Zusammenfassung von Lassen Sie Ihr Hirn nicht unbeaufsichtigt!

Wir denken nicht immer das, was wir wollen: Manchmal regen wir uns den ganzen Tag unnötigerweise über etwas auf oder können uns einfach nicht entscheiden und verderben uns damit die Laune. Zum Glück hat die Wissenschaft mittlerweile schon eine ganze Menge darüber herausgefunden, wie Denken funktioniert.

Vor allem die funktionelle Magnetresonanztomografie (fMRT) ermöglicht es uns heute, unsere Gehirnaktivität von außen gezielt zu beobachten. So können Forscher feststellen, welche Areale bei welchen gedanklichen Aktivitäten involviert sind. Vom Gedankenlesen sind wir damit zwar noch weit entfernt, aber trotzdem erhalten wir so wertvolle Hinweise darauf, was da oben vor sich geht.

Wir leiden heute unter einem Informations-Overkill. Im Internet blinkt und glitzert es an allen Enden, Pop-ups tauchen auf, Videos spielen sich automatisch ab und meistens haben wir mehr als fünf Tabs gleichzeitig geöffnet. Zu diesem ganzen Input-Stress kommt dann auch noch das Telefon, das ständig klingelt, und der Chef, der uns gerne mal am Samstagabend um acht eine E-Mail schickt.

Das geht an unserem Gehirn nicht spurlos vorüber. Wer viel Zeit im Internet und mit dem Smartphone verbringt, neigt dazu, oberflächlicher zu lesen und sich schneller ablenken zu lassen. Das ist auch ganz logisch, denn wie ein Computer verfügt auch unser Gehirn über einen begrenzten Arbeitsspeicher. Sobald zu viele Dinge um unsere Aufmerksamkeit heischen, vergessen oder übersehen wir garantiert mindestens eine Sache.

Doch auch wenn wir nicht mehrere Dinge gleichzeitig tun, schweifen wir oft ab und haben Probleme, uns zu konzentrieren. Das liegt daran, dass unser Kopf einen großen Teil des Tages in einer Art Leerlauf-Zustand verbringt.

Wenn ihm langweilig ist, sorgt unser Gehirn selbst für Unterhaltung und spinnt einen dauerhaften Monolog: Alles, was uns eben so durch den Kopf geht. Dieser Zustand heißt auch Leerlaufnetzwerk. Dabei denken wir über uns selbst nach, planen unsere Zukunft oder verarbeiten z.B. Erlebtes. Der entgegengesetzte Zustand ist die Direkterfahrung. Dabei sind wir aufmerksam und konzentriert – eben ganz bei der Sache und nicht mit den Gedanken woanders.

Die Informationsflut überlastet unser Gehirn systematisch. Die Dauerbeschallung mit Informationen, Bildern, Medien und unser schnelles Leben sind verantwortlich für einen überdimensionalen Stresspegel. Aber was genau ist dieser Stress eigentlich, was macht er mit unserem Gehirn und wie können wir seiner Herr werden?

Zunächst müssen wir wissen, dass nicht jeder Stress schlecht ist. Akuter Stress kann manchmal sehr hilfreich sein, nur chronischer Stress macht uns krank. Zudem gibt es eine Unterscheidung zwischen positivem Eustress und negativem Distress. Bei Eustress macht uns eine Herausforderung Spaß und wir glauben, dass wir sie meistern können – vielen Leuten geht es z.B. bei sportlichen Wettkämpfen so. In diesem Zustand sind wir flexibel und leistungsfähig. Der ungesunde Distress hingegen tritt auf, wenn wir uns völlig überfordert und bedroht fühlen.

Für wichtige Aufgaben und Ziele im Leben brauchen wir einen klaren Kopf und sollten so stressbefreit wie möglich sein. Aber das allein reicht nicht aus, um die Beförderung zu bekommen oder ein neues Instrument zu lernen. Wenn wir etwas Großes erreichen wollen, sollten wir auch motiviert und mit viel Disziplin an unsere Aufgaben herangehen.

