Zusammenfassung von Die Darm-Hirn-Connection

Wenn du dir den Zeh an einem Tischbein stößt, lässt die Reaktion deines Körpers nicht lange auf sich warten: Der Reiz schießt über die Nervenbahnen ins Gehirn und löst fast augenblicklich ein Schmerzempfinden aus. Doch unser Empfinden wird nicht nur über Nerven beeinflusst – Hormone spielen ebenfalls eine wichtige Rolle. Sie wirken nachhaltiger und langsamer. Auch mit ihrer Hilfe kommuniziert unser Darm mit unserem Hirn.

Den Grundstein dafür legt das darmeigene Nervensystem, das zum vegetativen Nervensystem gehört. Evolutionär betrachtet ist dieses Darmnervensystem uralt. Es kommt bereits in Insekten, Schnecken oder Polypen vor. Mittlerweile glauben Wissenschaftler, dass sich die ersten Gehirne aus dem Darmnervensystem entwickelt haben könnten. Denn die in Darm und Gehirn vorkommenden Botenstoffe sind auch heute noch nahezu identisch. Bei Würmern hatten die ersten ursprünglichen Gehirne die Funktion, Signale aus dem Darm aufzunehmen und damit das Verhalten zu steuern. Wenn dir also jemand rät, auf deinen Bauch zu hören, handelt es sich dabei um die ursprünglichste Aufgabe deines Gehirns!

Hast du auch schon einmal aus dem Bauch heraus eine wichtige Entscheidung getroffen? Oder wurde dir flau im Magen, als du in eine beängstigende Situation geraten bist? Dann hast du dir diese Gefühle keineswegs eingebildet – sie sind Ausdruck deiner Darm-Hirn-Connection.

Eine große Rolle spielt dabei die Inselrinde im Gehirn. Sie verarbeitet Informationen aus dem ganzen Körper, vorwiegend aber aus dem Magen-Darm-Bereich. Sie entschlüsselt die Signale und kann uns beispielsweise Hunger, Kälte oder Unwohlsein signalisieren. 

Die meisten von uns wissen, dass zu viel Fett und Zucker ungesund sind. Und trotzdem können wir einer duftenden Pizza oder einer zuckrigen Schokotorte schwer widerstehen. Warum?

Schuld ist das Hirnbelohnungssystem. Ursprünglich war es dazu da, Handlungen zu stimulieren, die unser Überleben sichern. Als die Menschen noch als Jäger durch die Gegend streiften, war es von großer Bedeutung, dass sie sich Fettpolster für schlechte Zeiten anlegten. Aber wie konnte das Gehirn sicherstellen, dass unsere Vorfahren mit Vorliebe kalorienreiche Nahrung zu sich nahmen? Indem es sie dafür belohnte. Wenn wir solche Nahrungsmittel essen, werden noch heute Botenstoffe freigesetzt, die mit Glücksgefühlen einhergehen. Die Aussicht darauf motiviert uns, dieselbe Handlung wieder auszuführen. 

Die Vorstellung, eine Million Käfer über unsere Haut krabbeln zu lassen, ist für viele von uns wahrscheinlich eher unangenehm. Dabei teilen wir unseren Körper schon seit unserer Geburt mit Milliarden von Mikroorganismen – wir können sie nur nicht sehen. 

Experten gehen davon aus, dass es in unserem Körper genauso viele Mikroben wie Körperzellen gibt. Etwa neunzig Prozent davon befinden sich im Darm – diese Gemeinschaft heißt umgangssprachlich Darmflora. Würde man sie wiegen, käme sie auf ein Gewicht von 0,5 bis 2 Kilogramm. 

Vielleicht kennst du das: Du schleppst dich seit Tagen mit grippeähnlichen Symptomen herum und deine Stimmung wird zunehmend schlechter. Mittlerweile bist du regelrecht depressiv, du hast keine Lust mehr auf Essen oder Gesellschaft, fühlst dich kraftlos und möchtest am liebsten den ganzen Tag im Bett verbringen. 

Dass du so niedergeschlagen bist, ist von deinem Körper so gewollt – und zeigt, dass unser Immunsystem und unsere Psyche verknüpft sind. Deine Unlust, aus dem Haus zu gehen und neue Leute zu treffen, schützt dich nämlich vor weiteren Ansteckungen. Auch bei diesem Mechanismus hat der Darm seine Finger im Spiel. Er ist für achtzig Prozent unserer Immunreaktionen verantwortlich. 

Die meisten von uns kennen Psychopathen aus Hollywood-Filmen wie American Psycho oder The Wolf of Wall Street. Nach außen geben sie sich äußerst charmant, doch in Wahrheit manipulieren sie ihre Mitmenschen und verfolgen egoistische Ziele. 

Während Psychopathen sich nur in die Gedanken ihrer Opfer einschleichen, gibt es Lebewesen, die tatsächlich in uns eindringen und Schaden anrichten: Parasiten. Sie kommen in unterschiedlichsten Formen daher. Es gibt sie als winzige Erreger, lange Bandwürmer oder lästige Mücken.