Zusammenfassung von Wie kommt der Wert in die Welt?

Die klassischen Ökonomen Smith, Ricardo und Marx waren allesamt Verfechter der Arbeitswerttheorie. Sie knüpften den Wert eines Guts an die Menge der investierten Arbeit. So ergab sich der Wert eines Lebensmittels oder Kleidungsstücks durch die Arbeitszeit, die für seine Produktion benötigt wurde.

Aber um die Wende zum 20. Jahrhundert entwickelte sich eine neue Werttheorie. Die neoklassischen Ökonomen definierten den Begriff des Grenznutzens, der den Fokus von der Herstellung auf den Konsum verlagerte. Der Wert eines Guts ergab sich nicht länger durch den Produktionsaufwand, sondern durch Nachfrage und Knappheit. Und dieser Wert war deutlich subjektiver und variabler.

Wie misst man den Wohlstand eines Landes? Heutzutage wird die Wertschöpfung in den meisten Nationen anhand des Bruttoinlandsprodukts beurteilt. Dabei ist das BIP als Indikator weder besonders zuverlässig noch vergleichbar.

Das zeigt sich besonders am Beispiel der Mieterträge. Der Anteil des privaten Wohneigentums variiert im internationalen Vergleich enorm. In der Schweiz leben beispielsweise viel mehr Menschen zur Miete als in den USA. Das heißt auch, dass es viel mehr Vermieter gibt. Und all diese zusätzlichen Mieteinnahmen können das Schweizer BIP aufblähen und stärker aussehen lassen als das der USA.

Stell dir vor, die öffentlichen Verkehrsbetriebe in deiner Gegend erhöhen die Fahrpreise für Busse. Was würdest du denken?

Du könntest annehmen, dass die Verkehrsbetriebe Misswirtschaft betrieben haben und ihre Verluste ausgleichen müssen. Oder dass sie ihre Monopolstellung als wichtigster Transportdienstleister in der Region ausnutzen. Egal, wie wir es drehen: Du würdest den Preisanstieg nicht auf einen Boom im ÖPNV-Bereich zurückführen.

Es wäre schlimm genug, wenn der Finanzsektor die einzige Branche wäre, die immer größere Geldmengen aus der Volkswirtschaft abzieht. Das ist er aber nicht.

Fun Fact: Der traditionsreiche Autobauer Ford verdiente in den 2000er-Jahren mehr Geld durch die Vergabe von Autokrediten als durch den tatsächlichen Verkauf von Fahrzeugen. Und noch seltsamer ist, dass so etwas inzwischen gang und gäbe ist.

Die Unternehmen der sogenannten Innovationsökonomie erzielen seit der Jahrtausendwende spektakuläre Gewinne. Zwischen Pharmakonzernen und sozialen Netzwerken sahnt die Branche satte Zuschüsse ab, und zwar nicht nur durch kometenhafte Börsengänge, sondern auch durch staatliche Förderprogramme.

Ein Grund hierfür ist der beispiellose Trend zur Monopolisierung. Viele der neuen Online-Plattformen besitzen eine Art Monopolstellung – es gibt zum Beispiel kein westliches soziales Netzwerk, das bei seinen Mitgliederzahlen auch nur annähernd mit Facebook mithalten kann. Aber im Gegensatz zu früheren Monopolisten werden die neuen Marktführer weder öffentlich geführt noch streng reguliert.

Wir haben zuvor gesehen, dass der Staat bei den Berechnungsmodellen für das BIP trotz seiner so wichtigen Investitionen immer schlecht wegkommt. Derart betrachtet liegt die Kapitalrendite auf Staatsausgaben also automatisch bei null.

Aber dieses Geld wurde vielleicht in öffentliche Güter wie neue Straßen investiert, die elementar für die Wirtschaft sind und einen Mehrwert darstellen. Der Mehrwert staatlich finanzierter Infrastrukturprojekte ließe sich problemlos als Kapitalrendite abbilden und in das BIP mit einrechnen. Aber unsere Ökonomen und Politiker entscheiden sich dagegen.

Was ist der Sinn der Wirtschaft? Ihr Ziel kann nicht allein darin bestehen, Geld zu scheffeln. Eine Volkswirtschaft ist nutzlos, wenn sie nicht die Lebensumstände der Menschen verbessert. Aber wie messen wir, ob ihr das gelingt? Wir haben bereits gesehen, dass sich das BIP nicht dazu eignet, den Wohlstand eines Landes abzubilden – geschweige denn die Lebensqualität der Bürger. Stattdessen müssen wir den Begriff des Werts überdenken und mit der neoklassischen Definition der letzten hundert Jahre brechen. 

Seit dem Aufstieg der Grenznutzentheorie galt die Formel „Wert gleich Preis“. Der Wert eines Guts oder einer Dienstleistung ergab sich allein durch ihren Marktwert. Aber diese Ideologie führt zu einem System, in dem alles als wertvoll gilt, was nur irgendwie Geld einbringt – auch monopolistische Profitgier, exorbitante Mieten und inflationäre Medikamentenpreise.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die moderne Ökonomie setzt den Wert eines Guts mit seinem Preis gleich. Dadurch hat automatisch alles Wert, was sich verkaufen lässt, wodurch wir heute nicht mehr adäquat zwischen wirklich produktiver Arbeit wie der Herstellung und unproduktiver Arbeit wie dem Erhalt von Miet- und Pachterträgen unterscheiden. Was wir dagegen brauchen, ist ein System, das die Akteure dafür belohnt, dass sie etwas zur Wirtschaft und zum Wohlstand aller Gesellschaftsgruppen beitragen, statt nur Wert abzuschöpfen und Gewinne zum Vorteil einiger weniger abzugreifen.