Zusammenfassung von Mit Freude lernen – ein Leben lang

Für jedes Lebewesen – auch für uns Menschen – bedeutet Lernen eine innere Anpassungsleistung an veränderte äußere Umstände. Nur so können wir drohenden Gefahren trotzen und wertvolle Energie sparen. 

Alles Leben strebt einen Zustand harmonischer Ausgeglichenheit an, der in der Wissenschaft Kohärenz genannt wird. Die inneren Vorgänge eines kohärent organisierten Wesens stehen in optimalem Einklang mit den Vorgängen der Außenwelt. Weil dabei alle Bestandteile des Organismus perfekt zusammenarbeiten, verbraucht ein kohärenter Organismus nur ein Minimum an Energie.

Kein Lebewesen existiert für sich allein. Fast alle Tiere sind auf den Schutz eines Rudels angewiesen, jede Pflanze auf ein funktionierendes Ökosystem und jede Zelle auf die Kooperation ihrer Nachbarzelle. Jeder Lernvorgang muss deshalb als Gemeinschaftsleistung vollzogen werden. 

Ein gutes Beispiel für ein erfolgreich lernendes Kollektiv ist eine Elefantenherde. Werden ihre Wanderrouten durch eine Naturkatastrophe unbegehbar, suchen alle gemeinsam nach neuen Wegen und Futterquellen. 

Wir Menschen sind Gewohnheitstiere: Wir mögen keine Veränderungen. In einen Lernprozess begeben wir uns nur, wenn uns etwas wirklich wichtig ist. Und wichtig heißt in dem Zusammenhang: relevant für unseren Alltag.

Außerdem gilt: Lerninhalte müssen auch körperlich erfahren werden. Das liegt nicht zuletzt daran, dass wir den Beginn unseres Lebens im Mutterleib verbracht haben: Abgeschirmt von der Außenwelt, kamen die ersten Impulse, die unsere Nervenzellen erreichten, direkt aus dem eigenen Körper. Deshalb sind wir auch später nur zu wahrer Veränderung in der Lage, wenn uns eine Erfahrung im wahrsten Sinne des Wortes unter die Haut geht. Bestimmt kennst du solche prägenden Sinneseindrücke: Dein Herz beginnt zu rasen, du bekommst einen Schweißausbruch oder es stockt dir der Atem. 

Jedes Lebewesen geht mit Veränderungen auf seine eigene Weise um. Auch bei uns Menschen ist das Spektrum an möglichen Reaktionen individuell verschieden: Bei jeder neuen Herausforderung scannt das Nervensystem erst mal alle schon gespeicherten Reaktionsmuster. Findet es unter ihnen keine passgenaue Lösung, werden alte Gewohnheiten angepasst oder weiterentwickelt.

Streng genommen bedeutet dies, dass selbst das hoch entwickelte menschliche Gehirn nur Dinge lernen kann, die vorher bereits in Ansätzen vorhanden waren und an vorangegangene Erfahrungen anknüpfen. Bei einer Wahrnehmung, die zu keiner der bisher gespeicherten Reaktionsmustern passt, versteht unser Gehirn also nur Bahnhof.

Keine Frage, unser Gehirn kann Außergewöhnliches leisten. Und doch neigen wir dazu, seine Rolle im Lernprozess überzubewerten. So staunte Gerald Hüther nicht schlecht, als er während eines Experimentes feststellte, dass Küchenschaben selbst dann noch Neues lernen können, wenn man ihr Gehirn entfernt! Auch der Blick auf primitivere Lebensformen wie etwa Süßwasserpolypen beweist, dass das Gehirn an sich nicht der alleinige Faktor ist, der Lernen ermöglicht. Unverzichtbar sind hingegen intakte Beziehungen zu anderen Artgenossen. 

Wie du bereits gehört hast, lernt es sich am besten in einer sozialen Gemeinschaft. Der Schutz der Gruppe ist nicht nur in der freien Wildbahn überlebenswichtig, sondern auch für den zivilisierten Menschen von zentraler Bedeutung. Beinahe unser gesamtes Können haben wir nämlich Anregungen von Artgenossen zu verdanken. Nur, indem andere ihr Wissen mit uns teilen, lernen wir dazu – egal, ob es sich dabei um Quantenphysik oder das kleine Einmaleins handelt. Ohne die Hilfe unserer Mitmenschen hätten wir als Kinder vermutlich noch nicht mal Laufen und Sprechen gelernt. 

Allen Lebewesen dieser Erde ist gemeinsam, dass sie sich lernend an ständig wandelnde Umweltbedingungen anpassen können. Anders, als man lange glaubte, ist Lernfähigkeit also kein menschliches Alleinstellungsmerkmal. Doch einzig der Mensch ist dazu in der Lage, die Lernfähigkeit anderer für seine eigenen Zwecke nutzbar machen. 

Schon lange, bevor Nobelpreisträger Pawlow und sein Hund den Nachweis erbrachten, dass man jedes Lebewesen mit der Aussicht auf Belohnung auf ein bestimmtes Verhalten konditionieren kann, richteten Menschen Tiere ab und dressierten sie. So konnten sie sie in der Landwirtschaft einsetzen oder im Zirkus vorführen. Dabei spielte nicht nur das Leckerli, sondern auch die Peitsche eine wichtige Rolle, denn auch die Angst vor Bestrafung ist eine mächtige Triebfeder. 

Mit etwa zwölf Jahren sollte Gerald Hüther im Musikunterricht sein Können unter Beweis stellen und vor versammelter Klasse ein Lied vorsingen. Obendrein sollte er dafür benotet werden. Der kleine Gerald fühlte sich erniedrigt und vorgeführt. Bis heute steigt ihm die Schamesröte ins Gesicht, wenn er an dieses Erlebnis erinnert wird. Mit dieser negativen Lernerfahrung war nicht nur sein Interesse am Musikunterricht dahin – auch mit der Freude am Singen war es für immer vorbei. So oder ähnlich verlieren viele Schüler die Lust am Lernen. Das wirksamste Gegenmittel gegen den lähmenden Lernfrust sind deshalb positive Erfahrungen.

Positive Erfahrungen machen junge Menschen immer dann, wenn sie sich gebraucht fühlen. Gerade Kindern sollte man daher erlauben, ihre Umwelt mitzugestalten und dabei ihrer Fantasie freien Lauf zu lassen. Vielleicht wollen sie einen Streichelzoo aufbauen, ein Theaterstück aufführen oder einen Flohmarkt veranstalten?