Zusammenfassung von Komisch, alles chemisch!

An einem Tag liest man „Fluorid ist giftig!“, dann wieder heißt es „Fluorid schützt vor Karies“. Ja, was denn nun? Gesundheitslüge oder Wundermittel? Die Antwort liegt, wie so oft, irgendwo dazwischen, denn: Die Dosis macht das Gift.

Fluorid ist eine Form des Elements Fluor, das tatsächlich ein hochgiftiges Gas ist. Zugegeben, das ist höchst unsympathisch, hat aber mit Zahnpasta nicht viel zu tun. Denn Fluoride tragen zwar noch Fluor im Namen, verhalten sich aber viel „friedlicher“. Und das liegt vor allem an ihrer Selbstzufriedenheit. Um zu verstehen, was damit gemeint ist, müssen wir uns kurz mit chemischen Verbindungen beschäftigen.

Hasst du es nicht auch? Da hat man stundenlang mit seinem Handy herumgedaddelt, spaßige Nachrichten verschickt und sich im Newsfeed über die neuesten Possen der Politiker informiert. Doch kaum braucht man das Handy einmal wirklich, ertönt auch schon der Piep – Akku leer! Doch was kann er und was macht ihn aus?

Um ein Gerät, sagen wir ein Handy, mit Strom zu versorgen, werden Elektronen hindurchgeschickt. Eine Batterie ist so eine Art tragbarer Elektronenspender. Lässt sie sich immer wieder neu befüllen, spricht man bekanntlich von einem Akku.

Wasser ist schon etwas ganz Besonderes: Für Verdurstende ist es die Rettung, für Ertrinkende das Verderben, für Badende ein Spaß. Und für Chemiker? Ein Molekül. H2O, um genau zu sein. Die Formel steht für zwei Wasserstoffatome (H), die sich mit einem Sauerstoffatom (O) verbunden haben. Und diese chemische Verbindung hat ein paar wundersame Eigenschaften in petto.

Wenn Atome sich Elektronen teilen, dann zieht manchmal das eine Atom die Elektronen stärker zu sich als das andere. So auch beim Wassermolekül: Das Sauerstoffatom zieht die geteilten Elektronen näher zu sich und wird dadurch leicht negativ. Partial negativ geladen nennt man das. Die beiden Wasserstoffmoleküle klammern weniger, daher sind sie partial positiv geladen. Das Ergebnis dieses ungleichen Tauziehens ist Polarität – ähnlich wie beim Akku.

Würdest du dir gern einen Hollywood-Liebesfilm ansehen, in dem die Darsteller einander nicht „Ich liebe dich“ sagen, sondern: „Du lässt meinen Oxytocinspiegel steigen“? Wohl kaum. Dabei basieren viele Gefühle, die oft romantisch verklärt werden, auf Chemie, genauer gesagt auf Hormonen.

Hormone sind Moleküle, die Botschaften transportieren – sie sind quasi die Fahrradkuriere unseres Nervensystems. Auch sie werden gern verklärt und bekommen dann Spitznamen wie „Schlafhormon“ für Melatonin oder „Glückshormon“ für Serotonin.

Im Zahnpasta-Blink haben wir bereits gesehen: Oft sind wissenschaftliche Ergebnisse differenzierter, als es in Schlagzeilen dargestellt werden kann. Allerdings ist der Grund für reißerische Schlagzeilen wie „Sitzen ist das neue Rauchen“ oder eben „Tod durch Zahnpasta“ nicht unbedingt nur schlechter Journalismus. Wissenschaft hin oder her – auch hier passieren Fehler in der Erhebung von Studien oder deren Interpretation, was zu verunsichernden Artikeln führt.

Bleiben wir direkt beim Thema Sitzen. Als die Meldung kam, dass Sitzen nicht nur deshalb schädlich ist, weil man sich dabei eben nicht bewegt, sondern dass es aktiv die Gesundheit schädigt, ließ das so manche Bürokraft aus dem Sessel fahren. Häufiges Sitzen sei schlimmer als Rauchen und mitverantwortlich für Herzkreislauferkrankungen, Übergewicht, Diabetes Typ 2, Krebs und Depressionen. Es bekam sogar seine eigene formelle Bezeichnung: sedentary lifestyle.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Weder die Chemiker mit ihren Fachbegriffen noch die Medien mit ihren Schlagworten machen es uns immer leicht, Chemie zu begreifen. Dabei geht das Thema wirklich jeden etwas an. Von der Teilchenbewegung in unserem Kaffeebecher über das Schaukelstuhlschwingen in unseren Handyakkus bis hin zum Wirrwarr unserer Hormone – Chemie ist in allem und jedem. Deshalb ist es umso wichtiger, hin und wieder einen kritischen Blick hinter die Kulissen zu werfen und sich zugleich die Neugier zu bewahren. Eine gute Prise Humor kann dabei auch nicht schaden.