Zusammenfassung von Die Kunst, nicht aneinander vorbeizureden

Als Mitarbeiterin im Nachrichtendienst des US-Verteidigungsministerium DIA war Ana Montes hoch angesehen. Was keiner wusste: Sie arbeitete gleichzeitig als Spionin für die kubanische Regierung und reichte geheime Unterlagen an den kommunistischen Karibikstaat weiter. 

Im Nachhinein wurde klar, wie viele Warnsignale ihre Kollegen und Vorgesetzten übersehen hatten. Ihre Berichte plapperten kubanische Standpunkte nach und in Krisensituationen telefonierte sie mit Unbekannten. Einige ihrer Kollegen wunderten sich. Doch was war wahrscheinlicher? Dass die Kollegin am Arbeitsplatz gegenüber eine der skrupellosesten Agentinnen der US-Geschichte war, oder dass sie einfach nur ein wenig sonderbar schien? 

Vielleicht würde es uns allen besser gehen, wenn wir Hochstapler und Lügner sofort enttarnen könnten. Anfang des 21. Jahrhunderts führte der New Yorker Investor Bernie Madoff Tausende von Geldgebern an der Nase herum. Während er behauptete, Millionen für sie zu erwirtschaften, stahl er in Wahrheit über 60 Milliarden US-Dollar. Und über geraume Zeit kam ihm keiner auf die Schliche. Denn wie ein Investor später sagte, hätte es doch wohl auffallen müssen, wenn Madoff ständig gelogen hätte. Doch alle vertrauten darauf, dass schon irgendwer aufpassen würde.

Alle bis auf Harry Markopolos. Der unabhängige Ermittler ging Madoff nicht ins Netz. Im Gegenteil, er misstraute dem Star-Investor, weil er im Gegensatz zu den meisten von uns nicht davon ausging, dass Menschen immer die Wahrheit sagen. Als Kind wuchs er im Restaurant der Eltern auf, wo Diebstahl und Betrug zum Alltag gehörten. Diese Erfahrungen hatten ihn geprägt. 

Schau dir mal eine Folge von Friends ohne Ton an. Wahrscheinlich kannst du der Handlung ziemlich gut folgen, ohne auch nur ein Wort zu hören. Was passiert, steht den Schauspielern förmlich ins Gesicht geschrieben. Wenn Joey geschockt ist, sinkt seine Kinnlade ab und seine Augen springen auf. Ein verärgerter Ross zieht seine Augenbrauen zusammen. Und wenn sie glücklich sind, zeigen sich die weißen Zähne hinter einem breiten Grinsen. Du kannst ihre Gesichter wie Bücher lesen. 

Die Darbietungen in Friends sind transparent und ihr Verhalten spiegelt wider, was sie fühlen. Wenn wir auf Fremde treffen, nehmen wir an, dass die Unbekannten genauso transparent sind. Das Problem daran ist nur: In den meisten Fällen entspricht das nicht der ganzen Wahrheit. 

Am 1. November 2007 ermordete Rudy Guede die britische Studentin Meredith Kercher. Die Sachlage schien ziemlich eindeutig: Guede war vorher bereits straffällig gewesen und seine DNA war über den ganzen Tatort verteilt. Trotzdem blieb lange Zeit jemand anderes im Visier der Ermittler: Amanda Knox, die Mitbewohnerin der Toten. 

Knox hatte die Polizei alarmiert, als sie ihre tote Mitbewohnerin in der Wohnung fand. Die Polizei ging zuerst von einem sonderbaren Sexspiel zwischen Knox, ihrem Freund und Kercher aus, das ein trauriges Ende gefunden hatte. Eine eigenartige Theorie, vor allem weil kein Indiz darauf hinwies, dass Knox etwas mit dem Mord an ihrer Mitbewohnerin und Sex-Eskapaden zu tun haben könnte. 

Stanford-Universität, 18. Januar 2015. Um Mitternacht entdecken zwei schwedische Studierende einen Mann und eine Frau auf dem Rasen vor einer Studentenverbindung. Als sie näher an das Pärchen herantreten, springt der junge Mann auf und rennt weg. Die Studentin ist bewusstlos. Kein Zweifel: Der Mann – er heißt Brock Turner und ist Student – hat die junge Frau sexuell missbraucht.

Wie konnte es dazu kommen? Der Autor des Buches glaubt, dass solche Fälle nicht immer nur auf die bloße Bösartigkeit der Täter zurückgehen – sondern auch auf deren Unfähigkeit, Situationen richtig zu deuten. 

Am 10. Juli 2015 wurde die 28-jährige Afroamerikanerin Sandra Bland in Texas auf der Autobahn von der Polizei angehalten. Sie habe die Spur gewechselt, ohne vorher zu blinken, erklärte ihr der Polizist Brian Encinia. Sie hatte eine einfache Erklärung: Er sei mit dem Polizeiwagen so nah aufgefahren, dass sie schnellstmöglich den Weg freimachen wollte. 

Bland machte ihrem Ärger Luft. „Sind sie jetzt fertig?“, fragte der Beamte. Für Bland ein klares Zeichen: Dieser Mann schien sich über sie lustig zu machen. Encinia bekräftigte später, es nicht so gemeint zu haben. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist: 

Menschen sind ziemlich schlecht dafür ausgerüstet, andere Menschen einzuschätzen. Weil wir grundsätzlich von Ehrlichkeit ausgehen, fallen uns Lügen selten auf. Und oft ziehen wir auf Grundlage von nebensächlichen Details Schlüsse über den Charakter von Fremden. Das Ergebnis: Wir investieren nicht genug Zeit, um einander zuzuhören.