Zusammenfassung von Machen wir uns nichts vor!

Da wir manchmal nicht einmal wissen, was wir selbst denken, ist es umso schwieriger, herauszufinden, was in den Köpfen anderer Menschen vor sich geht.

Bei Gruppen ist es meistens noch ein bisschen einfacher als bei einzelnen Personen. Sollst du z.B. beurteilen, ob dich deine Kollegen im Büro mögen, liegst du wahrscheinlich richtig. Denn wir können das Verhalten, das uns entgegengebracht wird, leicht als eher positiv oder negativ einschätzen. Wenn du jedoch herausfinden möchtest, ob dieser eine Typ aus der IT-Abteilung dich eigentlich mag oder immer nur freundlich tut, dann kannst du leider nur raten.

Wer ist menschlicher: dein Auto oder ein Obdachloser? Blöde Frage. Leider funktioniert unser Gehirn so, dass es die Frage am liebsten mit „mein Auto” beantworten würde.

Wir tendieren dazu, Dinge, die uns wichtig sind, zu vermenschlichen. Viele geben bspw. ihrem Auto, Fahrrad oder Computer einen Namen. Wir schreiben diesen Dingen menschliche Charaktereigenschaften zu: die Waage ist freundlich, das Auto ein Draufgänger und der Rechner leider schon ein alter Herr. Diese Vermenschlichung intensiviert unsere Beziehung zu den Gegenständen. Oft hilft uns das auch dabei, im Alltag weniger einsam zu sein. In dem Film Cast Away – Verschollen bastelt sich der Held, der auf einer einsamen Insel gestrandet ist, einen Freund aus einem Volleyball. Er spricht mit ihm und fühlt sich dadurch weniger allein.

Jeder Mensch hat seine eigene Wahrnehmung, und dass es uns so schwerfällt, die Perspektive der anderen einzunehmen, ist eine der häufigsten Ursachen für Missverständnisse und Fehlinterpretationen.

Die Art, wie wir eine Situation betrachten und beurteilen, ist einzigartig und jemand anderes kann etwas vollkommen Anderes wahrnehmen als wir. Dabei gibt es auf mehreren Ebenen verschiedene Perspektiven. Es ist wie bei einem Fußballspiel: Von einem Platz hinter dem Tor sieht es vielleicht so aus, als wäre der Ball drin gewesen, doch von einem Platz neben dem Tor würden wir erkennen, dass er nur kurz vor der Linie war. Doch nicht nur unsere Position, sondern auch unsere Gefühle beeinflussen unsere Perspektive ganz enorm: Fans der angreifenden Mannschaft möchten, dass der Schiedsrichter das Tor anerkennt. Fans der Verteidiger sind sich sicher, dass er das auf keinen Fall darf.

Wenn wir auf der Straße an jemandem vorbeilaufen, der keine Schuhe trägt, fettige Haare hat und merkwürdig riecht, gehen wir schnell davon aus, dass es sich um einen Obdachlosen handelt. Genauso gut könnte das z.B. aber auch ein kauziger Millionär oder ein Künstler sein, der einfach gern barfuß läuft und zu viel von dem superteuren Haargel verwendet hat. Das Denken in Stereotypen macht es uns einfach, die Menschen zu beurteilen, aber es macht uns zu oft auch blind für das, was wirklich um uns herum geschieht.

Wir definieren Gruppen gern anhand der Dinge, die uns von ihnen unterscheiden. Unser Gehirn findet Ähnlichkeiten langweilig, und ist ständig auf der Suche nach Abweichungen. Leider übertreibt es dabei oft. Wir sind es beispielsweise gewohnt, in Geschlechter-Stereotypen zu denken. Doch mit dem Gedanken im Hinterkopf, dass Frauen sehr emotional und Männer kühle Denker sind, reduzieren wir unsere Mitmenschen nicht nur auf blöde Klischees, sondern übersehen dabei leicht die vielen Gemeinsamkeiten, die es zwischen den beiden Geschlechtern gibt.

Woher wissen wir, ob jemand wirklich sauer auf uns ist? Am besten sehen wir uns seine Körpersprache und den Gesichtsausdruck an: Bei jemandem, der die Augenbrauen zusammenzieht, den Mund zusammenkneift und die Fäuste ballt, ist die Sachlage ziemlich klar. Aber ist das wirklich die beste Art, herauszufinden, was jemand fühlt?

Es hat sich herausgestellt, dass Körpersprache als Ausdruck unserer Gefühle lange überschätzt wurde. Tatsächlich können wir Emotionen viel besser an der Stimme erkennen: Im Rahmen einer Studie wurden Testpersonen kurze Videoclips gezeigt, in denen jemand in einer Fremdsprache über ein fröhliches oder trauriges Erlebnis berichtete. Einige Personen sahen nur das Bild, andere hörten nur den Ton – und diejenigen, die nur den Ton hörten, waren viel besser darin, die Stimmung des Clips einzuschätzen. Unsere Stimmlage verrät also mehr über unsere Emotionen als die Körpersprache.

Fassen wir kurz zusammen: Es fällt uns schwer, die Perspektive von anderen einzunehmen. Besonders bei Menschen, mit denen wir wenig zu tun haben, sind wir sehr schlecht darin, uns vorzustellen, was sie denken und fühlen. Unser Egoismus und unsere Vorurteile hindern uns daran, zu erkennen, was wirklich in anderen vorgeht. Und auch die Körpersprache führt uns bei unseren Versuchen, Gedanken zu lesen, meistens auf einen Holzweg. Geht es also nicht? Können wir nicht wissen, was andere denken, fühlen und wollen?

Doch. Und es ist ganz einfach: Wir können sie einfach fragen. Es ist die einfachste und beste Methode, herauszufinden, was andere denken, und viel effizienter, als alles, was wir bisher gesehen haben.

Die Kernaussage des Buches ist:

Um die Gedanken eines anderen Menschen zu verstehen, können wir versuchen, seine Perspektive einzunehmen. Dabei wird man aber von Egoismus und Stereotypen abgelenkt – das passiert leicht und oft unbewusst. Am besten kann man seine Mitmenschen verstehen, wenn man einfach nachfragt und mit ihnen redet.