Zusammenfassung von The End of Power

Höher, schneller, weiter: Fortschritt und Wachstum sind das Motto unserer Zeit. Wir zählen heute viermal so viele Nationen wie in den 1940er Jahren. In diesen Ländern leben mehr Menschen. Sie leben länger und gesünder, verdienen durchschnittlich mehr Geld und können zwischen viel mehr Produkten auswählen. Und sie sind besser ausgebildet, informiert und vernetzt als noch vor wenigen Jahren.

Verhältnismäßig gesunde und gut ausgebildete Menschen sind wesentlich schwieriger zu kontrollieren und zu beherrschen. Denn ihre Grundbedürfnisse sind erfüllt: Sie müssen sich nicht den ganzen Tag darum sorgen, wie sie das Geld für die nächste Mahlzeit zusammenbekommen. Stattdessen haben sie Zeit, Bücher und Zeitschriften zu lesen, Nachrichten zu sehen, die Handlungen ihrer Regierungen infrage zu stellen und miteinander zu diskutieren. Das Internet macht es ihnen leicht, sich zu vernetzen und Gleichgesinnte zu finden.

Güter, Kapital und Informationen sind heute so mobil wie nie: Die Preise für Flugtickets sind in den letzten Jahrzehnten dramatisch gefallen. Der Transport von Waren ist sogar 10 mal niedriger als noch in den 1950er Jahren. Der Transfer von Kapital in andere Länder kostet so wenig wie noch nie und die Übermittlung von Informationen ist im Zeitalter des Internets so gut wie gratis.

Auch unsere Mobilität hat sich drastisch vergrößert. Nach Informationen der UN gibt es heute 214 Millionen Migranten in der Welt. Das sind 37 Prozent mehr als noch vor 20 Jahren. Die meisten dieser Migranten leben in Staaten, in denen sie mehr verdienen als in ihren Herkunftsländern, und senden regelmäßig Geld nach Hause. Diese privaten Überweisungen sind fünfmal so hoch wie die offizielle Entwicklungshilfe. 

In den letzten Jahrzehnten haben sich auch die Mentalität und die Ansprüche der Bevölkerung gewandelt.

Besonders deutlich wird dies anhand einer neu entstandenen Mittelschicht in Ländern, die bis vor Kurzem noch relativ arm waren. Die Angehörigen dieser Schicht erwarten jetzt mehr vom Leben als nur ein Dach über dem Kopf und regelmäßig eine warme Mahlzeit. Sie haben damit begonnen, liberale Werte wie persönliche Freiheit, Transparenz, Eigentum und Gerechtigkeit für sich selbst und andere einzufordern.

Das Paradebeispiel für die neue Machtaufteilung ist die Politik: Hier nämlich nimmt die Machtkonzentration tendenziell ab. Und das gilt für die innerstaatliche wie für die überstaatliche Ebene. 

Denn zum einen gibt es mittlerweile mehr souveräne Staaten, sodass ein einzelner Staat innerhalb der Vereinten Nationen weniger Einfluss hat. Zum anderen ist die Mehrheit der Länder heute demokratisch geführt: 1970 gab es noch doppelt so viele autoritäre Staaten wie Demokratien – heute sind es viermal so viele Demokratien wie autoritäre Staaten.

Ein weiterer Bereich, in dem sich das Machtgefüge in den letzten Jahrzehnten vollkommen verändert hat, sind militärische Konflikte und bewaffnete Auseinandersetzungen. Die wichtigste Entwicklung der letzten Jahrzehnte ist dabei die zunehmende Bedeutung relativ kleiner Akteure, der sogenannten Micropowers.

Diesen Gruppen oder Organisationen gelingt es mit einem relativ geringen Budget, ihren militärisch und finanziell gut ausgestatteten Gegnern ernste Schäden zuzufügen. Beispiele für solche Micropowers sind al-Quaida oder der Islamische Staat. Sie haben relativ einfachen Zugang zu schweren Waffen, mit denen sie Flugzeuge abschießen oder Städte bombardieren können. 