Auch dafür gibt es im Hirn zuständige Bereiche. Was sagt die Hirnforschung dazu?

Sieben Uhr morgens, der Wecker klingelt. Aufstehen oder noch einmal umdrehen und weiterschlafen? Kaffee oder Tee? Erst Zähne putzen oder erst duschen? Unser Leben steckt voller Entscheidungen und die meisten davon treffen wir ganz automatisch. Laut einer Studie der Duke University in Durham, USA, sind es mindestens 20.000 pro Tag. Für die allerwenigsten davon setzen wir überhaupt unser Bewusstsein ein.

Rund 40% unserer Entscheidungen fällen wir einfach aufgrund von Gewohnheiten. Für die meisten brauchen wir nicht länger als drei Sekunden: Darüber, ob wir eine Person sympathisch finden, ob wir hier links abbiegen sollen oder ob wir das Gleiche wie immer zum Frühstück essen, zerbrechen wir uns normalerweise nicht den Kopf.

Jetzt wissen wir also, wie wir Stress vermeiden, uns motivieren und effektiv Entscheidungen treffen können. Das allein macht uns aber noch nicht produktiv und kreativ. Doch auch dabei können wir unserem Gehirn ein wenig nachhelfen.

Von Natur aus ist jeder Mensch kreativ. Hier ist der Beweis: Stellen wir uns vor, wir haben Freunde zum Abendessen eingeladen. Es soll Eierkuchen geben. Eine halbe Stunde bevor die Freunde kommen, stellen wir fest, dass wir keine Eier im Haus haben. Was tun wir? Jeder hat hier mindestens eine Idee. Das ist Kreativität.

Bevor wir jetzt loslegen und so genial werden, dass wir die Welt retten und unsere eigene Mondrakete entwerfen, müssen wir noch schnell einen Blick darauf werfen, wie wir mit unserem Gehirn überhaupt vorankommen: auf das Lernen! Wie machen wir das am besten?

Wir lernen Dinge am leichtesten, wenn wir sie aus verschiedenen Perspektiven betrachten und öfter widerholen. Dabei besteht der Prozess des Lernens im Prinzip aus drei Phasen: Verstehen, Abspeichern und wieder Abrufen. Je öfter wir diese drei Phasen durchspielen, desto besser merken wir uns neues Wissen.

Egal, wie gut wir unser Gehirn trainieren, es sitzt letztendlich immer in einem Körper. Und wenn es diesem Körper nicht gut geht, dann kann auch das Gehirn keine volle Leistung erbringen. Daher müssen wir, wenn wir wirklich genial werden wollen, auf ausreichend Schlaf, viel Bewegung und eine gesunde Ernährung achten.

Ohne Schlaf geht gar nichts: Schlafentzug macht uns schreckhaft, misstrauisch, desinteressiert und dumm. Schlaf ist unser nächtlicher Wellnessurlaub. In dieser Zeit kann unser Gehirn Eindrücke verarbeiten, verknüpfen und dauerhaft speichern. Um gut zu schlafen, müssen wir auch unser biologisches System herunterfahren. Dabei hilft ein kühles, dunkles Schlafzimmer. Kurz vor dem Schlafen noch auf den Computer oder das Handy zu gucken, ist keine gute Idee, weil das unserem Körper vorgaukelt, es sei noch heller Tag. Dadurch schlafen wir schlechter ein.

Die Kernaussage dieses Buchs ist:

Von unserem Umgang mit Stress über unsere Konzentrationsfähigkeit und Entscheidungsfreude bis zur Kreativität gibt es zahllose Bereiche, in denen wir die Leistung unseres Gehirns verbessern können. Dazu gibt es viele einfache Tricks und clevere Techniken, sodass jeder von uns das Beste aus seinem Köpfchen herausholen kann.