Zusammenfassung von Der Welt nicht mehr verbunden

Hari konnte kaum glauben, was ihm da ein Wissenschaftler nach dem anderen bestätigte: Die physiologische Wirkung von Antidepressiva hatte sich in unzähligen Tests als bestenfalls fragwürdig erwiesen. Und trotzdem führte die Pharmaindustrie die Öffentlichkeit mit falschen Tatsachen an der Nase herum.

Das zeigt uns eines: Egal ob Tatsachen wahr sind oder nicht – deren Behauptung spielt jedenfalls eine zentrale Rolle bei dem, was wir als „Placebo-Effekt“ bezeichnen.

Wenn Depressionen nicht durch ein chemisches Ungleichgewicht im Gehirn entstehen – wie dann?

Hari kombinierte seine persönlichen Erfahrungen mit den Ergebnissen renommierter Wissenschaftler und identifizierte neun verschiedene Ursachen. Sie alle deuten darauf hin, dass Depressionen primär durch die Lebensumstände der Betroffenen verursacht werden.

Hari bezeichnet die neun Hauptursachen von Depressionen auch als Abkopplungen, weil die Betroffenen von etwas abgeschnitten sind, das ihnen eigentlich von Natur aus am Herzen liegt. Diesen Abkopplungen stellt er sieben Lösungen gegenüber, mit denen sich wieder eine Verbindung zu diesen fundamentalen Bedürfnissen herstellen lässt.

Bei der ersten Abkopplung sind die Betroffenen abgeschnitten von einer beruflichen Tätigkeit, die sie als sinnvoll empfinden. Zu dieser Entwicklung gibt es bereits unzählige empirische Studien. Eine davon befragte zwischen 2011 und 2012 Erwerbstätige in 142 Ländern rund um den Globus. Doch nur 13 Prozent davon gaben an, bei ihrer täglichen Arbeit „engagiert“ zu sein.

Westliche Gesellschaften wie die USA, Großbritannien oder Deutschland sind überwiegend individualistisch geprägt. Das zeigt sich auch dadurch, dass sich der Sachbuchmarkt in diesen Kulturen auf Selbsthilfe-Ratgeber konzentriert – wobei der Tenor lautet: „Nur du selbst kannst dir helfen!“ Doch dieser individualistische Ansatz verkennt, wie sehr äußere Faktoren unser Gefühlsleben beeinflussen.

Dabei zählen unsere sozialen Beziehungen zu den wichtigsten Faktoren. Und das führt uns direkt zur zweiten Ursache von Depressionen: der Abkopplung von anderen Menschen.

2015 sorgte eine Werbekampagne für Proteinprodukte in London für Furore. Die Plakate in den U-Bahnhöfen zeigten eine schlanke und sonnengebräunte Frau und die Frage: „Are you beach body ready?“, also sinngemäß: „Hast du schon deine Strandfigur?“. Diese Kampagne führte zu einer hitzigen Debatte um Body-Shaming und falsche Schönheitsideale. 

Schließlich nahmen die erzürnten Pendler die Sache selbst in die Hand und verkehrten die Plakat-Aufschrift durch Graffitis zur Aussage: „Each body is ready.“ – „Jeder Körper ist gut so, wie er ist“. Der Spruch wurde zum populären Hashtag und die Firma stellte die Kampagne letztlich ein.

In den letzten Jahren war oft die Rede von einer „Adipositas-Epidemie“. Dieser problematische Begriff bezieht sich auf die weltweit steigende Zahl stark übergewichtiger Menschen. Und die Debatte um mögliche Lösungsansätze dreht sich meist um gesündere Essgewohnheiten sowie regelmäßige körperliche Ertüchtigung. Doch dabei wird verkannt, dass traumatische Erlebnisse und Depressionen oft eine entscheidende Rolle bei drastischen Gewichtszunahmen spielen.

