Zusammenfassung von Invent & Wander

In den ersten Jahren jagte bei Amazon ein Rekord den nächsten. Zum Jahresanfang 1998 zählte das Unternehmen 1,5 Millionen Kunden, am Ende des Jahres waren es über sechs Millionen, ein Plus von über 300 Prozent. Nur ein Jahr später wurde es richtig verrückt: 1999 steigerte Amazon seine Umsätze in nur drei Monaten um 90 Prozent, im gleichen Jahr wurde Jeff Bezos vom Time Magazine zum „Man of the Year“ gewählt. Schon kurz nach dem Start von Amazon erweiterte Bezos auch das Angebot: Musik, Videos und Elektronik gehörten zu den ersten Neuzugängen.

Im Jahr 2000 platzte die Dotcom-Blase und die Aktien der meisten Onlinefirmen rauschten in den Keller. Auch Amazon war betroffen, der Aktienpreis fiel um 80 Prozent. Die Überschrift des Aktionärsbriefes in diesem Jahr besteht nur aus einem einzigen Wort: „Autsch.“ 

Na, dann werfen wir mal einen Blick in diesen außergewöhnlichen Kopf! Was sind die wichtigsten Grundsätze und Ideen von Jeff Bezos? Eine Sache, die sich ausnahmslos durch alle Aktionärsbriefe zieht, ist das langfristige Denken. Und das sind nicht nur hohle Worte. Der erste Aktionärsbrief von 1997 lag zum Beispiel allen anderen Briefen als Kopie bei, bis hin zum bisher letzten aus dem Jahr 2019. Warum? Weil einfach alles, was Bezos 1997 geschrieben hatte, bis heute gilt.

Bereits 1997 standen die Grundpfeiler für sein heutiges Imperium. Schon damals kündigte Bezos beispielsweise an, dass er auf kurzfristige Kursverluste an der Börse pfeife, weil er den langfristigen Gewinn im Auge habe. Er erklärte, dass er viele riskante Investitionen tätigen werde, von denen einige floppen, aber andere durch die Decke gehen würden. Und er schrieb, dass selbst die Flops für ihn kein Scheitern darstellten, da Amazon aus jedem Projekt wichtige Lektionen lernen werde.

Stell dir vor, du hättest im Jahr 2005 ein paar Leuten folgende Frage gestellt: „Möchtest du in deiner Küche gern einen schwarzen Zylinder aufstellen, der das Licht an- und ausschalten und auf Kommando Musik spielen oder Blinks vorlesen kann?“ Die Antwort wäre mit ziemlicher Sicherheit gewesen: „Was? Äh … nein?“

Was wir damit sagen möchten: Die Leute wussten nicht, dass sie Amazon Echo wollten. Es war nicht logisch. Die Entwicklung von Echo und Alexa war keine Schlussfolgerung aus dem bisherigen Geschäftsmodell von Amazon. Die Idee kam aus einer ganz anderen Richtung, und aus einer ganz anderen Denkweise. Bezos nennt sie invent and wander, das bedeutet so viel wie „sich etwas ausdenken und den Geist umherschweifen lassen“.

Vielleicht hast du schon gehört, dass Amazon immer recht hohe Werte bei der Kundenzufriedenheit erreicht. Vor allem in den Vereinigten Staaten sind sie legendär: Auf dem dortigen American Customer Satisfaction Index ACSI erreicht Amazon Jahr für Jahr neue Rekordwerte. Ein Vertreter dieses Instituts meinte im Jahr 2002: „Wenn sie noch höher steigen, bekommen sie Nasenbluten.“

Das hat auch mit den Entscheidungen zu tun, die wir in den letzten Blinks schon kennengelernt haben. Amazon orientiert sich nicht zuerst an den Erwartungen der Aktionäre oder am maximalen Gewinn. Stattdessen denkt die Firma vom Kunden aus. 

2013 traf sich Jeff Bezos mit Donald Graham, dem Chef der Washington Post. Das Blatt war in finanziellen Schwierigkeiten und Graham suchte nach einem Ausweg. Bezos entschied sich, die Zeitung zu kaufen. Er feilschte nicht um den Preis und er lässt den Redakteuren absolut freie Hand bei ihrer Berichterstattung. Graham überzeugte Bezos vor allem, weil er, um es mit Bezos Worten zu sagen, ein Missionar ist und kein Söldner.

Missionare sind für Jeff Bezos Menschen, die etwas nicht wegen des Geldes, sondern wegen der Sache machen. Er sieht sich selbst als Missionar, und er arbeitet ausschließlich mit Missionaren zusammen. Die Washington Post hat ihn eine Menge Geld gekostet und bringt fast nichts ein. Warum engagiert er sich dann dort? Weil die Zeitung seiner Meinung nach eine wichtige Rolle für die Demokratie spielt. 

Amazon, die Supermarktkette Whole Foods, die Washington Post – okay. Bezos ist ein Hans Dampf in allen Gassen und mischt in verschiedenen Märkten mit. Aber wusstest du, dass er auch ein Raumfahrtunternehmen hat? Das ist doch ziemlich abgedriftet, oder?

Nicht wirklich. Einerseits musst du bedenken, dass Bezos schon seit seiner Kindheit ein riesiger Fan von Star Trek und dem Weltall allgemein war. Und außerdem steht hinter der gesamten Unternehmung eine ziemlich sattelfeste Philosophie.