Zusammenfassung von Die Paten des Internets

Von Beginn an stand fest, dass die Samwer-Brüder ein Unternehmen gründen würden. Nachdem alle ihr Studium abgeschlossen hatten, machten sie sich auf die Suche nach einer geeigneten Geschäftsidee. Schließlich beschlossen sie, eine deutsche Version von Ebay zu etablieren.

Ebay wurde 1995 vom französisch-iranischen Informatiker Pierre Omidyar gegründet und schrieb von Beginn an schwarze Zahlen. Das Besondere an Ebay ist sein tolles Geschäftsmodell: Es bringt Händler und Käufer zusammen und spart so die Kosten für Lager, Logistik und Versand ein. Durch eine Provision wird Gewinn gemacht. Alle Risiken bleiben jedoch bei den Verkäufern und Käufern. Sobald eine kritische Masse an Usern erreicht war, hatte die Website in diesem Bereich das Monopol.

Nach dem Verkauf von Alando ruhten sich die Samwers nicht aus, sondern begaben sich direkt auf die Suche nach dem nächsten großen Projekt. Im August 2000 gründeten sie Jamba, einen Anbieter für verschiedene mobile Dienstleistungen. Jamba sollte zunächst in vier Sparten Gewinn machen: Werbung, Handyspiele, Mobile Commerce und Mobile Payment – eine eierlegende Wollmilchsau für das damals neue Handy-Internet.

Mit Jamba stiegen die Samwer-Brüder gleich richtig groß ins Geschäft ein: Rund sechs Monate nach Firmenstart beschäftigte Jamba bereits 60 Mitarbeiter, die sich täglich um über 10.000 Downloads kümmerten. Um seine Sichtbarkeit zu erhöhen, war Jamba auf Partner angewiesen. Die Samwer-Brüder holten sich MediaMarktSaturn und EP:Electronic Partner an Bord, die sowohl Kapital beisteuerten, als auch Jamba auf ihren Telefonen vorinstallierten und die Werbetrommel rührten. Trotzdem warf Jamba keinen Gewinn ab – vor allem, weil schnellere Technologien für mobile Daten lange auf sich warten ließen und die Lizenzen für Musik teuer waren.

Nachdem sie zwei Unternehmen erfolgreich gegründet und verkauft hatten, beschlossen die Samwers, die Seite zu wechseln und als Investoren aufzutreten. Genügend Kapital hatten sie mittlerweile angesammelt und so gründeten sie 2005 den European Founders Fund (EFF).

Ziel war es, junge, vielversprechende Unternehmen nicht nur finanziell, sondern auch beratend zu unterstützen. Die Samwer-Brüder konzentrierten sich vor allem auf Communitys, Marktplätze und Spieleunternehmen und versuchten, sich zu einem möglichst frühen Zeitpunkt zu beteiligen. Das bedeutete zwar mehr Risiko, aber auch größere Gewinnchancen.

Gleich das erste Projekt von Rocket Internet nach dem Ende des EFF war ein voller Erfolg: Der Inkubator gründete den YouTube-Klon MyVideo und konnte ihn bereits 15 Monate später für 27 Millionen Euro an die ProSiebenSat.1 Media AG verkaufen. 

Im Vergleich zu den anfänglich geförderten Unternehmen mischte sich Rocket Internet nun viel aktiver in das Geschehen der Neugründungen ein und unterstützte sie vor allem in den Bereichen Geschäftsidee, Finanzierung, Software und Rekrutierung. Dafür verlangte Rocket Internet aber auch umfangreiche Mitspracherechte. 

Das nächste große Kapitel in der Geschichte der Samwers trägt den Titel Groupon. Im August 2010 bezeichnete das Forbes-Magazin Groupon als „Fastest Growing Company Ever“. Nur zwei Jahre später war Groupon pleite. Was war passiert?

Groupon wurde von einem US-amerikanischen Studenten gegründet, um Menschen die Möglichkeit zu bieten, günstige Deals einzugehen. In jeder Stadt wurde täglich ein besonderer Deal angeboten, der nur zustande kam, wenn sich eine ausreichende Zahl an Usern beteiligte. 

Das nächste große Ding der Samwer-Brüder sollte Zalando werden. Das Unternehmen wurde im Juni 2008 unter dem Dach von Rocket Internet als kleiner Flip-Flop-Händler gegründet. Der Aufbau von Zalando gestaltete sich hürdenreich.

Ein Händler muss zunächst einmal sehr viel Geld in den Einkauf investieren, bevor er überhaupt Einnahmen machen kann. Außerdem waren die Kosten für Lager und Logistik sehr hoch, von den Retouren ganz zu schweigen. Doch die beiden jungen Geschäftsführer Robert Gentz und David Schneider leisteten hervorragende Arbeit und bauten die kleine Firma langsam und mit einem nachhaltigen Ansatz immer weiter aus. 

Auch der Inkubator Rocket Internet sollte bald für ihn noch unbekannte Wege beschreiten. Ausschlaggebend für die neue Strategie war vor allem die Erfahrung mit Wimdu. Dabei handelt es sich um ein Portal zur Vermittlung von Privatzimmern nach dem Vorbild von Airbnb. Wimdu zeigte Rocket Internet die Grenzen des Make or Buy-Prinzips auf: Das Unternehmen war sehr erfolgreich, doch Airbnb wollte das Unternehmen nicht kaufen, weil es mit der Art der Samwers nicht zurechtkam und der Meinung war, dass sie nicht zur Firmenkultur passen würden. Stattdessen baute Airbnb eine eigene Präsenz in Deutschland auf und verdrängte so die Rocket-Firma vom Markt. 

Die Samwer-Brüder konzentrierten sich fortan lieber auf neue Märkte, und zwar am stärksten auf jene, in denen es noch keine Konkurrenz gab. Anstatt nach dem Trial and Error-Prinzip viele Geschäftsideen gleichzeitig auszutesten, verlegte sich Rocket Internet darauf, weniger Ideen zu fördern, aber diese dafür international gut aufzustellen. 

Bis heute haben die Samwers über 100 Unternehmen gegründet – aber waren sie damit im Großen und Ganzen betrachtet denn auch erfolgreich? Es ist schwer zu sagen, wie viel Gewinn die Samwers gemacht haben und ob Rocket Internet auch in Zukunft erfolgreich bleiben wird. Denn die Brüder sind mittlerweile an so vielen Investitionen und Unternehmen beteiligt, dass es fast unmöglich ist, den Überblick zu behalten.

Fest steht, dass sie sich darauf verstehen, neue Unternehmen zu gründen, aber auch, dass die meisten neugegründeten Unternehmen noch lange Zeit rote Zahlen schreiben werden, bevor sie irgendwann vielleicht die Gewinnzone erreichen. Doch die Chancen stehen gut, dass die Samwer-Brüder auch international erfolgreich sein werden, da sie viel Wissen, Kompetenz und eine Menge Kapital mitbringen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die Samwer-Brüder sind drei der erfolgreichsten Unternehmer Deutschlands, wegen ihrer rabiaten Methoden jedoch ziemlich umstritten. Von CityDeal über Rocket Internet bis hin zu Zalando haben sie über 100 Unternehmen gegründet und viele davon erfolgreich verkauft oder an die Börse geführt.