Zusammenfassung von Besser fühlen

Die berühmten Schmetterlinge im Bauch: Sie lassen frisch Verliebte mit einem Dauergrinsen durchs Leben laufen und verleiten sie zu Albernheiten. Die erste Phase des Verliebtseins fühlt sich an wie ein Rausch. Doch nach einer Weile ebbt das Hochgefühl wieder ab. Fliegen die Schmetterlinge dann für immer davon?

Werfen wir zunächst einen Blick auf ihren Ursprung. Untersucht man eine frisch verliebte Person mittels MRT, dann leuchtet eine Hirnregion in besonders auffälligem Rot: das ventrale tegmentale Areal. Oder einfacher formuliert: unsere Dopaminfabrik. 

Den Mund weit aufgerissen, die Augenbrauen verkrampft und die Stirn zu einer tiefen Furche verzogen: Keine Frage, Serena Williams musste ziemlich wütend sein! Das dachten jedenfalls die Studierenden, denen die Professorin Lisa Feldman Barrett ein Foto der Tennisspielerin zeigte. Doch als Barrett den Bildausschnitt vergrößerte, erkannten sie, dass er Williams unmittelbar nach einem ihrer Finalsiege bei den US Open zeigte. Statt Wut war unendliche Erleichterung zu sehen. 

Schon dieses kleine Experiment macht deutlich, dass Wut kein universell erkennbares Gefühl ist. Stattdessen hat sie viele unterschiedliche Abstufungen und Abwandlungen. Von dieser Erkenntnis geht auch der Begriff der sogenannten emotionalen Granularität aus. Gemeint ist damit die Fähigkeit, Gefühle nicht nur eindimensional zu betrachten. Wenn wir uns andere Sprachen einmal genauer anschauen, lässt sich dieser Gedanken besser verstehen.

Wer kennt das nicht: Bevor der Zug kommt, willst du noch schnell in den Supermarkt und etwas Gesundes kaufen. Ein paar Äpfel und ein stilles Wasser vielleicht. Doch dann läufst du an einem Backshop vorbei und was duften die Brezeln! Daneben entdeckst du frische Schokocroissants und hinter der Theke lachen dich auch noch die Softdrinks an. Warum knicken wir in solchen Situationen ein?

Lange erklärte die Wissenschaft unseren Hunger mit der Sollwerttheorie. Sie besagt, dass unsere Zellen permanent Energie benötigen, die sie vor allem aus Glukose ziehen. Steht davon zu wenig bereit, meldet sich unser Körper mit einem Hungergefühl. Wie die Tankanzeige im Auto, wenn das Benzin leer wird. Doch diese Annahme gilt inzwischen als überholt, wie eine Studie aus 2005 zeigt. 

Wenn wir jemanden stolpern sehen, helfen wir dieser Person wieder auf. Fällt eine gute Freundin durch eine Prüfung, sprechen wir ihr Mut für den Wiederholungsversuch zu. Und ist ein Freund unglücklich verliebt, erklären wir ihm, dass er bald einen Mann kennenlernen wird, der ihn auch wirklich verdient. Alles selbstverständlich, außer bei einer Person: uns selbst. Aber warum ist das so?

Klären wir zunächst, was Selbstmitgefühl bedeutet. Die Psychologieprofessorin Kristin Neff nennt drei Eigenschaften, aus denen sich dieses Gefühl zusammensetzt. Die erste lautet Freundlichkeit sich selbst gegenüber statt Selbstkritik. Das meint die Fähigkeit, eigene Fehler zu akzeptieren und sie geduldig zu behandeln. Die zweite Eigenschaft besteht darin zu verstehen, dass Leid nicht nur einem selbst zustößt, sondern allen Menschen. Es gehört zum Leben dazu. Und die dritte Eigenschaft lautet Achtsamkeit. Hier geht es darum, nicht gleich alles infrage zu stellen, wenn mal ein Problem auftritt. 

Ein Mädchen springt mit einem Lachen hinter einem Baum hervor und ruft nach seiner Mama. Frau Jang blickt sie ungläubig an und bricht dann in Tränen aus. Sie hat ihre Tochter jahrelang nicht gesehen, aber das violette Lieblingskleid der Kleinen erkennt sie sofort wieder. Sie geht in die Knie und umarmt ihr Mädchen. Eine Szene, die weltweit Empörung hervorrief! 

Denn sie entstammt der Dokumentation Meeting you, für die der koreanische Fernsehsender MBC ein verstorbenes Mädchen digital klonen ließ. Über eine Virtual-Reality-Brille konnte Frau Jang ihre Tochter wiedersehen und verkabelte Handschuhe mit Sensoren ermöglichten es ihr sogar, die Kleine zu berühren. Woher stammt aber der Unmut, der bei vielen Zuschauenden aufkam?

Endlich Feierabend! Also ab ins Auto und nach Hause. Doch nach der zweiten Kurve verdichtet sich der Verkehr und dann: Stau. Nichts geht mehr. Verärgert checkst du die Verkehrsmeldungen. Aha! Ein Unfall und mindestens eine Stunde Verzögerung. Und, lindert die Information deine Ungeduld? Natürlich nicht! Warum fällt es uns so schwer, geduldig zu bleiben? 

Wie geduldig ein Mensch ist, hängt zum größten Teil von seinem Umfeld ab. Das konnte die Psychologin Bettina Lamm mit einer Variation des berühmten Marshmallow-Tests zeigen. Bei dem Experiment, das ursprünglich von Walter Mischel stammt, bekommen vierjährige Kinder ein Marshmallow serviert. Außerdem wird ihnen ein weiteres versprochen, falls sie das erste in den nächsten Minuten nicht anrühren. 

Lebe deinen Traum! Wie oft ist dir dieser Spruch schon begegnet? Er ist Ausdruck einer Gesellschaft, in der alles möglich ist. Nach der Schule können wir zwischen unzähligen Ausbildungen und Studiengängen wählen und unsere Zukunft damit selbst bestimmen. Das einzige, worauf wir hören müssen, sind unsere Leidenschaften. Aber das ist mitunter gar nicht so einfach.

Denn es herrscht der Irrglaube, dass uns Leidenschaften leicht fallen müssten. Schauen wir uns dazu das in der Psychologie gängige Vier-Phasen-Modell an: Demnach beginnt eine Leidenschaft immer mit einem Funken. Das kann zum Beispiel ein spannendes YouTube-Video über schwarze Löcher sein: Unser Interesse ist geweckt! 

Am 4. Juli 1776 erklärten die USA ihre Unabhängigkeit. Den Bürgerinnen und Bürgern versprachen die Gründerväter dabei drei Grundrechte: Die ersten beiden waren das Leben und die Freiheit. Das dritte hätten sie auch einfach „Glück“ nennen können, sie setzten aber noch ein „Streben“ davor: The Pursuit of Happiness. Als ahnten sie, dass Glück von kurzer Dauer ist und man ihm ständig nachjagen muss. 

In den Neurowissenschaften ist das heute längst bewiesen. Die zwei Forscher James Olds und Peter Milner pflanzten Mitte der 50er-Jahre Elektroden in die Gehirne von Ratten. Über einen Schalter im Käfig konnten die Nager Stromimpulse auslösen, die direkt in ihr neuronales Belohnungssystem flossen: Sie verschafften sich damit künstliche Glücksmomente.