Zusammenfassung von Kabelsalat

Wer die physische Beschaffenheit des Internets verstehen will, muss sich ansehen, wie damals alles angefangen hat.

In seinen frühen Tagen wurde das Internet nur von sehr wenigen Menschen genutzt und nahezu ausschließlich an Universitäten. Bereits 1969 wurde es zum ersten Mal eingeschaltet. Damals bestand es nur aus wenigen Rechnern an vier verschiedenen US-Universitäten, darunter der Universität von Kalifornien in Los Angeles. Zu dieser Zeit belief sich die Zahl der Internetuser auf 5.000 – so wenige, dass es tatsächlich eine Art „Telefonbuch“ mit allen Leuten im Internet gab.

Einige Dinge, wie etwa Stalagmiten, wachsen sehr langsam, andere Dinge, wie z.B. Hundebabys, wachsen viel zu schnell. Und dann gibt es noch Dinge wie das Internet, die exponentiell wachsen. Am Anfang bestand das Internet aus nur sehr wenigen Netzwerken, heute sind es über 35.000, von denen Facebook und Google nur die bekanntesten sind. In den 1970er-Jahren gab es ein paar Tausend Internetnutzer, heute sind es jeden Tag zwei Milliarden, von denen viele sogar mehrere Geräte benutzen, um online zu gehen.

Im Fall eines Netzwerkes ist exponentielles Wachstum gut, denn je besser vernetzt Netzwerke sind, desto schneller und effizienter werden sie auch. Die einzelnen Bits rasen als Lichtimpulse durch die Glasfaserkabel und enthalten z.B. Informationen über eine Website, die du gerade an deinem Rechner aufrufst. Wenn dein Netzwerk und das Netzwerk der Website direkt miteinander verbunden sind, geht das natürlich viel schneller, als wenn die Informationen erst einmal um die halbe Welt zu einem gemeinsamen Router reisen müssten, der eure beiden Netzwerke miteinander verbindet.

Ist dir schon einmal aufgefallen, dass einige Websites viel schneller laden als andere? Warum dauert es ein paar Sekunden, um von Google auf die Website des Frisörs unten an der Ecke zu kommen, während Facebook, das ja viel weiter weg sitzt, quasi sofort auf deinem Bildschirm erscheint? Das Geheimnis liegt auch hier in den Kabeln und wie sie miteinander verbunden sind.

Verschiedene Netzwerke schließen sich zusammen. Es bilden sich Konventionen heraus, wie z.B. die NANOG (North American Network Operators Group), in denen sich Leute, die das Internet „betreiben“, Internetanbieter und Interconnection-Points treffen und sich untereinander absprechen. Ihr Ziel ist es, möglichst viele Netzwerke möglichst effizient miteinander zu verbinden. Im Idealfall heißt das, ein Kabel des einen Netzwerks direkt bei einem anderen Netzwerk einzustöpseln und die Verbindung dadurch kürzer und somit auch schneller zu machen.

Die Internet Exchange Points spielen eine wichtige Rolle, wenn es um die Übertragung von Informationen von einem Rechner zum anderen geht. Noch wichtiger sind allerdings die Unterwasserkabel.

Diese Leitungen sind die Hauptschlagadern des Internets. Als sich vor 150 Jahren die Telefone verbreiteten, wurden Tausende Kilometer Kupferkabel quer durch die Ozeane verlegt. Heute passiert das Gleiche mit Glasfaserkabeln. Somalia, Brasilien, Großbritannien, Deutschland – Unterwasserkabel sind einfach überall.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Das Internet ist zwar so gut wie überall, aber es ist kein magischer Ort, zumal es aus verschiedenen sehr konkreten physischen Kabeln und Rechnern besteht, die überall auf der Welt verteilt sind. Während einige wenige Leute darüber bestimmen, welche Netzwerke hier miteinander verbunden werden, sorgen Unterwasserkabel und Datenzentren dafür, dass du alle gewünschten Informationen aus der ganzen Welt direkt auf deinen Bildschirm bekommst.