Zusammenfassung von Die Long-Life-Formel

Lachen gilt bekanntlich als die beste Medizin. Und wir alle wissen, dass ein inbrünstiger Lachanfall Wunder wirkt, wenn wir uns körperlich oder seelisch abgeschlagen fühlen. Aber welche Rolle spielt die Heiterkeit in der Langlebigkeitsforschung?

Die Ergebnisse der Terman-Studie überraschen zunächst: Die heiteren und frohmütigen Teilnehmer starben im Durchschnitt nämlich deutlich jünger als die übrigen Probanden. Aber was hat das zu bedeuten? Dass Griesgrame und Miesepetras länger leben? Dem Gemeinplatz zufolge ist doch Frohsinn der Schlüssel zu einem langen Leben! 

Die Kinder, so sagt man, leiden unter der Trennung eines Paares sogar noch stärker als das Paar selbst. Und auch die Forschung zur Langlebigkeit bestätigt diese Aussage: Kinder geschiedener oder getrennter Eltern sterben nämlich im Schnitt etwa fünf Jahre früher als Kinder aus intakten Beziehungen. Tatsächlich war das Trauma einer elterlichen Trennung in der frühen Kindheit einer der stärksten sozialen Indikatoren für einen frühen Tod. Das ist ein bemerkenswerter Befund, denn es würde bedeuten, dass das Kindheitstrauma die seelische und körperliche Gesundheit auf Lebenszeit beeinträchtigt.

Doch wie genau wirkt sich der Faktor Scheidung auf die Lebenserwartung aus? Sie erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Betroffenen als Erwachsene ungesunde Verhaltensmuster wie die Neigung zu Tabak oder Alkohol entwickeln. Zudem erhöht sie das Risiko, dass ein betroffenes Kind als Erwachsener selbst eine Scheidung durchlebt.

Eine Ehe ist für beide Beteiligte lebensverändernd. Aber es dürfte manche überraschen, dass sie die Lebenserwartung von Männern stärker beeinflusst als die von Frauen. Die Daten der Terman-Studie sind hier eindeutig: Verheiratete Männer leben im Durchschnitt länger als alleinstehende oder geschiedene Männer.

Die männlichen Teilnehmer, die verheiratet blieben, wurden in der Regel mindestens 70 Jahre alt. Hingegen schaffte es von den Geschiedenen nur ein Drittel bis zu dieser Marke. Noch jünger starben die Männer, die eine zweite Ehe eingingen: Von ihnen wurde nämlich keiner 70 oder älter.

Viele Menschen halten Religion und Glauben genauso wichtig für ein langes Leben wie die Institution der Ehe. Doch auch diese landläufige Überzeugung trifft nur teilweise zu. Den Daten der Terman-Studie zufolge waren die positiven Effekte der Religion nämlich keine direkte Folge eines hingebungsvollen Glaubens, sondern abhängig von weiteren, individuellen Faktoren.

Denn die Teilnehmer hatten völlig unterschiedliche Haltungen zum Glauben: So waren Probandinnen wie Linda strenggläubig, während andere wie John weder Gottesdienste besuchten noch beteten. Und dann gab es da noch Personen wie die zuvor erwähnte Donna, die sich im Laufe ihres Lebens von der Religion entfernten. Die fromme Linda und der atheistische John lebten aber bis ins hohe Alter, während Donna mit 59 Jahren überdurchschnittlich früh verstarb. Was lernen wir also aus diesen Daten?

Die bisherigen Blinks haben gezeigt, dass Menschen über verschiedene Wege zu einem langen und glücklichen Leben finden. Nun denkst du womöglich: Schön und gut, aber wie werde ich selbst möglichst alt und glücklich?

Wie so oft im Leben gibt es auch hier kein Patentrezept: Wir kennen nicht den einen Weg, auf dem alle Menschen an dasselbe Ziel gelangen. Metaphorisch lassen sich allerdings zwei größere Verkehrswege für deine Reise unterscheiden: die Hauptstraße und die weniger befahrenen Straße.