So führte der US-amerikanische Mediziner Vincent Felitti in den 1980er-Jahren eine viel beachtete Studie durch, die die Adipositas eindeutig mit unserer vierten Ursache von Depressionen in Verbindung brachte: der Abkopplung von traumatischen Erfahrungen.

Primatenforscher befassen sich nicht zum Spaß mit Pavianen und Zwergschimpansen. Die Affen sind zwar durchaus lustige Zeitgenossen, aber ihre enge Verwandtschaft zu unserer Spezies erlaubt uns auch wertvolle Einblicke in menschliches Sozialverhalten.

Der US-amerikanische Neurowissenschaftler Robert Sapolsky veröffentlichte bahnbrechende Ergebnisse aus seiner Forschung mit Pavianen, die spannende Rückschlüsse auf die Psychologie des Menschen zulassen. Paviane leben in streng hierarchischen Gemeinschaften. Das Alpha-Männchen kann sich nach Lust und Laune an den Essensvorräten aller Gruppenmitglieder bedienen. Das zweite Tier in der Rangfolge darf das dritte ausbeuten und dieses wiederum das vierte. Und so geht das weiter bis zum armen Tropf am unteren Ende der Hackordnung.

Wer bereits eine Depression oder eine depressive Verstimmung durchlebt hat, weiß: Wenn man mittendrin steckt, sieht man kein Licht am Ende des Tunnels. Die fehlende Aussicht auf Besserung ist eines der gefährlichsten Symptome einer Depression. Die Betroffenen können sich keine Zukunft vorstellen. Sie sind abgeschnitten von positiven Gefühlen wie Hoffnung und Sicherheit.

Und einer der stärksten Faktoren für eine solche Hoffnungslosigkeit ist das Gefühl, keine Kontrolle über das eigene Schicksal zu haben.

Wir haben gesehen, dass die These vom chemischen Ungleichgewicht im Gehirn keine stichhaltige Erklärung für die Entstehung von Depressionen liefert. Das heißt aber nicht, dass biologische Faktoren gar keine Rolle spielen.

Du bist womöglich schon dem Konzept der Neuroplastizität begegnet: Dein Gehirn hat die Fähigkeit, sich nutzungsabhängig zu verändern. Ein Beispiel hierfür ist eine Taxifahrerin in London, die sich für die Lizenzprüfung den gesamten Londoner Stadtplan mit all seinen 25.000 Straßen einprägen muss. Dadurch wächst der für die räumliche Orientierung zuständige Teil ihres Gehirns.

Nun haben wir alle neun Ursachen von Depressionen besprochen und ihnen Lösungen gegenübergestellt: solidarische Gemeinschaft, sinnvolle Arbeit und bedeutungsvolle Werte, Selbstbestimmung und die Auseinandersetzung mit vergangenen Traumata. 

Die zwei letzten Lösungen beschreiben aktive und direkte Strategien im Kampf gegen Depressionen. Die Erste stammt aus England und wird dort als Social Prescribing bezeichnet. 

Laut dem Psychologen Fred Barrett gibt es ein weiteres klares Symptom für Depressionen: übersteigerte Selbstsucht. Die Betroffenen drehen sich nur noch um sich selbst, ihre Sicht auf die Welt – und auf mögliche Auswege aus der Depression – wird von ihrem Ego verstellt.

Die Psychologie arbeitet mit verschiedenen Ansätzen, um depressiven Menschen bei der Überwindung dieser Selbstsucht zu helfen. Ein unkonventioneller, aber sehr erfolgreicher Weg ist der kontrollierte Einsatz psychedelischer Drogen.

Traumata, mangelnde Naturerfahrungen sowie das Fehlen von sozialen Bindungen und Lebenssinn führen dazu, dass Menschen depressiv werden. Doch es gibt Hoffnung: In diesen Blinks haben wir sieben Lösungen vorgestellt, mit denen von Depressionen Betroffene die Verbindung zu ihren Grundbedürfnissen wiederherstellen können.

Was du konkret umsetzen kannst: