Zusammenfassung von On the Run

Eine funktionierende Gesellschaft braucht Gesetze. Wenn diese befolgt werden, können wir friedlich miteinander leben. Oder etwa nicht? Die Jugendlichen der 6th Street müssen häufig eine andere Erfahrung machen. Egal ob sie gesetzeswidrig handeln oder nicht, die Justiz ist immer auf der Suche nach ihnen.

Geraten sie einmal in die Schleife der Kleinkriminalität, werden die Jugendlichen und selbst Kinder zur Zielscheibe für die Polizei. Der kleinste Fehltritt bringt den nächsten Ärger. Wenn die Polizei auf einen der Jungen aus der 6th Street zukommt, werden sie höchstwahrscheinlich einen Grund finden – oder suchen –, ihn mit aufs Revier zu nehmen. Vielleicht trägt er einen halb-gerauchten Joint mit sich oder befindet sich auf einer Straße, die er während seiner Bewährung nicht betreten darf. Einmal warnte ein Junge namens Chuck seinen Bruder, dass die Polizei ihn wahrscheinlich in neun von zehn Fällen festnehmen werde – egal, ob sie ihn suchten oder eigentlich jemand anderen.

In einem Überwachungsstaat regiert die Angst. Wem kannst du vertrauen und wer wird dich verraten? Was können deine Feinde – oder sogar Freunde – gegen dich verwenden? Diese Kultur der Angst herrscht in der 6th Street. Loyalität gegenüber Freunden und Familie können sich viele nicht leisten.

Für die meisten wäre es undenkbar, den eigenen Bruder oder den besten Freund zu verraten. In der 6th Street fühlen sich viele Jungen jedoch dazu gezwungen. Sie wissen nämlich, dass ihre eigenen Fehltritte der Vergangenheit sonst gegen sie verwendet werden können. Wurde ein Jugendlicher einmal mit Drogen erwischt, kann die Polizei dies immer als Druckmittel gegen ihn verwenden – und somit Informationen über enge Freunde oder Verwandte herausbekommen.

Im Idealfall sind Polizisten Retter in der Not. Das gilt aber leider nicht überall. In der 6th Street bringt die Anwesenheit der Polizei den Einwohnern nur Probleme. Daher finden sie Wege, für die Gesetzeshüter unsichtbar zu werden – auch in Notfallsituationen. Chuck, ein Freund der Autorin, musste sogar der Geburt seines ersten Kindes fernbleiben. Die Polizei suchte ihn wegen ein paar kleinerer Straftaten. Im Krankenhaus hätten sie ihn leicht gefunden. Er wusste, dass die Polizisten in den Wartezimmern die Namen der Besucher durchgehen, um bestimmte Leute zu finden.

Ein weiteres No-Go ist die Alltagsroutine, denn Routine bedeutet Vorhersehbarkeit, was die Jugendlichen der 6th Street so gut wie möglich vermeiden wollen. Aus diesem Grund können viele Menschen dort kein geregeltes Leben aufbauen. Einfache Treffen mit Freunden bringen beispielsweise ein zu großes Risiko mit sich, denn wenn die Polizei einen Gesuchten findet, kann dieser sie ganz leicht zu den anderen führen.

Manchmal funktioniert ein System nicht so, wie es soll. Doch in schwierigen Zeiten finden Menschen immer neue Wege, um über die Runden zu kommen. Das Justizsystem mag die 6th Street im Stich lassen, aber die Einwohner haben dafür ihre eigene Art gefunden, um die nötige Sicherheit zu bekommen. Zwar sind insbesondere die jungen Einwohner die meiste Zeit damit beschäftigt, einen Gefängnisaufenthalt zu vermeiden, aber in brenzligen Situationen kann eine Strafanstalt auch Rettung bedeuten. Hier finden sie Sicherheit, wenn die Straßen zu gefährlich werden.

Die 6th Street ist eine konfliktreiche Gegend. Manchmal geraten diese auch außer Kontrolle. Eines Tages erschoss z.B. ein Junge versehentlich einen Mann aus einem benachbarten Viertel. Die Situation eskalierte und die folgenden Wochen waren von ständigen Kämpfen und vielen Verletzten gezeichnet. In dieser Zeit wollte möglichst niemand in der Nachbarschaft der 6th Street unterwegs sein.

Beziehungen können immer kompliziert sein. Doch wenn ein Partner ständig auf der Flucht vor der Polizei ist, muss eine Beziehung noch mehr Hindernisse überwinden. Die Kultur der Flüchtenden wirkt sich daher stark auf Beziehungen und Freundschaften aus.

