Zusammenfassung von Das Parasympathikus-Prinzip

Eigentlich ist es ja ein Wunder, was in unserem Körper alles im Hintergrund abläuft. Die meiste Kommunikation zwischen unserem Gehirn und dem Rest des Körpers geht gänzlich an uns vorbei. Genauso hält es auch der Parasympathikus. Wer sind dieser mysteriöse innere Arzt und sein Gegenspieler?

Sympathikus und Parasympathikus sind die ausführenden Anteile des vegetativen Nervensystems. Das vegetative Nervensystem gehört zum peripheren Nervensystem, also quasi der Verkabelung zwischen unserem Gehirn und dem Rest des Körpers. Es ist dafür zuständig, die Funktionen unserer Organe zu steuern, wie Herzschlag, Kreislauf, Verdauung, Immunsystem, Stoffwechsel und vieles mehr. Innerhalb dieser Steuerung ist der Sympathikus der beschleunigende Akteur, der Parasympathikus der bremsende.

Es gibt wohl kaum etwas Selbstverständlicheres als das Atmen. Und doch ist es in unserem Körper ein ganz besonderer Vorgang. Denn im Unterschied zum Herzschlag oder zur Verdauung können wir unsere Atmung bewusst steuern, wenn wir unsere Aufmerksamkeit darauf richten. Andererseits wird unsere Atmung sofort übernommen, wenn wir nicht daran denken, und zwar von niemand anderem als dem Sympathikus und Parasympathikus. Doch die beiden wirken nicht nur auf unsere Atmung, die Atmung wirkt auch auf sie zurück.

Diese Rückwirkung gibt uns einen Schlüssel in die Hand, um unser vegetatives Nervensystem wieder in die richtige Bahn zu lenken. Doch bevor wir uns in den nächsten Blinks konkrete Übungen anschauen, sollten wir noch einen Blick darauf werfen, wie unsere Atmung mit dem Nervensystem zusammenhängt.

Wie wir gesehen haben, ist unser Atem einzigartig darin, dass er eine Art Schnittstelle zwischen dem autonomen und dem willentlichen Teil unseres Nervensystems bildet. Mit der folgenden Übung können wir uns die heilende Wirkung des Atems auf den ganzen Körper zunutze machen und den Parasympathikus wieder auf Trab bringen.

Die Übung nennt sich kohärentes Atmen. Sie zielt darauf ab, die rhythmischen Körpervorgänge wieder in Einklang, also in Kohärenz zu bringen. Das heißt konkret, den Fuß vom Gas zu nehmen und vorsichtig auf die Bremse zu treten. Wenn du ein Gefühl dafür bekommen möchtest, wie die Übung funktioniert, empfehlen wir dir die Audioversion dieses Blinks.

Melanie ist eine Patientin, wie sie die Autoren aus ihrer ärztlichen Tätigkeit gut kennen. Sie ist Mutter von zwei kleinen Kindern, arbeitet Vollzeit in einem mittelständischen Unternehmen, und auch ihr Ehemann ist stark mit seiner Karriere befasst. Die Stimmung in der Familie ist nicht gut, da für nichts genug Zeit bleibt, und Melanies beständige Sorge ist es, alle zu enttäuschen: ihren Mann, ihren Chef oder die Schwiegereltern. 

Seit einiger Zeit spitzen sich Melanies gesundheitliche Probleme beständig zu. Sie fühlt sich andauernd erschöpft, findet nicht zur Ruhe, und immer wieder bekommt sie Migräneanfälle, die sie regelrecht lahmlegen. Ihr Hausarzt verschreibt ihr Schmerztabletten, die gegen die Symptome wirken. Doch der Ursache, dem Ungleichgewicht in ihrem vegetativen Nervensystem, ist damit nicht abgeholfen.

In diesem Blink lernen wir Richard kennen, einen Mittfünfziger, der sich seit Jahren geradezu zwingen muss, zur Arbeit zu gehen. Früher arbeitete er als Techniker in seinem Unternehmen an der Entwicklung von Maschinen mit. Doch seit er eine Abteilung leitet, besteht sein Job aus Schreibtischarbeit und Meetings. Eigentlich kann er das alles nicht mehr sehen.

Sein Frust hat mit der Zeit auch das Kommando über sein Privatleben übernommen. Abends kann er sich nur noch mit Bier und Wein entspannen, und an Wochenenden fühlt er sich so erschöpft, dass er nur seine Ruhe haben will. Bei einer ärztlichen Routineuntersuchung werden für ihn überraschend Bluthochdruck sowie erhöhte Blutfett- und Blutzuckerwerte diagnostiziert.

Die parasympathische Regulation spielte schon in uralten Traditionen eine Rolle, wenn auch in anderer Form. Sei es Yoga, Meditation, Qigong oder Tai-Chi: In all diesen Techniken wird der Atem in Einklang mit der Bewegung gebracht und wirkt so ausgleichend auf das Nervensystem.

Integrierst du eine dieser Techniken in dein Leben, tust du deinem Parasympathikus einen großen Gefallen. Wenn dir nach mehr Dynamik ist, eignen sich auch sogenannte Flow Sports hervorragend. Das sind Sportarten, bei denen etwas Fließendes wahrgenommen werden kann, wie Surfen, Segeln, Tauchen, Skateboard- und Snowboardfahren sowie Inlineskaten. Um noch besser in den Flow zu kommen, kannst du als Vorbereitung das kohärente Atmen üben.

Das Leben im 21. Jahrhundert verursacht in unserem Nervensystem ein Ungleichgewicht: Der energieintensive Sympathikus ist ständig aktiv und lässt unserem inneren Arzt, dem Parasympathikus, keine Chance. So können wir uns nicht regenerieren und steuern auf den Burn-out zu. Doch mit den richtigen Gegenmaßnahmen, vor allem Atemübungen, lässt sich dem wirksam begegnen. 

Was du konkret umsetzen kannst: