Zusammenfassung von fritz gegen Goliath

Der Businessplan von fritz-kola passte gerade mal auf eine Seite. „Keine Schulden machen“, lautete die oberste Devise. Schließlich wollten sie selbstständig entscheiden und sich nicht von Geldgebern abhängig machen. Die siebentausend Euro, die sie zusammengespart hatten, gingen für die Produktentwicklung und die erste Kola-Charge drauf. Ab da musste der Verkauf Geld einbringen. Daraus ergab sich auch gleich die zweite Devise: „Alles selber machen.“ Nur die Buchhaltung gaben sie an ein Steuerbüro ab.

Da standen sie also im Kneipenviertel von Hamburg mit ihrem neuen Produkt, einer Kola, die richtig reinknallte und wach machte. Die Zielgruppe war damit auch klar: Studierende, die konzentriert lernen mussten, und junge Leute, die die Nächte durchfeierten. Die Platzierung sollten Gastronomiebetriebe für sie übernehmen, also Cafés, Kneipen, Bars und Clubs, wo auch die Zielgruppe war. 

Anfangs klapperten die beiden Gründer noch persönlich die angesagten Hamburger Clubs ab. Ohne Termin, ohne Konzept, einfach nur zwei nette junge Typen, die für ihr Produkt brannten. Es gab viele Absagen, aber auch erste Interessierte wie das Bedford Café oder die Gloriabar. Zu jeder Tages- und Nachtzeit lieferten die beiden ihre Kisten aus. Näher an der Kundenbasis geht kaum. Einige Freundschaften aus dieser Zeit bestehen noch heute.

Was bei Clubs und Kneipen geklappt hatte, versuchten sie auch bei Einzelhändlern. Ihre unkonventionelle Herangehensweise war erfolgreich, kostete aber auch viel Zeit. Irgendwann wurden die Garagen und Keller der Verwandtschaft zu klein. Ein eigenes Lager musste her – und mit ihm ein erster Mitarbeiter für Warenannahme und Auslieferung. 2006 folgten das erste eigene Büro und die ersten Mitarbeitenden für den Innen- und Außendienst. Meistens junge Leute Anfang zwanzig, die ebenfalls für fritz brannten.

Hast du schon mal vom Marketing-Mix gehört? Das sind die vier Ps Product, Price, Place und Promotion. Die Gründer hatten ihr Produkt, den Preis und die Distributionswege. Doch spätestens, als die ersten Gastrobetriebe nach Aufstellern und Ähnlichem fragten, wurde ihnen klar, dass sie langsam auch an das Thema Werbung ranmussten.

Sie wussten, dass sie ihr Produkt am Point of Sale präsent machen mussten, also in den Bars und Läden, wo fritz-kola getrunken wurde. Plakate mit coolen Sprüchen mussten her. Und Kühlschränke mit Glastüren! Die ersten, günstig gebraucht gekauften Kühlschränke beklebten die Gründer noch selbst mit fritz-kola-Logos, um sie dann persönlich in den Kneipen aufzustellen. 

2002 gab es Coca-Cola, Fanta, Sprite, Mineralwasser und Apfelsaft, ansonsten nicht viel. Doch die Kundinnen und Kunden waren mehr als bereit für neue Indie-Getränkehersteller. Ein weiteres Glück der Gründer: Coca-Cola war so marktbeherrschend, dass der Konzern es nicht für nötig hielt, seiner Kundschaft einen besonderen Service zu bieten. Hier konnte fritz-kola punkten und Marktanteile gewinnen. Dabei half die Story des kleinen, alternativen David, der gegen den großen internationalen Goliath loszog.

Erst waren sie so klein, dass sie quasi unter Coca-Colas Radar blieben. Bis sie es eines Tages nicht mehr waren und mitbekamen, mit welch unfairen Methoden der Marktführer vorging: Er versuchte, Gastronomen und Händler dazu zu bewegen, fritz-kola wieder auszulisten. Trotzdem blieb fritz seinem Weg treu und nutzte die gewonnenen Infos, um seine Stärken noch besser herauszustellen und seine Schwächen zu verbessern. 

Zu Beginn war fritz-kola ein Start-up in einer Studentenbude, und jeder der beiden Gründer machte alles. Das war chaotisch, machte aber Spaß. Solange sie am Monatsende mehr Geld auf dem Geschäftskonto hatten als im Monat zuvor, waren sie zufrieden. Dass das nicht unbedingt professionelles Controlling war, interessierte sie nicht.

Externe Krisen gingen an fritz-kola beinahe spurlos vorbei, weil das Unternehmen stetig wuchs. Ab 2004 hatte es auch Schorlen und Limonaden im Sortiment. Erfolge wurden mit den Mitarbeitenden gefeiert, was den ohnehin extrem guten Zusammenhalt zusätzlich stärkte. Bei fritz bekam man früh Verantwortung und konnte viel lernen. Außerdem hatte die zunehmende Unternehmensgröße viele Vorteile, wie beispielsweise eine bessere Verhandlungsposition.

Im Laufe der Jahre änderte sich nicht nur fritz-kola, sondern auch das Bild des Unternehmens in der Öffentlichkeit. Und das liegt nicht nur am neuen Namen fritz-kulturgüter GmbH. Der wilde Haufen von einst ist professioneller geworden. Aber eins ist geblieben: ihr Purpose. Sie wollen nicht nur Getränke verkaufen, sondern die Gesellschaft mitgestalten. Hin zu mehr Ökologie, zu Mehrweg, zu mehr Offenheit und Liberalismus. 

Da lag es nahe, in ihren Getränken keine künstlichen Farb- und Aromastoffe mehr einzusetzen. So läuft es bei fritz seit 2011. Doch anstatt sich zu freuen, ging ein Aufschrei durch die Fangemeinde. Dem einen schmeckte die Kola plötzlich nicht mehr, die andere vermisste die knallig grüne Limo, und weniger Zucker bedeutete für viele erst mal einen weniger intensiven Geschmack. Fritz ließ deshalb noch eine Weile parallel nach dem alten Rezept produzieren.

Seit 2016 nimmt die Limonadenvielfalt in Deutschland rasant zu. Immer mehr Player drängen auf den Markt. Weiterhin dabei: fritz-kola!

Und das, obwohl 2016 das Jahr war, in dem Mitgründer Lorenz Hampel fritz-kola verließ. Bis dato die größte Krise des noch jungen Unternehmens. Das lag vor allem daran, dass die Gründer mit diesem Thema ausnahmsweise nicht offen umgingen, sondern hinter den Kulissen nach einer Lösung suchten. Fritz-kola sollte weiterhin unabhängig bleiben, also auch unabhängig von Banken, Investoren oder Aktionären. Die Mitarbeitenden wurden daher erst informiert, nachdem zwei neue Gesellschafter und ein neuer Geschäftsführer gefunden waren. Rückblickend kein guter Plan, denn natürlich bekamen die Mitarbeiter mit, dass irgendetwas hinter den Kulissen nicht stimmte. Viele ließen sich zu dieser Zeit der Unsicherheit abwerben und verließen das Unternehmen von sich aus.