Zusammenfassung von Schampus für alle

In den ersten Jahren nach dem Krieg passierte im Handel nicht viel. Die Alliierten hielten ein Versorgungssystem aufrecht, das durch Rationierung, Preiskontrolle und Lebensmittelkarten den Mangel verwaltete. Das änderte sich am 20. Juni 1948, dem Tag der Währungsreform. Sobald die Banken die ersten Deutschen Mark ausgaben, lagen in den Schaufenstern plötzlich wieder Waren – die sich allerdings nur die wenigsten Deutschen leisten konnten.

Die Geschäftsstrategie der Albrecht-Brüder war in diesen Jahren einfach: Da sie nicht durch eine tolle Auswahl bestechen konnten, wollten sie vor allem sparsam wirtschaften und weiter expandieren. Schon 1948 eröffneten sie zwei Ecken weiter eine kleine Filiale. Die konnten sie sich nur leisten, weil sie wirklich an allen Ecken und Enden sparten. Als die neue Filialleiterin Helga Schimanski zum Beispiel um Kohlen zum Heizen bat, riet Theo Albrecht ihr, sich einfach wärmer anzuziehen.

Irgendwann Mitte der 70er-Jahre stand Theo Albrecht kopfschüttelnd in einer Toilette der Aldi-Zentrale in Essen. Er hatte gerade etwas Unerhörtes entdeckt: Nachdem er sich die Hände gewaschen hatte, blies der elektrische Heißluft-Händetrockner noch drei oder vier Sekunden weiter, obwohl Theo seine Hände schon weggezogen hatte. Heiße Luft für nichts! Er schäumte vor Wut und verfügte sofort, dass diese Geräte sofort in allen Filialen durch sparsamere Alternativen ersetzt werden sollten.

Ja, Theos Sparsamkeit war legendär. Er schrieb zum Beispiel immer mit einem Bleistift, der eigentlich schon viel zu kurz dafür war. Statt in die Kantine oder gar ins Restaurant zu gehen, brachte er sich ein belegtes Brot mit. Auch von seinem Führungspersonal erwartete er absolute Sparsamkeit. Seinem damaligen Mitarbeiter Eberhard Fedtke hielt er zum Beispiel einmal vor, dass sein Brötchen mit Butter und Honig viel zu viele Kalorien habe, und dass er sich besser zusammenreißen solle. 

Mittlerweile gehörten die Familien der beiden Brüder zu den reichsten in Deutschland. Doch die Albrechts schützten sich nicht ausreichend vor eventuellen Überfällen. Theo blieb zum Beispiel immer als Letzter im Büro und ging dann allein zu seinem Wagen, der auf der Straße parkte. Ein Parkhaus zu bauen oder einen Chauffeur einzustellen war ihm schlicht zu teuer.

Wer reich ist, lebt gefährlich, denn viele zwielichtige Gestalten wittern schnelles Geld. In unserem Fall handelte es sich um Heinz Joachim Ollenburg, einen Anwalt mit Spielschulden, und den Automechaniker und Kleinkriminellen Paul Kron. Sie besorgten sich ein Buch, in dem die reichsten Menschen Deutschlands aufgelistet waren, und entschieden sich schließlich für einen der Albrecht-Brüder. Der einfache Grund: Sie dachten, wenn jemand so sehr versucht, sein Vermögen geheimzuhalten, würde er auch eine Entführung verheimlichen wollen und nicht die Polizei einschalten. Schließlich fiel ihre Wahl auf Theo, da Karl schon damals einen Chauffeur hatte und deswegen niemals allein war.

In den 70er-Jahren stammte der Reichtum der beiden Albrecht-Familien schon längst nicht mehr nur aus Deutschland, die Unternehmen waren seit einer Weile auch im Ausland aktiv.

Als Erstes hatte Karl den Sprung über eine Grenze gewagt und 1967 die angeschlagene österreichische Kaufhauskette Hofer übernommen. Obwohl die Österreicher zuerst skeptisch waren, hatte er damit Erfolg: Das Hofer-Logo ist heute in der Alpenrepublik so allgegenwärtig wie in Deutschland das Aldi-Logo. Theo folgte einige Jahre später, 1973 eröffnete er die ersten Märkte in den Niederlanden. 

Viele Kunden schätzen an Aldi vor allem die unschlagbar billigen Preise. Aber das ist nicht der einzige Grund, warum Menschen bei der Discounter-Kette einkaufen. Eine Studie des Marktforschungsunternehmens Nielsen aus dem Jahr 1994 ergab zum Beispiel, dass 32 Prozent der Aldi-Kunden zu den eher einkommensstarken Haushalten gehörten. 

Offensichtlich kauften also nicht nur Menschen bei Aldi ein, die sich nichts anderes leisten konnten. Tatsächlich war Aldi mit der Zeit das Billig-Image losgeworden und mehr und mehr zum Kult avanciert. Dazu hatten mehrere Entwicklungen beigetragen. Zum Beispiel durchschauten in den 90er-Jahren viele Menschen, dass sie bei Markenartikeln Geld für das Image bezahlten und die gleiche Qualität bei Aldi billiger bekamen. Viele Studenten konnten sich nichts anderes als Aldi leisten und machten die Kette schon allein durch ihre Anwesenheit cool. Vielleicht lag es auch an den Aktionstagen, bei denen zum Beispiel Computer zu unschlagbaren Preisen angeboten wurden. Oder daran, dass mittlerweile auch Lachs und Champagner in den Regalen standen. 

Auch der legendärste Firmengründer wird irgendwann müde. Ab der Mitte der 1990er-Jahre zogen sich beide Brüder immer weiter aus dem Tagesgeschäft zurück. Dem entspannteren Karl fiel das natürlich leichter als dem Kontrollfreak Theo.

Wie stand es um die Nachfolge? Beide waren verheiratet und sie hatten auch beide Kinder. Karls Sohn, der in alter Familientradition ebenfalls Karl heißt, war aber nicht besonders an dem Familienunternehmen interessiert. Seine Schwester Beate kümmerte sich um die Stiftungen, die die Familie mittlerweile besaß. Deswegen wird Aldi Süd seit Karls Ausscheiden von Managern geführt.