Zusammenfassung von Die Söhne des Mars

Es gab zweifelsfrei wirklich Gewalttaten in der Jungsteinzeit, z.B. den hinterhältigen Raubüberfall auf den berühmten Gletschermann Ötzi vor über 5.000 Jahren. Aber gab es damals wirklich auch Kriege?

Nahezu alle vermeintlichen Indizien für kriegerische Aktivitäten können auch anders gelesen werden. Selbst wenn ganze Gruppen von Skeletten mit Spuren von Gewalteinwirkungen gefunden werden, ist das noch lange kein Beweis für Krieg. Die Personen können zu ganz unterschiedlichen Zeitpunkten gestorben und lediglich kollektiv begraben worden sein, was den vermeintlichen Kampfplatz eher zu einem Bestattungsort machen würde.

Wenn wir uns ansehen, warum vormals friedliche Völker irgendwann zum Kriegsgerät greifen, lässt sich ein gewisses Schema feststellen, das so vermutlich auch auf die Entwicklung der europäischen Gesellschaften übertragen werden kann.

Das Unheil beginnt meist mit einem Ressourcenkonflikt. Völker auf einem frühen Entwicklungsstand leben solange untereinander in Frieden, wie die Siedlungsdichte niedrig und genügend Trinkwasser, Brennholz und Nahrung für alle da ist. Irgendwann aber werden die Ressourcen knapp oder von einer neu in ein Gebiet drängenden Gruppe streitig gemacht. Spätestens wenn es an Ausweichmöglichkeiten fehlt, setzt sich in der Regel die angestammte Gruppe gewaltsam zur Wehr.

Sobald eine Gesellschaft über eine speziell zum Kampf ausgebildete Kriegerkaste verfügt, kann man von einer militarisierten Gesellschaft sprechen. Aber so eine Gesellschaft entsteht nicht von heute auf morgen.

Das Aufziehen einer Kriegerkaste ist nämlich ein langwieriger und brutaler Prozess. Um junge Menschen zu Kriegern zu erziehen, muss man ihnen ein Weltbild vermitteln, in dem Gewalt und Aggression unumgänglich und natürlich scheinen. Dafür braucht es unter anderem Geschichten über Kämpfe und Morde in der Welt der Götter und ein perfides Fetischisieren von Waffen.

Es gibt verschiedene Theorien über die sukzessive Militarisierung Europas, aber eines wissen wir gewiss: Der Herausbildung einer Kriegerkaste ging eine Differenzierung zwischen Arm und Reich voraus. Ab dem 5. Jahrtausend v.Chr. wurden teils prachtvolle Werkzeuge und Schmuck aus Jade, Gold und Kupfer gefertigt. Offenbar gab es also bereits zu dieser Zeit eindeutige Statussymbole reicher und mächtiger Personen, die große Statusunterschiede innerhalb der Gemeinschaften anzeigten.

Spätere Funde prunkvoller Streitäxte zeugen dann von einer allmählichen Herausbildung einer elitären und ästhetisierten Kriegeridentität. Die Überhöhung männlicher Führerfiguren und der Kult um Werkzeuge und Waffen beschleunigten sich ab etwa 2800 v.Chr.

In der bis ins 3. Jahrtausend v.Chr. währenden Kupferzeit lebten unsere Vorfahren zunehmend in räumlich getrennten und autonomen Siedlungen. Die Kriegerkasten dieser Zeit bestanden je nach Dorf aus einem kleineren oder größeren Anteil der männlichen Bevölkerung. Diese Burschen waren stolz, zum erlesenen Teil der Gemeinschaft zu gehören, der Waffen tragen durfte.

Die frühen Kriegerkasten stellten ihre Gruppenzugehörigkeit nämlich verstärkt durch Prestigeobjekte zur Schau und pflegten bereits damals eine Art Clubmentalität: Beile, Äxte, Dolche und Keulenköpfe aus Gold und Kupfer wurden zu Statussymbolen und ihren Besitzern z.B. auch nach dem Tod als Grabbeigabe mitgegeben.

In der Bronzezeit zwischen 2200 und 800 v.Chr. begannen die Menschen, Wissen und Waren auch über große Entfernungen auszutauschen. Dabei entstand eine Elite, die kaum mehr mit den Kriegerkasten der Kupferzeit verglichen werden kann.

Ab dem 2. Jahrtausend v.Chr. vereinten einzelne Männer nämlich in sich die Rollen des Kriegers und des politischen Herrschers. Diese neuen Machthaber standen anders als in der Kupferzeit über der homogenen Kriegerkaste und stützten ihre Macht auf ihre Einbindung in den überregionalen Handel, insbesondere die Teilhabe am Umlauf von Informationen und waffenfähigen Metallen.

