Zusammenfassung von Die Physik der Zukunft

Seit die Menschheit vor beinahe 200.000 Jahren entstanden ist, haben wir uns evolutionär kaum weiterentwickelt. Wenn sich einer der damaligen Höhlenmenschen rasieren und in einen Anzug werfen würde, könnten wir ihn nicht von uns modernen Menschen unterscheiden. Auch sein Gehirn und seine Psyche unterscheiden sich kaum von unserer. Er handelt nach den gleichen Motiven und Prinzipien wie wir.

Diese Ähnlichkeit zwischen unseren Vorfahren und uns wird auch als das Höhlenmenschenprinzip bezeichnet. Es besagt, dass es damals wie heute unsere wichtigste Motivation ist, unsere DNA weiterzugeben. Dabei haben diejenigen von uns mehr Erfolg, die sozial sind und viele Freunde haben. Daher versuchen wir immer, anderen zu gefallen – und das hat u.a. entscheidenden Einfluss darauf, welche Produkte wir kaufen und entsprechend auch welche Technologien sich durchsetzen. Vereinfacht könnten wir sagen, dass wir unser iPhone heute unbewusst für einen evolutionären Vorteil halten.

Wenn Technologien beliebt werden, verwandeln sie sich meistens recht schnell von Luxusartikeln in allgegenwärtige Haushaltsgegenstände. Das perfekte Beispiel dafür ist eine der ältesten Technologien überhaupt, das Papier.

Als es erfunden wurde, war es selten, teuer und wertvoll. Mit der Zeit wurden immer effektivere Herstellungsmethoden entwickelt und mit der Erfindung der Buchpresse waren Bücher plötzlich nicht mehr nur in Klöstern und Büchereien, sondern auch in privaten Haushalten zu finden. Bücher wurden nach und nach ein Massenprodukt und Papier zu einem verbreiteten Verbrauchsgut, das wir heute als Verpackung, Tapete oder auf der Toilette verwenden.

Wie entscheiden wir, welche Produkte wir kaufen? Da gibt es zwei grundsätzliche Möglichkeiten: Entweder vertrauen wir unserem eigenen Instinkt oder wir verlassen uns auf die Erfahrungen von anderen Käufern.

Unsere Urgroßeltern vor 100 Jahren mussten sich dabei meistens für Ersteres entscheiden, falls sie nicht zufällig jemanden kannten, der das gleiche Produkt schon gekauft hatte. Im heutigen Informationszeitalter stehen uns allerdings zu jedem Artikel zahlreiche Reviews, wie wir sie z.B. von Amazon oder Yelp kennen, zur Verfügung. Dabei müssen wir uns nicht auf einen einzigen Bericht verlassen, sondern profitieren von der Weisheit sehr vieler Käufer und Kunden.

Viele Menschen haben Angst davor, Krebs zu bekommen – und zwar zu Recht, schließlich steht er auf Platz drei der häufigsten Todesursachen in der westlichen Welt und fast jeder kennt jemanden, der Krebs hat oder hatte. Zu diesem Thema gibt es eine sehr gute Nachricht: Die Wissenschaft ist heute ziemlich nah daran, den Krebs ein für alle Mal zu besiegen.

Im Grunde genommen ist Krebs eine genetische Krankheit, und mehr als die Hälfte der bekannten Krebsarten werden durch Mutationen am Gen P53 verursacht. Es scheint heute möglich, mit einer Methode namens Gentherapie die mutierten und gefährlichen P53-Gene durch gesunde und vollständige Versionen dieses Gens zu ersetzen und dadurch die Entstehung von Tumoren zu verhindern. Mit dieser Methode könnten wir die Krebsraten zwar um über 50% verringern, doch nicht alle Arten von Krebs würden sich damit bekämpfen lassen.

Die sinkenden Kosten für Computerchips werden nicht nur unsere Taschentücher und unsere Tapeten verändern, sondern auch unser Gesundheitswesen vollkommen umkrempeln. Heute verlassen wir uns auf Zeichen von unseren Körpern selbst, um Krankheiten zu erkennen: Wenn uns z.B. längere Zeit übel ist oder wir Schmerzen haben, gehen wir zum Arzt. In der Zukunft werden zahlreiche Sensoren, die unseren Körper ständig überwachen, Krankheiten schon erkennen, bevor wir selbst irgendwelche Symptome bemerken.

Solche Sensoren könnten sich u.a. in unserer Kleidung befinden. Wenn sie verdächtige Veränderungen, z.B. an unserem Herzschlag oder der Zusammensetzung unseres Schweißes bemerken, könnten sie entweder uns selbst oder in Notfällen direkt das nächste Krankenhaus alarmieren. Wenn du z.B. ohnmächtig wirst, könnte dein T-Shirt das bemerken, einen Krankenwagen rufen und ihm auch gleich noch die GPS-Daten deines Standortes zuschicken. So würde sich die Zeit, die bis zum Eintreffen des Krankenwagens vergeht, deutlich reduzieren.

Was passiert eigentlich, wenn wir alt werden? Im Prinzip beginnen einzelne Zellen in unserem Körper zu verfallen und lösen dadurch einen Schneeballeffekt aus, den wir nicht aufhalten können – bis wir irgendwann daran sterben.