Doch nicht nur im politischen und militärischen Bereich, sondern auch in der Geschäftswelt hat es in den letzten Jahren einige wichtige Umwälzungen gegeben. Einer der Gründe dafür ist wie auch bei den anderen Feldern, dass die Barrieren, die bislang die Macht der Platzhirsche schützten, langsam verschwinden.

Traditionell war unsere Wirtschaft so gestaltet, dass große Firmen sich sehr leicht gegen ihre kleineren Rivalen durchsetzen konnten. Konzerne etwa haben in der Regel eine ganze Reihe von Geschäftszweigen, und sobald sich einer davon nicht mehr rentiert, kann er abgestoßen werden. Der Konzern konzentriert sich dann eben auf die Bereiche, die mehr Gewinn versprechen. Außerdem waren große Firmen bei Investoren beliebt, da sie eine relativ sichere Anlagemöglichkeit darstellten – so hatten sie jederzeit Zugriff auf frisches Kapital. 

Es scheint sich um einen generellen Trend zu handeln, dass Macht immer weiter aufgeteilt wird und viele kleine Herausforderer die Bühne betreten. Das Gleiche passiert nämlich auch bei den Religionen und Kirchen. Neue Kirchen und Sekten wie evangelikale, charismatisch-protestantische oder Pfingstkirchen-Gemeinden machen der katholischen Kirche zunehmend ihre Mitglieder abspenstig. In Amerika bezeichnen sich beispielsweise schon 23 Prozent der Bevölkerung als Anhänger solcher neuen, kleinen Kirchen.

Auch in der Wohltätigkeit werden Entscheidungen immer dezentraler getroffen. Bis vor wenigen Jahren waren es große Organisationen wie die Caritas oder der WWF, die große Summen einsammelten und dann alleine entscheiden konnten, für welche Projekte das Geld ausgegeben wurde. Diese haben mittlerweile große Konkurrenz durch kleine Organisationen bekommen: Auf unzähligen Plattformen finden Privatpersonen Möglichkeiten, selbst kleinste Beträge direkt an bestimmte Initiativen und Projekte zu spenden, teilweise mit nur einem einzigen Mausklick oder einer SMS.

Die Macht geht also in vielen wichtigen gesellschaftlichen Bereichen von den traditionellen Institutionen an kleine Herausforderer oder die gesamte Bevölkerung über. Das ist einerseits etwas sehr Positives. Sollte nicht jeder Mensch seinen Lebensstil, seinen Glauben, seine Informationsquellen und auch das, wofür er sein Geld ausgibt, frei auswählen können?

Leider hat diese Entwicklung auch ihre problematischen Seiten. Eine davon sehen wir im Bereich der Medien: Weil wir uns selbst aussuchen können, welche Blogs und Feeds wir lesen, passiert es schnell, dass wir es uns in unserer eigenen Filter Bubble bequem machen, in der immer wieder dieselben Meinungen und Interpretationen wiederholt und bestärkt werden. Andere Perspektiven können dabei schnell komplett untergehen.

Was können wir also tun, um unsere Politik wieder handlungsfähig zu machen, ohne die Freiheit des Einzelnen aufs Spiel zu setzen?

Es ist gar nicht so kompliziert. Zuerst sollten wir versuchen zu verstehen, wie Macht eigentlich funktioniert. Wenn wir in den Nachrichten hören, dass die Macht der USA schwindet, während China immer weiter erstarkt, dann dürfen wir uns davon nicht blenden lassen und vor allem keine Angst vor China bekommen. Die Wahrheit ist, dass die Macht der Nationalstaaten allgemein schwindet – die Chinas nur etwas langsamer als die der USA.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die Fragmentierung der Macht in vielen gesellschaftlichen Bereichen hat uns neue Freiheiten geschenkt. Doch sie bringt auch Probleme mit sich. Das schwerwiegendste ist die eingeschränkte Handlungsfähigkeit der Politik.