Zusammenfassung von Machtverfall

Die frisch wiedergewählte Kanzlerin Angela Merkel wünscht sich eine geregelte Nachfolge nach dieser letzten Amtszeit. Am liebsten wäre ihr, wenn eine Christdemokratin sie beerbt. Eine aussichtsreiche Kandidatin ist bald gefunden: die saarländische Ministerpräsidentin Annegret Kramp-Karrenbauer, kurz: AKK.

Merkel spricht nie öffentlich aus, dass sie Kramp-Karrenbauer als nächste Regierungschefin aufbauen will. Doch intern fasst sie einen Plan: AKK soll in der neuen Regierung einen Ministerposten übernehmen, anschließend den Parteivorsitz und schließlich die Kanzlerkandidatur. Doch die Nachfolgerin in spe lehnt den Ministerposten vorerst ab und lässt sich stattdessen zur CDU-Generalsekretärin wählen. Merkel ist irritiert, plant aber weiterhin, die Partei Schritt für Schritt an Kramp-Karrenbauer zu übergeben. Mitte 2018 überrascht sie mit der Nachricht, sich nicht erneut als Parteivorsitzende zur Wahl zu stellen. 

Die Landtagswahl in Thüringen wird zum politischen Fiasko für Kramp-Karrenbauer und die CDU. Der Landtag wählt überraschend den FDP-Politiker Thomas Kemmerich zum Ministerpräsidenten, obwohl seine Partei nur fünf Prozent der Stimmen erreicht hatte. Die AfD stimmte überraschend geschlossen für Kemmerich, um die Wiederwahl des Ministerpräsidenten Bodo Ramelow von der Linkspartei zu verhindern und politisches Chaos zu stiften.

Für die CDU ist diese Entwicklung ein echtes Problem: Schließlich gilt unter Merkel: Es gibt keinerlei Kooperation mit der AfD. Doch nun sieht es so aus, als hätte die CDU mit Unterstützung von rechtsaußen einem völligen Außenseiter zur Macht verholfen. Für Angela Merkel ist klar: Hier ist die Große Koalition und die Integrität ihrer Partei in Gefahr. Sie nennt die Vorgänge in Thüringen „unverzeihlich“. Das Ergebnis müsse umgehend rückgängig gemacht werden.

Nachdem klar ist, dass Kramp-Karrenbauer Merkel nicht beerben wird, nimmt der Machtkampf um die Nachfolge Fahrt auf. Friedrich Merz und Armin Laschet verkünden fast zeitgleich ihre Kandidatur. Merz will sein verletztes Ego aufpolieren und geht auf vollen Konfrontationskurs mit der Kanzlerin. Seine Ambitionen werden allerdings gebremst, als er sich nach einem Karnevalsauftritt mit einem neuen Virus ansteckt: Die Corona-Pandemie hat Deutschland erreicht.

Zu Beginn der Pandemie hält sich Angela Merkel noch bedeckt. Sie wartet ab und lässt sich von führenden Virologen wie Christian Drosten beraten. Das Reden überlässt sie zunächst ihrem Gesundheitsminister Jens Spahn. Erst als Anfang März 2020 die globalen Aktienmärkte einbrechen und die deutsche Bevölkerung immer unruhiger wird, stellt Merkel ihre Corona-Strategie vor. Die Devise lautet: flatten the curve. Durch konsequente Kontaktvermeidung soll die Zahl der Neuinfektionen eingedämmt und das Gesundheitssystem entlastet werden. Vom Nutzen von Masken ist sie hingegen anfangs wenig überzeugt.

Im Juli 2020 wird Angela Merkel gefragt, ob Markus Söder das Zeug zum Bundeskanzler hätte. Merkel antwortet mit einem wenig überzeugenden „Ja, ähem“ und ringt im Anschluss offensichtlich um die richtigen Worte. Söder, der bei dieser Pressekonferenz neben ihr sitzt, reicht das allerdings vollkommen: „Sie hat doch schon Ja gesagt!“ Grinsend präsentiert sich der CSU-Chef als Kanzlerkandidat an Merkels Seite – ein Bild, das einige Jahre zuvor noch unvorstellbar war.

Als Asylpolitik noch das große Thema in der deutschen Politik war, ging Söder eher auf Konfrontationskurs mit der Kanzlerin. Söder stellte Merkels Flüchtlingspolitik der „offenen Grenzen“ damals als Katastrophe dar, der „Asyltourismus“ müsse unbedingt gestoppt werden. Der Kampf mit harten rhetorischen Bandagen lässt sich erklären: Damals war die eigentliche Bedrohung für Söder und seine CSU nicht etwa Merkels Politik, sondern der Erfolg der AfD. Söder verfolgte damals die Strategie, die AfD rechtsaußen zu überholen.

„Selbst in der größten Krise gilt unsere Verfassung. Rechtsstaatlichkeit und Demokratie gelten immer.“ Das schreibt Armin Laschet Ende März 2020 in der Welt am Sonntag. Es ist ein offener Angriff gegen die Corona-Politik von Merkel und Söder, denn implizit zweifelt Laschet damit öffentlich an, dass der Lockdown verfassungsmäßig ist.

Laschet setzt darauf, dass ein Großteil der Bevölkerung bald genug haben wird von den Corona-Einschränkungen. Er möchte über Öffnungen diskutieren – und wird prompt von Kanzlerin Merkel dafür abgestraft, die das für eine ganz schlechte Idee hält. Doch Laschet lässt nicht locker und stellt einen sogenannten Expertenrat zusammen, der „transparente Kriterien und Strategien für die Rückkehr ins soziale und öffentliche Leben“ entwickeln soll. Die Besonderheit: Es gibt mit Hendrik Streeck nur einen einzigen Virologen im Team.

Während die Bevölkerung in Deutschland unter der Pandemie leidet, bahnt sich innerhalb der CDU ein politischer Grabenkampf an. Drei Kandidaten buhlen um die Nachfolge von Annegret Kramp-Karrenbauer als Parteivorsitzende der CDU: Armin Laschet, Norbert Röttgen und Friedrich Merz. 

Die Wahl zum Parteivorsitzenden gilt traditionell als Vorentscheidung für die Kanzlerkandidatur. Während der Machtkampf innerhalb der CDU tobt, fällt in der Schwesterpartei CSU bald die Entscheidung: Parteichef Söder will sich ebenfalls als Kanzlerkandidat anbieten. Allerdings gibt es das ungeschriebene Gesetz, wonach die CSU gegenüber der größeren Partei zurückstecken muss, wenn diese sich auf einen Kandidaten aus den eigenen Reihen einigen kann.

Nach der Wahl zum CDU-Parteivorsitzenden hat Armin Laschet noch ein weiteres Duell auszufechten. Söder lässt nicht locker. Er hält Laschet als Kanzlerkandidaten für ungeeignet und möchte die Rolle lieber selbst übernehmen. Laschet der Lockerer steigt mit Söder dem Vorsichtigen in den Ring. 

Ende März 2021 trifft sich Merkel digital mit ihren Ministerpräsidentinnen und Ministerpräsidenten. Es sollen einheitliche Corona-Maßnahmen beschlossen werden, um eine dritte Welle zu verhindern. Merkels Vorschläge finden wenig Anklang. Die Kanzlerin unterbricht daraufhin die digitale Besprechung und berät sich im kleinen Kreis, zu dem auch Markus Söder gehört. Armin Laschet sitzt währenddessen müde vor seinem Bildschirm und fragt sich, ob er hier gerade ausgebootet wird.