Zusammenfassung von Leben retten!

Jedes Jahr sterben weltweit Tausende Kinder an Malaria. Das ließe sich ändern. Eine einzelne Spende von 200 Dollar an die Against Malaria Foundation reicht, um 180 Kinder mit Moskitonetzen auszustatten.

Angenommen, du leistest eine solche Spende: Super, damit hilfst du, Hunderte Kinder vor einer schweren und oft tödlichen Krankheit zu schützen. Doch noch während du dich über diesen kleinen altruistischen Akt freust, rattert es schon wieder in dir. Warum hier aufhören? Kann man nicht noch mehr tun?

Wir schreiben das Jahr 1987 und die gesamten USA blicken auf einen Ort: Midland, Texas. Dort ist ein kleines Mädchen namens Jessica McClure in einen Brunnen gefallen. Zwei Tage lang berichten die Medien nonstop, wie die Einsatzkräfte das Mädchen retten. Die bestürzte Öffentlichkeit spendet Millionen für ihre Bergung.

In denselben 48 Stunden sterben weltweit fast 70.000 Kinder durch vermeidbare und armutsbedingte Umstände. Für sie gehen keine spontanen Millionenspenden ein. Über ihre Todesfälle wird nicht berichtet.

Stell dir vor, du stellst das Radio auf deinen Lieblingssender ein. Aber statt Musik hörst du, wie die Moderatorin den alljährlichen Spendenmarathon des Kanals bewirbt. Zuerst ignorierst du die Spendenaufrufe. Aber dann gibt die Moderatorin Updates. Gerade hat jemand 20 Euro gespendet. Und jetzt hat jemand 30 in den Topf geworfen. Und so langsam denkst auch du über eine Spende nach.

Warum? Weil dich die Großzügigkeit der anderen motiviert. Sozialpsychologen würden es so formulieren: Wir orientieren uns von Natur aus an unserer Referenzgruppe, also den Menschen und Gemeinschaften in unserem Umfeld.

Kaum jemand interessiert sich so sehr für Rendite wie Investmentbanker. Das gilt auch für Holden Karnofsky und Elie Hassenfeld. Als die beiden erfolgreichen Hedgefonds-Manager 2007 für wohltätige Zwecke spenden wollten, suchten sie deshalb nach Organisationen, bei denen ihre Spende ein besonders gutes Kosten-Nutzen-Verhältnis entfalten würde.

Die Ergebnisse ihrer Recherche waren ernüchternd. Die wenigsten Wohltätigkeitsverbände konnten den Erfolg ihrer Arbeit mit konkreten Zahlen belegen. Die beiden Investoren waren unzufrieden und gründeten die NGO GiveWell. Sie soll Spendenwilligen helfen, weltweit die effizientesten Spendenziele zu finden.

Gestatten: Zell Kravinsky. Der US-amerikanische Investor führt ein erfolgreiches Leben. Mit Mitte 40 hat er ein rund 45 Millionen Dollar schweres Immobilien-Imperium aufgebaut. Und dann, eines Tages, gibt er alles auf. Er liquidiert seine Anteile und spendet die Überschüsse an humanitäre Zwecke. Dann verkauft er sein stolzes Anwesen und bezieht ein bescheidenes Zuhause. Und dann kontaktiert er das örtliche Krankenhaus, um eine seiner Nieren an eine wildfremde Person zu spenden.

Das mit der Niere geht seiner Frau dann doch zu weit. Was, wenn er bei dem Eingriff stirbt? Oder – noch schlimmer – wenn eines Tages ihr Kind eine Niere braucht? Dann käme er nicht mehr als Spender in Frage.

Lass uns noch mal zurückkehren zum Gedankenexperiment am See vom Anfang. Im ursprünglichen Szenario kämpfte dort ein einziges Kind gegen das Ertrinken. Jetzt stell dir vor, da strampeln insgesamt zehn Kinder im Wasser. Und neben dir stehen neun weitere Erwachsene am Ufer.

Wenn ihr alle reinspringt, kann jeder ein Kind retten. Aber was passiert, wenn fünf Erwachsene wegsehen? Muss der Rest von euch dann jeweils zwei Kinder retten? Und was, wenn außer dir niemand reagiert? Rettest du dann alle zehn Kinder alleine? Wäre das nicht endgültig zu viel erwartet? Wenn wir der ursprünglichen Logik folgen – der, dass Menschenleben über allem stehen –, dann spielt das keine Rolle. Dann bist du moralisch verpflichtet, alle diese Leben allein zu retten. Egal, wie unfair das scheint.

Wie viel sollte ein einzelner Mensch geben? Die Frage klingt so einfach, hat aber im Laufe der Jahrtausende die unterschiedlichsten Antworten hervorgebracht.

Das traditionelle Judentum fordert seine Anhänger auf, rund 10 Prozent ihres Jahreseinkommens zu spenden. Muslime sollen ein Vierzigstel ihres Verdienstes geben. Manche katholische Gemeinden bitten ihre Mitglieder gar, fast alles zu spenden. Und moderne Selbstverpflichtungs-Gruppen spenden jährlich zwischen 1 und 50 Prozent ihres Einkommens.