Zusammenfassung von Einstein

Albert Einstein stürzte sich so sehr in seine Arbeit und in die Wissenschaft, dass er die Beziehungen zu seiner Familie und seinen Freunden oft vernachlässigte. Er blieb sein Leben lang immer relativ distanziert zu anderen Menschen. Dennoch war er zweimal verheiratet und hatte nebenbei zahlreiche Affären.

Seine erste Frau war Mileva Marić, die er während seines Studiums kennengelernt hatte. Die beiden heirateten gegen den Willen ihrer Familien. Ihre Beziehung basierte auf unkonventionellen und aufgeklärten Grundsätzen, doch leider hielt sie nicht lange. Die beiden hatten eine Tochter, die vor der Hochzeit geboren wurde und deren Schicksal ungeklärt ist. Später bekamen sie zwei Söhne: Hans Albert und Eduard, der die meiste Zeit seines Erwachsenenlebens in einer Nervenheilanstalt verbrachte.  Milena verließ Albert Einstein nach einigen Jahren. Diese Kränkung konnte er nie richtig überwinden. Um darüber hinwegzukommen, stürzte er sich noch intensiver in seine Arbeit.

Einsteins wissenschaftliche Arbeit war immer brillant. Doch seine genialen Durchbrüche schaffte er alle in zwei relativ kurzen Phasen. Die erste begann im Jahr 1905, als Einstein gerade einmal Mitte zwanzig war. Die zweite folge eine Dekade später. Danach versuchte er für den Rest seines Lebens, seine eigene Theorie in einen umfassenderen Rahmen zu stellen. Diese Versuche werden wir uns in einem späteren Blink noch genauer ansehen.

1905 arbeitete Einstein im Berner Patentamt. Er war dort sieben Jahre lang beschäftigt, weil ihm niemand eine Doktorandenstelle anbot. In diesem Jahr legte er vier spektakuläre Aufsätze vor, die die Physik revolutionierten.

Die spezielle Relativitätstheorie beruht auf zwei Voraussetzungen: dem Prinzip der Relativität und dem Licht-Axiom.

Das Prinzip der Relativität besagt, dass die grundlegenden physikalischen Gesetze immer gleich bleiben, egal, wie schnell wir uns bewegen, solange unsere Geschwindigkeit konstant ist. Wenn z.B. eine Person in einem Zug fährt, und eine andere Person am Rand der Gleise steht, gelten für beide die gleichen Gesetze. Sie können sich eine Tasse Kaffee einschenken, einen Ball springen lassen oder eine beliebige andere Bewegung ausführen – sie wird in beiden Fällen gleich verlaufen. Es gibt nämlich eigentlich keine Möglichkeit, zu bestimmen, wer sich gerade bewegt. Diese Bestimmung ist immer relativ zu einem anderen Körper. Der Zug bewegt sich z.B. relativ zur Erde.

Einsteins gedanklicher Weg zur allgemeinen Relativitätstheorie begann im Jahr 1907, als er den Einfall hatte, den er später als „den glücklichsten Gedanken seines Lebens“ bezeichnete: Ihm fiel auf, dass jemand, der fällt, sein eigenes Gewicht nicht fühlt. Daraus schloss er, dass die lokalen Effekte von Schwerkraft und Beschleunigung äquivalent sind: Je schneller wir uns beschleunigen, desto weniger wirkt die Schwerkraft.

Daraus folgt leider auch, dass es in einem Experiment nicht möglich ist, zu unterscheiden, ob die beobachteten Effekte von der Schwerkraft oder von der Beschleunigung verursacht werden. Wenn eine Person z.B. in einem Aufzug steht, können wir nicht sagen, ob die Bewegung, die sie fühlt, von seinem Gewicht, also der Schwerkraftmasse, oder von seiner Trägheitsmasse stammt – wenn Schwerelosigkeit herrscht, aber der Aufzug beschleunigt.

Mit der Relativitätstheorie hatte Albert Einstein eine neue Perspektive für eine ganz große Frage eröffnet: Wie funktioniert das Universum? Seine kosmologischen Überlegungen führten 1917 zu der Schlussfolgerung, dass das Universum keine Grenzen hat. Da die Schwerkraft die Raumzeit beugt, leben wir in einem Universum, das endlich ist, aber trotzdem keinen Rand hat.

Klingt unmöglich, und ist es eigentlich auch. Diese Feststellung macht nur durch einen Kniff Sinn: Das Universum muss sich entweder ausdehnen oder zusammenziehen. Ein statisches Universum ist unmöglich, da dabei die Schwerkraft alle Materie zusammenziehen würde. Auch das war revolutionär, schließlich hatte die Menschheit die letzten Jahrhunderte damit verbracht, den Himmel und die Sterne als regelmäßiges wiederkehrendes Muster zu untersuchen.

Einstein scheute sich in seiner wissenschaftlichen Arbeit nie davor, ungewöhnliche Ansichten zu vertreten, auch wenn er der Einzige mit einer bestimmten Meinung war. Genau so hielt er es auch mit der Politik oder der Religion. Er redete niemandem nach dem Mund und vertrat seine Einstellungen immer konsequent.

Das große politische und religiöse Ereignis seines Lebens war das Dritte Reich. Dadurch, dass nach dem Ersten Weltkrieg der Antisemitismus beständig zunahm, fühlte Einstein sich immer mehr zur jüdischen Kultur hingezogen, obwohl er selbst eigentlich nicht religiös war. Er glaubte nicht an einen persönlichen Gott, doch er glaubte an menschliche Werte, die durch den Antisemitismus verletzt wurden.  

Einstein hatte schon eine ganze Weile mit Bauchschmerzen zu kämpfen. Seit den 40er-Jahren verließ er den Campus der Princeton-Universität kaum noch. Er starb schließlich 1955 an inneren Blutungen, die durch ein Aneurysma im Bereich der Aorta verursacht wurden.

Doch obwohl er lange Zeit krank war und es ihm zunehmend schlechter ging, ließ er sich nicht von seiner Arbeit abhalten. Je kränker er wurde, desto mehr versuchte er sich auf seine Arbeit zu konzentrieren. Er wollte sich einfach nicht von ihr trennen und es schien fast so, als wäre seine Krankheit und sogar sein Tod eine unwillkommene Unterbrechung von dem, was ihm wirklich wichtig war.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Albert Einstein hat durch seine Relativitätstheorie die Physik komplett auf den Kopf gestellt. Er war ein genialer Denker und Querkopf, der keine Angst vor ungewöhnlichen und scheinbar unmöglichen Antworten und Erklärungen hatte.