Zusammenfassung von Becoming

Wenn man die junge Michelle fragte, was sie später einmal werden wolle, antwortete sie stets: Ich will Kinderärztin werden. Allerdings sagte sie das nicht, weil sie ein besonderes Interesse für Medizin entwickelt hatte. Sondern einfach nur, weil sie herausgefunden hatte, dass die Erwachsenen diese Antwort toll fanden. Es war also schon früh klar: Die kleine Michelle wollte Anerkennung – und war bereit, sich dafür anzustrengen.

Doch die Bedingungen in ihrem Viertel waren nicht gerade ideal für ambitionierte Kinder. Noch zu ihrer Einschulung war die South Side ziemlich durchmischt – weiße, schwarze, asiatische und hispanische Kinder spielten miteinander auf den Straßen. Doch schon in der zweiten Klasse zeichnete sich eine Veränderung ab: Weiße und wohlhabende Familien zogen weg, schwarze und ärmere zogen dafür ein. Wenn die Erwachsenen über diese Entwicklung sprachen, fiel häufig das Wort „Ghetto“. Michelle wusste noch nicht, was es bedeutet, aber sie spürte, dass es nichts Gutes war – und dass es wohl mit ihrer Hautfarbe zu tun hatte.

Als Teenagerin lief Michelle Robinson lächelnd und winkend neben ihrer Freundin Santita Jackson auf der Bud-Billiken-Day-Parade, dem wichtigsten jährlichen Ereignis der schwarzen Gemeinde der South Side. Santitas Vater Reverend Jesse Jackson war eine bekannte politische Figur und durch ihn und seine Familie kam Michelle zum ersten Mal mit der Politik in Berührung. Michelle sehnte sich danach, dazuzugehören – doch das sollte sich in den kommenden Jahren als schwierig herausstellen.

Michelles Mutter sah sie im Fernsehen auf der Parade, und sie bemerkte sofort, dass Michelles Lächeln aufgesetzt war und sie sich nicht wohlfühlte. Natürlich nicht – schließlich war Michelle eine strebsame, eher schüchterne Schülerin, für die Planung und Sicherheit wichtig waren. In der Politik hingegen war alles aufregend, spontan und emotional. So ganz freiwillig war sie sowieso nicht auf der Parade gelandet, Santitas Eltern hatten sie spontan dorthin mitgenommen.

Als Michelle an der Highschool mit einer Studienberaterin redete, gab diese ihr relativ deutlich zu verstehen: Ich bin mir nicht sicher, ob Sie gut genug für Princeton sind. Doch entgegen aller Erwartungen schaffte sie es auf die renommierte Ivy-League Universität. Wobei das Studium alles andere als ein Zuckerschlecken werden würde.

Es fing damit an, dass Michelle eine von nur wenigen nicht-weißen Studierenden war. Das war neu für sie, denn in der Schule hatte sie viele dunkelhäutige Mitschüler gehabt. Jetzt gehörte sie gleich zu zwei Minderheiten auf einmal: Nicht nur waren die Afroamerikaner mit neun Prozent der Studierenden klar in Unterzahl, auch gab es nur halb so viele Frauen wie Männer. Damit war sie mitten auf dem Präsentierteller – und fasste das als Aufforderung auf, ihr Bestes zu geben und den anderen zu beweisen, dass sie es draufhatte. 

Die Michelle Robinson aus dem Jahr 1988 oder 1989 könnte ohne Weiteres die Hauptrolle in einer Sitcom über erfolgreiche Yuppies spielen. Mit fünfundzwanzig Jahren arbeitete sie in einer angesehenen Anwaltskanzlei. Sie machte haufenweise Überstunden, ging zu Happy Hours mit erfolgreichen Freunden, trug Kostüme von Armani und hatte ein Abo bei einem guten Weinhändler. Um sich auszupowern, fuhr sie in ihrem neuen, schicken Saab zum Step-Aerobic. Und sie hatte sogar eine eigene Assistentin! 

Wow, sie hatte es geschafft! Mit Mitte zwanzig verdiente sie mehr, als sich ihre Eltern jemals hatten träumen lassen. Das Leben war aufregend. Es gab also keinerlei Grund, irgendetwas infrage zu stellen – bis eines Tages der Sommerpraktikant, den sie betreuen sollte, in ihr Büro spazierte. Sie wusste von ihm bislang nur, dass er überall in höchsten Tönen gelobt wurde, und dass er einen merkwürdigen Namen hatte: Barack Obama.