Anders als im bronzezeitlichen Europa mit seinen vergleichsweise kleinen Burgherrenschaften und isolierten Stadtstaaten an der Ägäisküste bildeten sich in Ägypten und dem restlichen Orient bereits um 3000 v.Chr. erste große Flächenstaaten.

Diese Großmächte verfügten über gut ausgebaute Wissensnetzwerke, große Einzugsgebiete mit üppigen Ressourcen und erstklassige staatliche Infrastrukturen. Die wohlhabendsten unter ihnen konnten diese Voraussetzungen für ein neues militärisches Statussymbol nutzen: die Streitwagenarmee. Streitwagen waren anders als Handwaffen nur im Kollektiv wirkungsvoll und der Aufbau und Unterhalt einer solchen Armee generell teuer – vom Bau der Wagen samt Zubehör über die Pflege der Pferde und die Besoldung der Trainer bis hin zur Bezahlung der gefragten Profi-Kämpfer.

Die bis heute bekannten archäologischen Funde deuten darauf hin, dass die Zahl der europäischen Kriege zunächst noch relativ gering war. Das änderte sich allerdings mit dem Höhepunkt der großen Veränderungen der Kupfer- und Bronzezeit zwischen 1300 und 1100 v.Chr.

Das lag zum einen am unaufhaltsamen technischen und wirtschaftlichen Fortschritt: Bessere Land- und Seerouten sowie Vehikel wie Pferdewagen und Schiffe führten zu einer deutlich höheren Mobilität als in vorangegangenen Jahrhunderten, in deren Zuge sich auch Wissen und Ressourcen immer schneller verbreiteten. Gleichzeitig konzentrierte sich die Macht auf immer weniger Potentaten, die über immer größere Reiche und zunehmende Bevölkerungsdichten herrschten und folglich nach noch mehr Macht strebten.

Der Zusammenbruch der Großmächte und die über Europa hinwegschwappende Gewaltwelle vernichteten auch den Großteil der Hinweise, die uns heute Auskunft über diese Zeit geben könnten. Die Epoche wird daher auch oft das Dunkle Zeitalter genannt.

Die mühsam wiedergenesenen Staaten wollten sich nach diesen Erfahrungen gegen weitere Katastrophen wappnen und entwickelten eine neue Kampftechnik. Das griechische Heer begann seine Soldaten zwischen dem 10. und 6. Jahrhundert v.Chr. mit schwerem Geschütz auszustatten und in streng geordneten Formationen aufzustellen, aus denen sie sich nicht ohne Befehl lösen durften.

Da sich nur die reichsten griechischen Stadtstaaten den Aufbau einer eigenen Kriegsflotte leisten konnten, brachte dieser militärische Meilenstein das für die damalige Zeit typische geopolitische Gleichgewicht ins Wanken. Es begann eine hitzige Phase des Wettrüstens, die neue Belagerungstechniken, Artilleriegeschütze und andere Innovationen hervorbrachte und schließlich das Zeitalter der Kriegswissenschaft einläutete.

Im 4. Jahrhundert v.Chr. waren die Waffentechnologie und die strategische Kriegsführung so weit fortgeschritten, dass sich die Machthaber ihre Wettbewerbsvorteile durch das Engagement von Spezialisten wie Kriegsingenieuren verschafften. Als einer der berühmtesten unter ihnen gilt in griechischen Quellen Ktesibios der Alexandriner, der im frühen 3. Jahrhundert v.Chr. das Federkatapult erfand. Andere Innovationen der Zeit waren fahrbare Belagerungstürme, mechanische Rammböcke und Planiermaschinen.

Im Grunde entschied die Römische Republik den Rüstungswettlauf um die europäische Vormachtstellung nicht durch militärische Innovation für sich, sondern durch kluge politische Entscheidungen.

Das Imperium brach z.B. mit bestimmten Traditionen, um sein Einzugsgebiet und das Heer zu vergrößern. Im Gegensatz zu anderen Stadtstaaten, deren streng reglementierter Zugang zu Bürgerrechten auch die Zahl der Wehrpflichtigen begrenzte, räumte Rom unterlegenen Gegnern schon nach kurzer Zeit bestimmte Privilegien ein. Es schloss bilaterale Verträge, bildete Kolonien und machte ehemalige Sklaven zu Bürgern.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Entgegen vieler Darstellungen sind wir Menschen keineswegs von Natur aus kriegerisch. Der Blick in die Vergangenheit zeigt, dass Kriege sogar ein vergleichsweise neues Phänomen unserer Geschichte sind und maßgeblich durch Machtstreben und technischen Fortschritt verursacht wurden. Wenn wir das Zusammenwirken von Politik, Wirtschaft und Wissenschaft schonungslos analysieren, besteht die Hoffnung auf eine Zukunft ohne die brutalen Folgen kollektiver Gewalt.