Zusammenfassung von Der Untergang der "Wager"

Auf Madeira kursierten bereits besorgniserregende Gerüchte. Flottenadmiral Anson bekam zu Ohren, in der Nähe lauere ein spanischer Hinterhalt unter der Führung von Admiral Don José Pizarro. Offenbar wussten die Spanier über Ansons Pläne Bescheid und wollten der britischen Aufruhr ein Ende setzen, bevor sie überhaupt begonnen hatte.

Da löschten Anson und der Rest seines Geschwaders alle Fackeln und stahlen sich im Schutze der Nacht davon. Sie hatten ein gutes Stück Vorsprung, aber so leicht ließ sich Pizarro nicht abschütteln. Er folgte Ansons Flotte bis in die gefährlichen Gewässer um Kap Hoorn.

Je südlicher man segelt, desto rauer wird die See. Es gibt sogar Namen für die extremen Westwinde in den südlichen Breitengraden. Wenn sie den 40. Breitengrad erreichen, sprechen Seeleute von den Roaring Forties, den „brüllenden Vierzigern“. Danach kommen die Furious Fifties und die Screaming Sixties – die „wilden Fünfziger“ und die „heulenden Sechziger“.

Für die Umrundung von Kap Hoorn musste das Geschwader von Anson tief in die „wilden Fünfziger“ vordringen. Die orkanartigen Winde konnten selbst große Schiffe seitwärts abdrängen. Die gewaltigen Wellen spülten oft tödliche Eisstücke heran. Und nebenbei mussten die Männer durch einige der stärksten Strömungen der Welt navigieren und dabei flache Riffe und zerklüftete Felsen meiden. Es war der blanke Wahnsinn. Wegen der heftigen Winde, des Regens und der dunklen Gewitterwolken ging die Fahrt nur langsam voran. Die Flotte brachte einen ganzen Monat in der sogenannten Drakestraße zwischen Südamerika und der Antarktis zu.

Man kann im Rahmen eines Schiffbruchs sicher nur schwer von Glück reden, aber es war durchaus ein Glücksfall, dass die Wager zwischen zwei Felsformationen auflief und sich dort verkeilte. So ging das Wrack nicht unter und die Besatzung konnte sich an Land retten.

Die Wager trug mehrere kleinere Boote an Deck. Zwar war das größte von ihnen kaputt – die elf Meter lange Barkasse. Aber sie konnten den gut sieben Meter langen Kutter, die nur wenig kürzere Schute und die etwa sechs Meter lange Jolle befreien. Mit diesen Booten setzten sie so viele Leute wie möglich auf die nahe gelegene Insel über. Insgesamt gelang es 145 Männern, darunter mehreren jungen Burschen, dem zerstörten Schiff zu entkommen. Sie nannten ihre neue Heimat „Wager Island“.

Nach dem tödlichen Schuss auf Cozens nahmen die Dinge Fahrt auf. Cummins, der Zimmermann, wollte die kaputte Elf-Meter-Barkasse aus dem Schiffswrack bergen. Er schlug vor, sie zu reparieren, um weitere dreieinhalb Meter zu verlängern und mit zwei Holzmasten zu bestücken. Der Plan war waghalsig: Man musste ein Loch in die Seite des Schiffswracks bohren, die Barkasse an Land bringen und anschließend wochenlang bearbeiten. Und das mit Männern, die dem Tode näher waren als dem Leben. 

Doch der Plan ging wie durch ein Wunder auf. Das behelfsmäßige Segelboot, das die Gestrandeten auf den Namen Speedwell tauften, wurde am 144. Tag auf Wager Island fertiggestellt. Und nun? Was sollten sie damit machen? Das war die wirklich spannende Frage.

Währenddessen liefen auf „Wager Island“ die Vorbereitungen für die Pläne von Kapitän Cheap und die Weiterfahrt gen Norden. Die kleine Gruppe brachte Monate damit zu, die Jolle und die Schute für die beschwerliche Reise zu verstärken. Und am 15. Dezember verließen sie schließlich ihre Insel.

Aber es war aussichtslos. Die kleinen Boote hatten zwar Segel, aber sie waren nicht groß genug, um gegen die Strömung, die Wellen und die Winde anzukommen. Nach zwei Monaten erfolgloser Versuche kehrte die erschöpfte Mannschaft wieder nach Wager Island zurück.