragil. Damit Evolution stattfinden kann, muss lediglich der genetische Code erfolgreich weitergegeben werden. Die Individuen an sich sind unwichtig und sterben schon nach einer verhältnismäßig sehr kurzen Zeit. Nur so kann das System die Entfaltung der erfolgreichsten evolutionären Entwicklungen gewährleisten.

Oft erleben wir Antifragilität, ohne uns dessen bewusst zu sein. Sportübungen sind ein gutes Beispiel dafür. Wenn wir Sport treiben, setzen wir unseren Körper einer höheren Belastung als gewöhnlich aus. Unser Körper reagiert auf diese Belastung, indem er Muskeln aufbaut, die uns zu größerer Kraft verhelfen. In diesem Sinne sind unsere Körper antifragil. 

Dieses Beispiel zeigt, wie Antifragilität funktioniert. Wird ein antifragiles System mit Stressoren konfrontiert, wie in diesem Fall mit Gewichtheben oder Laufbandeinheiten, reagiert es mit Überkompensation: Es verbessert seine Fähigkeit, mit möglichen zukünftigen Gefährdungen umzugehen. Dass Stärke durch Überkompensation angesichts schwieriger Situationen aufgebaut wird, ist ein wichtiger Bestandteil des Antifragilitäts-Prinzips. 

Antifragilität kennzeichnet typischerweise alles Natürliche, Biologische. Die meisten von Menschen geschaffenen Gegenstände sind indes nicht antifragil, da sie sich unter unerwarteter Belastung oder nach einem Scheitern nicht selbst verbessern können. Eine Waschmaschine nutzt sich z.B. nach längerem Gebrauch ab; sie verkraftet dabei womöglich einige Stöße, aber von ihnen profitieren kann sie nicht.

Es gibt jedoch einige von Menschen geschaffene Systeme, die ebenfalls antifragil sind, beispielsweise die Wirtschaft. Solche Systeme gleichen aufgrund ihrer Komplexität – ihren miteinander verflochtenen Schichten und Unterebenen – biologischen Organismen.  

Bei seiner Auseinandersetzung mit dem äußerst schwankungsanfälligen Weltwährungsmarkt stellte der Autor dieses Buches überrascht fest, dass die erfolgreichsten Händler oftmals die am wenigsten gebildeten waren. Sie verstanden die komplizierten Wirtschaftstheorien ebenso wenig wie die Finanzen der Länder, mit deren Währungen sie handelten. Sie wussten nur, wann sie kaufen und wann sie verkaufen mussten und konnten so den meisten Nutzen aus einem antifragilen System ziehen.

Im Allgemeinen legt unsere Gesellschaft allzu viel Wert auf theoretisches, akademisches Wissen und bei Weitem nicht genug auf praktisches Können. Wir gehen davon aus, dass ersteres unweigerlich zu letzterem führt, obwohl diese beiden Wissensformen in Wirklichkeit voneinander unabhängig sind. Zu wissen, warum Flugzeuge fliegen können, macht aus uns keinen qualifizierten Piloten. 

Du kannst nicht durchs Leben gehen, ohne Zeiten der Unbeständigkeit und Ungewissheit zu begegnen; unerwartete Ereignisse wie ein Wirtschaftskollaps oder Naturkatastrophen können von einem Augenblick auf den anderen eintreten.  

Um antifragil zu werden, müssen wir uns damit abfinden und versuchen, diese Ungewissheit zu „domestizieren“, anstatt sie meiden oder eliminieren zu wollen. Das gelingt am besten mit der Hantelstrategie: So wie die Gewichte einer Hantel an ihren beiden Enden liegen, so müssen auch wir unser Augenmerk auf Extrema, sowohl negative als auch positive, legen und die Mitte ignorieren.

Stellen wir uns vor, wir müssten an einer wichtigen Konferenz in Island teilnehmen. Natürlich buchen wir unseren Flug lange im Voraus zu einem günstigen Preis. Leider teilt uns die Fluggesellschaft am Tag vor der Konferenz mit, dass der Flug gestrichen wurde. Wir können die Konferenz unmöglich verpassen, also bleibt uns nichts anderes übrig, als einen viel teureren Last-Minute-Flug zu buchen. 

Diese alptraumhafte Situation stellt eine Zwangslage dar: eine Situation, in der uns keine Wahl bleibt und wir etwas ungeachtet der Kosten tun müssen. Eine Zwangslage ist somit das Gegenteil einer Option.  

In den Monaten, die der Finanzkrise 2008 vorangingen, teilten uns viele Finanzexperten der Wirtschaftshochschulen weltweit überzeugt mit, dass kein Grund zur Sorge um die Wirtschaft bestehe. Diese „Experten“ irrten sich natürlich: Die globale Wirtschaft brach ein und viele Menschen verloren ihre Investitionen, Häuser und Renten.