Es gibt mehrere Gründe dafür, dass Zellen ihren Geist aufgeben. Dazu gehören in erster Linie auffällige Mutationen oder auch andere Faktoren wie das Rauchen oder eine ungesunde Ernährung. Je mehr „kaputte“ Zellen sich in unserem Körper befinden, desto schwieriger wird es für ihn, seine wichtigen Funktionen aufrechtzuerhalten.

Leider sind die Ölvorräte auf unserem Planeten ziemlich begrenzt. Früher oder später werden wir Peak Oil erreichen, den Punkt, ab dem immer weniger Öl gefördert werden kann, bis es dann irgendwann einfach alle ist. Besonders lange wird es bis dahin nicht mehr dauern.

Wenn es weniger Öl gibt, werden die Preise steigen und die Hersteller und Verbraucher sich nach Alternativen umsehen. Heute verbrauchen wir vor allem Unmengen an Öl für den Transport, und hier ist es wahrscheinlich, dass sich schon bald magnetische Antriebe durchsetzen werden.

Intelligente Roboter wie R2-D2 oder der Terminator sind bisher nur eine Fantasie der Popkultur. Dennoch sind wir dieser Vision bereits ein gutes Stück näher gekommen. Immerhin wissen wir jetzt, dass Künstliche Intelligenz, kurz KI, nicht davon abhängt, wie schnell Informationen verarbeitet werden, sondern auf welche Weise.

Computer sind heute schon in der Lage, jede Art von Information viel schneller zu verarbeiten als das menschliche Gehirn. Sie können allerdings immer nur eine Berechnung auf einmal durchführen, was dazu führt, dass sie sich in neuen Umgebungen ohne Hilfe nur schwerlich zurechtfinden. Daher können wir KI heute nur so programmieren, dass sie in einem bestimmten Bereich sehr gut wird.

Roboter mit einer KI, die so gut ist, dass sie sich selbstständig durch die Welt bewegen können, gehören also noch ins Reich der Science-Fiction. Viele führende Wissenschaftler sind aber heute der Meinung, dass nicht mehr fraglich ist, ob wir solche Wesen erschaffen werden, sondern vielmehr wann.

Die Computertechnologie und die Hirnforschung machen so schnell enorme Fortschritte, dass es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis wir die Möglichkeit haben werden, eine KI zu erschaffen, die in der Lage ist, genau wie wir Menschen unabhängig zu denken und zu lernen.

Von Raumschiff Enterprise bis Harry Potter kommt kaum eine Fantasiewelt ohne die faszinierende Fähigkeit der Telekinese aus – der Kraft, Dinge durch Gedanken zu bewegen. Neue Entwicklungen im Bereich der Neurologie rücken diese Fantasie jetzt in greifbare Nähe.

Wir verstehen immer genauer, wie unser Gehirn funktioniert, und damit auch, wie wir es nutzen können. Forscher haben schon heute Programme und Sensoren entwickelt, mit denen sie die Gehirnströme von Menschen messen und in Bewegung übersetzen können.

Noch vor dem Ende des 21. Jahrhunderts wird es so weit sein, dass die heute selbstverständliche Unterscheidung zwischen einer „künstlichen“ und der „echten“ Welt keinen Sinn mehr ergibt. Wir können heute bereits die Anfänge dieses Prozesses beobachten.

Die sozialen Netzwerke erlauben es uns z.B., sich mit Menschen anzufreunden, die wir im echten Leben noch nie gesehen haben. Für viele Menschen sind ihre Online-Freundschaften genauso „real“ und oft sogar erfüllender als ihre Beziehungen in der „echten“ Welt. Die ganze Welt der zwischenmenschlichen Beziehungen, von Familientratsch über Geschäftskontakte bis hin zu Dating, bewegt sich gerade in die digitale Sphäre hinein.

Doch genug der Zukunftsmusik – wenn wir all diese fantastischen Erfindungen wirklich wahr machen wollen, müssen wir erst einmal dafür sorgen, dass wir überhaupt so lange leben! Denn das Leben auf der Erde ist nur möglich, weil sich verschiedene biologische und ökologische Systeme in einer empfindlichen Balance befinden. Leider sind wir gerade dabei, dieses Gleichgewicht zu zerstören und damit die Zukunft der Menschheit aufs Spiel zu setzen.

Einer der wichtigsten Aspekte ist dabei unsere Unfähigkeit, uns endliche „Ressourcen“ wie Öl oder Wildtiere vernünftig einzuteilen. Jahr für Jahr verändern wir das Klima und rotten Tier- und Pflanzenarten aus, verschmutzen die Umwelt und nehmen uns von ihr, was wir wollen. Das wird uns schon bald in ernsthafte Schwierigkeiten bringen. Trotzdem sieht es so aus, als seien wir nicht in der Lage, unser Verhalten zu ändern.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

In den nächsten Jahrzehnten werden Technologien entwickelt werden, die uns heute noch vorkommen wie reine Science-Fiction. Wir werden z.B. Krebs heilen, direkt von unserem Gehirn aus ins Internet gehen und Dinge in unserem Haus durch Telekinese steuern können. Um das möglich zu machen, müssen wir allerdings die Klimaerwärmung und die Umweltverschmutzung in den Griff bekommen, denn wenn uns das nicht gelingt, wird unsere Zivilisation untergehen, bevor diese Dinge erfunden werden.