Beziehungskrisen werden in der 6th Street etwas anders gelöst, als wir es gewohnt sind. Viele Frauen kontrollieren ihre Männer, indem sie die Polizei einschalten. So griff z.B. eine junge Frau auf eine etwas ungewöhnliche Methode zurück, um den Vater ihres noch ungeborenen Kindes zur Verantwortung zu ziehen – dieser hatte sich direkt aus dem Staub gemacht, als er erfuhr, dass er Vater werde. Als Reggie, so hieß der junge Mann, vor dem Haus seiner ehemaligen Freundin in eine Schießerei verwickelt wurde, rief sie die Polizei und zeigte ihn wegen versuchten Mordes an. Sobald er sich bei ihr entschuldigt hatte und Verantwortung für das Kind übernahm, zog sie die Anzeige zurück.

Es gibt einige Ereignisse, die für die meisten zum Erwachsenwerden dazugehören. Deine Familie sitzt in bester Kleidung in der Menge und auf der Bühne wird eine Rede gehalten. Die meisten würden damit vermutlich eine Art Abschlussfeier assoziieren. Für die Jugendlichen von der 6th Street bedeutet das allerdings eher ihre erste große Gerichtsverhandlung. Typische Abschnitte des Erwachsenwerdens wie Schule, Studium und der erste Job werden in der 6th Street mit ersten Erfahrungen im Strafrechtssystem ersetzt: der erste Drogenhandel, die erste Gerichtsverhandlung als Jugendlicher und der erste Gefängnisaufenthalt.

Während manche Eltern ihren Kindern bei den Hausaufgaben helfen, sich bei Lehrern beschweren, wenn sie mit den Noten der Kinder nicht einverstanden sind, und sie zum Fußball oder Geigenunterricht fahren, sehen die Aufgaben der Eltern in der 6th Street etwas anders aus: Sie appellieren an den Richter, erstellen Petitionen und holen ihre Kinder vom Gefängnis ab.

Not macht bekanntlich erfinderisch. Auch die 6th Street bringt ihre eigene Reihe von Unternehmern hervor. Da Vorbestrafte nur schwer einen richtigen Job finden, entsteht eine eigene Wirtschaft in der Kultur der Flüchtenden.

Erfährt ein potentieller Arbeitgeber, dass ein Bewerber wegen Drogenhandels vorbestraft ist, kann dieser den Job vergessen. Er erhält zwar Sozialleistungen, aber das Geld reicht auch nicht wirklich aus – insbesondere wenn davon auch noch Kautionen und Geldstrafen bezahlt werden müssen.

Hierarchien existieren überall und spalten die Bevölkerung. Auch die 6th Street kann einer Spaltung nicht entkommen. Hier richtet sich die Teilung danach, ob jemand vorbestraft ist oder nicht: schmutzig oder sauber.

Natürlich ist nicht jeder Bewohner der 6th Street kriminell. Die „saubere“ Bevölkerung tut ihr Bestes, um sich von der „schmutzigen“ abzugrenzen. Alle, die noch keine Erfahrungen mit dem Justizsystem gemacht haben, vermeiden bestmöglich jeden Kontakt mit der kriminellen Bevölkerung. Tagsüber arbeiten sie, ihre Freizeit verbringen sie im Haus. Viele der vorbestraften Jugendlichen treiben sich hingegen auf der Straße herum und die „sauberen“ Einwohner tun alles, um nicht in diese Kultur hineingezogen zu werden.

In den letzten Blinks haben wir eine gespaltene, kriminalisierte Nachbarschaft kennengelernt, die sich nicht mehr mit dem allgemeinen gesellschaftlichen System vereinbaren lässt. Doch wie kann eine Gemeinschaft überhaupt so weit aus dem System fallen?

In den 1980er-Jahren kam es in den USA zu einer Drogenwelle, die Politikern große Sorge bereitete. Schießereien, Bandenkriege und der offene Handel von Drogen auf den Straßen gehörten damals in bestimmten Vierteln zum Alltag. Diese Entwicklungen brachten viele besorgte Bürger in Aufruhr, sodass sich die Regierung gezwungen sah, schnell dagegen zu handeln. Nur griff sie zur falschen Lösung.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Das amerikanische Justizsystem hat große Teile von armen, schwarzen Nachbarschaften kriminalisiert. Deswegen dreht sich das Leben vieler junger, schwarzer Amerikaner darum, der Polizei zu entkommen. Es entsteht ein Teufelskreis der Kriminalität.