Nun sollte man annehmen, dass diese Experten aufgrund ihres Unvermögens, den größten finanziellen Kollaps aller Zeiten vorauszusagen, in Schwierigkeiten gerieten. Doch in Wirklichkeit behielt der Großteil von ihnen seine einflussreichen Positionen, ohne sich auch nur einmal für die getätigten Fehlaussagen entschuldigen zu müssen. Das liegt daran, dass ihr Arbeitsbereich sehr eingeschränkt ist und alle Experten miteinander bekannt und aufeinander angewiesen waren. Daraus resultierte, dass sie sich selten gegenseitig kritisierten und ihre Fehler in Vergessenheit gerieten. 

Viele Politiker und Ökonomen sehen den Konjunkturverlauf von Aufschwung und Abschwung als ineffizient und unberechenbar an. Bei ihren Optimierungsversuchen dieses Verlaufs entwickeln sie komplexe Theorien, die besagen, wann und wie man in den Prozess eingreifen muss, um ihn zu glätten. 

Hierin besteht ein großes Problem modernen Denkens: Wir trachten danach, die Gesellschaft so spannungslos und ruhig wie nur möglich zu gestalten. Volatilität ist etwas, das wir nicht hinreichend vorhersagen können, und wir versuchen daher, sie mit Kontrollmaßnahmen zu bändigen. 

Stellen wir uns vor, wir wären Truthähne, die an einem schönen Oktobertag fröhlich vor sich hin gackern. Wenn wir die Zukunft anhand der jüngsten Vergangenheit voraussagen sollten, bestünde wenig Anlass zur Sorge. Jeden Tag hat unser Besitzer uns wohl genährt und für unsere Gesundheit gesorgt. Daher gehen wir zuversichtlich davon aus, dass unser Besitzer Truthähne liebt und unsere Zukunft somit rosig verlaufen wird. Der große Schock käme dann für uns erst an Thanksgiving, wo wir geschlachtet und gestopft würden.

Dieses Beispiel illustriert das Hauptproblem unserer Zeit: die Vorhersage der Zukunft auf der Grundlage einer eingeschränkten Betrachtung der Vergangenheit. Universitäten, Wirtschaftshochschulen und Zeitungen sind voller Menschen, die uns prophezeien, was in der Zukunft angeblich passieren wird. Unternehmen geben Millionen für Strategen und Risikomanager aus, in der Hoffnung, aus deren Prognosen einen Vorteil schlagen zu können. Doch diese Vorhersagen kranken am Truthahn-Problem: Sie basieren auf der Grundlage einer falschen Wiedergabe der Vergangenheit. Diejenigen, die sich von diesen Vorhersagen leiten lassen, laufen Gefahr, unangenehme Konsequenzen tragen zu müssen, wenn sich die Vorhersagen nicht bewahrheiten. 

In der Schule lernen wir, dass die industrielle Revolution ein Ergebnis des wissenschaftlichen Fortschritts war: Die Weiterentwicklung unseres theoretischen Wissens trieb den technischen Fortschritt voran, was wiederum die Produktion, die Geschäfte und somit die Gesellschaft veränderte. 

Eine solche Darstellung ist jedoch falsch. Die industrielle Revolution wurde in Wirklichkeit nicht von Theorien aufstellenden Akademikern und Fachmännern initiiert, sondern von herumtüftelnden Hobbyisten und Amateuren. Das U-Boot etwa wurde nicht an einer Universität oder in irgendeiner Einrichtung der Marine erfunden, sondern vom religiösen Rev. George Garrett, der daran in seiner Freizeit arbeitete. Erfindungen wie diese sind das Ergebnis von Hunderten von Amateuren, die unabhängig voneinander arbeiten und beständig neue Theorien und Ideen ausprobieren. Dabei scheitern sie zwar oft, aber gelegentlich feiern sie auch grandiose Erfolge, die einen kleinen Teil zum Wohlergehen der gesamten Gesellschaft beitragen. Diese Tüftler bilden somit ein antifragiles System.  

Antifragilität ist eine Qualität, die den menschlichen Fortschritt seit Anbeginn der Zeit antreibt. Sie erlaubt dem System, in einer unberechenbaren und unbeständigen Welt zu wachsen und sich zu verbessern. Gleichwohl ist die moderne Gesellschaft im Begriff, die Welt der Volatilität, die für Antifragilität unabdingbar ist, zu berauben. Dadurch werden wir zunehmend fragiler. 

Was du konkret umsetzen kannst: