Zusammenfassung von How to Fail

Die ältere Schwester der Autorin war als Teenager so gut im Autofahren und Sportschießen, dass sie sich den Spitznamen Jane Bond verdiente. Verständlicherweise war die Autorin am Boden zerstört, als sie wegen eines kleinen Fehlers durch ihre eigene Führerscheinprüfung fiel.

Letztendlich war die nicht bestandene Prüfung jedoch ein Glück im Unglück. Durch den Misserfolg konnte die Autorin die zweite Prüfung mit mehr Selbstvertrauen angehen. Sie hatte das Gefühl, ohnehin nichts mehr verlieren zu können. Das erlaubte ihr nicht nur, ihre zweite Prüfung mit Bravour zu bestehen, sondern ließ sie erkennen, dass Prüfungsergebnisse oft willkürlich sind. Schließlich hatte sie zwischen den beiden Prüfungen das Autofahren nicht neu gelernt – das Ergebnis hing viel mehr von ihrem Prüfer und ihrer Tagesform ab als von ihren Fähigkeiten.

Von Anfang zwanzig bis Anfang dreißig wechselte die Autorin von einer Langzeitbeziehung zur nächsten – und landete schließlich in einer Ehe. Trotz der Errungenschaften der Gleichberechtigung liefen all diese Beziehungen nach dem Modell der 1970er-Jahre: Die Autorin ging einkaufen, kochte und putzte für den gemeinsamen Haushalt – und das alles neben ihrem Vollzeitjob.

Am Ende scheiterte sie an all diesen Beziehungen. Damals redete sie sich ein, dass die Doppelbelastung von Arbeit und Hausarbeit sie zu einer starken Frau mache. Heute weiß sie, dass sie die Männer in ihrem damaligen Leben besser behandelte als sich selbst. 

Es ist für jede Frau schwierig, in einer Kultur zu leben, in der einen die Medien ständig mit dem makellosen Aussehen von Prominenten konfrontieren. Doch die Autorin weiß aus erster Hand, dass es für Frauen mit einem normalen Leben unmöglich ist, einen solchen Model-Look aufrechtzuerhalten. 

Das fand sie heraus, als sie für einen Artikel für die Sunday Times versuchte, eine Woche lang wie Gwyneth Paltrow zu leben. Mit ihrem Online-Imperium Goop vermittelt Paltrow ihren Fans den Eindruck,  dass jede mit der richtigen Hundert-Euro-Gesichtscreme, der passenden Yogahose und einem gesunden Kochbuch so glücklich und hübsch sein kann wie sie.

In der Grundschule hatte die Autorin eine enge Freundin namens Susan. Die zwei unternahmen fast alles zusammen – von Theateraufführungen über Bowling bis Tanzpartys zu ihren liebsten ABBA-Liedern. Susan war nicht nur eine tolle Freundin, sondern auch hervorragend in Mathe und Kunst – zwei Fächer, in denen die Autorin nie besonders gut war.

Dann kam eines Tages Rachel. Rachel war nicht nur in Mathe und Kunst, sondern auch in so ziemlich allem anderen großartig. Die Autorin musste verzweifelt zusehen, wie Susan immer mehr Zeit mit Rachel und immer weniger Zeit mit ihr verbrachte.

Die Autorin hatte immer von eigenen Kindern geträumt. Als Teenager machte sie sich mit ihrer Schwester einen Spaß daraus, sich alle möglichen Babynamen auszudenken. Es ist also kaum überraschend, dass es eine der schwersten Erfahrungen ihres Lebens war, an ihrem Kinderwunsch zu „scheitern“ und den Schock zu verarbeiten, dass sie vielleicht nie schwanger werden würde.

Im Internat waren die Autorin und ihre Mitschülerinnen über Verhütungsmittel und die Gefahren sexuell übertragbarer Krankheiten aufgeklärt worden. Doch niemand hatte ihnen etwas zum Thema Fruchtbarkeit erzählt.

Neben mehr Entscheidungsfreiheit beim Kinderkriegen haben sich Frauen noch eine andere wichtige Freiheit erkämpft: die Freiheit, wütend zu werden.

Lange Zeit wurden wütende Frauen als irrational, lächerlich oder sogar gefährlich abgestempelt. Vor ein paar Jahrhunderten wurden sie als Hexen auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Vor ein paar Jahrzehnten weigerte sich eine wütende schwarze Frau, ihren Sitz im Bus einem weißen Mann zu überlassen. Diese Frau namens Rosa Parks wird noch heute in den Geschichtsbüchern meist als sittsame Dame dargestellt, obwohl sie sich selbst damals als wütend bezeichnete – und das zu Recht.

Wenn wir hören, dass eine erfolgreiche Person unglücklich ist, verdrehen wir oft die Augen. Wie kann sich jemand mit Millionen von Euro über irgendetwas beschweren? Offensichtlich sind Promis völlig undankbar.

Doch dabei entgeht uns eine wichtige Erkenntnis. Wenn Menschen mit Ruhm und Geld gar nicht so glücklich sind – könnte es dann sein, dass wir auf solche Dinge zu viel Wert legen?

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wenn wir an einer Aufgabe scheitern – sei es in der Schule, in einer Beziehung oder im Beruf –, fällt es uns meist schwer, das Erlebnis positiv zu bewerten. Rückblickend stellen wir jedoch oft fest, dass wir durch Misserfolge einige der wichtigsten Lektionen in unserem Leben gelernt haben. Scheitern kann uns widerstandsfähiger, klüger und glücklicher machen, weil es uns zeigt, wer wir wirklich sind und was uns im Leben wichtig ist. Wenn wir lernen, prägende Erlebnisse aus der richtigen Perspektive zu betrachten, kann sich jeder vermeintliche Misserfolg in einen durchschlagenden Erfolg verwandeln.