Zusammenfassung von Marseille 1940

Vier Jahre später, im Jahr 1940, war Fry Cheflektor der Foreign Policy Association. Die wohlhabende Stiftung in Manhattan hatte sich auf die Veröffentlichung von Büchern zu außenpolitischen Themen spezialisiert. Hier hatte Fry die Möglichkeit, wichtige Bücher zu politischen Fragen zu veröffentlichen, ohne sich groß auf Verkaufszahlen konzentrieren zu müssen. Unermüdlich warnte er vor dem aggressiven Nationalsozialismus in Deutschland.

Eines Tages erhielt Fry einen Anruf von Paul Hagen, einem Exilanten und früheren Leiter einer Widerstandsgruppe. Hagen, der unter einem Tarnnamen operierte, um seine Familie in Deutschland zu schützen, hatte alarmierende Neuigkeiten: Deutsche Panzer waren nach Frankreich vorgestoßen, die Gestapo durchkämmte systematisch das Land, verfolgte Widerstandskämpfer und Intellektuelle.

Mit einer Liste von 200 gefährdeten Exilanten und einem Betrag von 3000 Dollar in bar reiste Fry im August 1940 nach Marseille, um von dort aus seine Mission zu starten. Frankreich war inzwischen entweder besetzt oder wurde vom Vichy-Regime regiert, das mit Nazi-Deutschland kollaborierte. 

Die Liste und das Bündel aus Geldscheinen mit Klebeband an seinem Bein befestigt, gelang es ihm, unbehelligt durch den Zoll in Portugal zu kommen. Das Bargeld war entscheidend, um die Fluchtoperationen zu finanzieren; sie brauchten es zur Bestechung, für gefälschte Dokumente und andere notwendige Ausgaben, um den bedrohten Exilanten zur Flucht zu verhelfen. 

Fry und sein Team mussten immer wieder neue Strategien finden, um den bedrohten Künstlern und Intellektuellen zur Flucht aus dem von den Nazis besetzten Frankreich zu verhelfen. Ihre Rettungsaktionen waren komplex und risikoreich, oft hing der Erfolg davon ab, wie kreativ das Team war und wie schnell es handeln konnte.

Einer der entscheidenden Aspekte der Rettungsmissionen war die Beschaffung und Fälschung von Papieren. Viele der Flüchtlinge hatten ihre offiziellen Dokumente verloren oder besaßen ungültige Papiere. Frys Team arbeitete daher daran, gefälschte Pässe, Visa und andere notwendige Dokumente zu erstellen, die den Flüchtlingen erlaubten, die Grenzen zu passieren.

Einen der nervenaufreibendsten Momente seiner Mission erlebte Fry, als er die Abreise einer Gruppe prominenter Flüchtlinge vorbereitete. Diese Exilanten waren nicht nur für ihre Werke, sondern auch ihre Opposition gegen das Nazi-Regime bekannt, was sie zu Zielscheiben der Gestapo machte. Ihre Sicherheit war von höchster Wichtigkeit, denn eine Verhaftung würde nicht nur ihren Tod bedeuten, sondern auch international Aufsehen erregen und so Frys gesamte Mission gefährden. Darum entschied Fry, die Gruppe persönlich zu begleiten, um sicherzustellen, dass alles reibungslos verlief.

Zu der Gruppe gehörten Heinrich Mann und seine Frau Nelly, Thomas Manns Sohn Golo sowie der österreichische Schriftsteller Franz Werfel und seine Frau Alma Mahler-Werfel. Und zuletzt Lion Feuchtwanger und seine Frau Marta. Und bei denen gab es ein Problem.

Einige Zeit später traf sich Fry mit einigen Mitarbeitern zu einer Krisenbesprechung im Hôtel Splendide. Der Grund: Auch die Fluchtroute über den Col de Belitres war inzwischen zu gefährlich geworden und musste vorläufig eingestellt werden. Hinzu kam, dass einer ihrer Helfer, der tschechische Botschafter Vladimir Vochoč, verstärkt durch die Polizei überwacht wurde und keine falschen Pässe mehr ausstellen konnte. Doch den größten Stein legte ihnen ausgerechnet die US-Regierung in den Weg.

Der US-amerikanische Konsul Fullerton war vom Präfekten des Departements wegen Frys Aktivitäten gerügt worden und stellte diesen bei einem persönlichen Treffen zur Rede. Wie sich herausstellte, vertrat Fullerton hauptsächlich die Interessen der USA und wollte sich nicht in Konflikte mit der französischen Vichy-Regierung verwickeln lassen. Er teilte Fry mit, dass die US-Regierung Frys Rettungsmission nicht billigte, da sie gegen die Gesetze befreundeter Staaten verstoße.