Als kleines Mädchen hatte Michelle Robinson behauptet, dass sie Kinderärztin werden wollte, nur um es allen recht zu machen. Genau so war es zwar nicht gekommen, aber trotzdem war sie einem vorgezeichneten Pfad gefolgt, bis in eine angesehene Anwaltskanzlei. Sie hatte stets das getan, was von ihr erwartet wurde. Doch nun begann sie, sich zu fragen, ob es auch der richtige Weg gewesen war.

Mehrere Dinge ließen Michelle in dieser Zeit nachdenklich werden. Ihre gute Freundin Suzanne, mit der sie sich in Princeton ein Zimmer geteilt hatte, starb an Krebs. Und ihr geliebter Vater verlor nach langen Jahren der Krankheit den Kampf gegen seine Multiple Sklerose. Das Schicksal sendete ihr anscheinend eine recht einfache Botschaft: 

Wir befinden uns auf dem Parkplatz eines Einkaufszentrums in Chicago. Es ist Mittagszeit. Michelle Obama sitzt in ihrem Auto und mampft mit abwesendem Blick einen recht ungesunden Burrito, während das Radio dudelt. Es sind die einzigen Minuten an diesem Tag, an denen sie etwas durchatmen kann. Gerade hat sie noch Babysocken und Apfelmus besorgt, in fünfzehn Minuten muss sie wieder im Büro sein.

Zu Beginn des neuen Jahrtausends kämpfte Michelle Obama an allen Fronten und musste sich täglich entscheiden, ob sie lieber eine Rabenmutter oder eine schlechte Mitarbeiterin sein wollte – so kam es ihr jedenfalls vor. Ihr Job war anspruchsvoll und die Doppelbelastung traf Michelle besonders hart, denn Barack war mittlerweile Abgeordneter im Senat von Illinois. Und der befindet sich in Springfield, mehrere Autostunden von Chicago entfernt. 

Der Wahlkampf war für die Familie Obama eine ganz schöne Belastungsprobe. Doch schnell wurde klar: Das war erst der Anfang. Jetzt stand der berufsbedingte Umzug der ganzen Familie an – nämlich ins Weiße Haus! Michelle tat ihr Bestes, für ihre beiden Töchter Sasha und Malia ein Stück weiter Normalität zu inszenieren. Aber das ist gar nicht mal so einfach, wenn man plötzlich zur Präsidentenfamilie gehört.

Das Weiße Haus ist nicht gerade ein gewöhnliches Einfamilienhaus: Die einhundertzweiunddreißig Zimmer sind stets penibel sauber und irgendjemand stellt ständig frische Blumen in die Vasen. Aus Sicherheitsgründen durften die Bewohner die Fenster nicht öffnen. Falls jemand aus der Familie in den Garten oder auf den Balkon wollte, musste er sich vorher beim Sicherheitsdienst melden.

Als Barack sein Amt antrat, war Michelle denkbar unsicher: Was sind die Aufgaben einer First Lady? Für diese seltsame Position gibt es weder einen Arbeitsvertrag noch eine Jobbeschreibung. Es gibt jede Menge Erwartungen und kein Gehalt. Was sollte Michelle daraus machen? 

Auf ihr lastete ein großer Druck. Schließlich war sie die erste schwarze First Lady und sie wusste, dass die Presse jeden noch so kleinen Fehltritt gnadenlos ausschlachten würde. Sie machte sich die Rolle auf ihre typische Michelle-Art zu eigen: ernsthaft, ehrgeizig, herzlich, unkonventionell und vor allem selbstbestimmt. Sie hatte keine Lust, sich von ihren oder Baracks Beratern vorschreiben zu lassen, wo sie sich engagieren sollte. Sie wollte eine gute First Lady sein, aber gleichzeitig auch sie selbst bleiben.

Viele stellen sich das Leben als First Lady geradezu traumhaft luxuriös vor. Aber ehrlich: In schicken Kleidern auf Empfängen herumhängen, teuren Sekt trinken und dann in einer Limousine nach Hause gefahren werden, um in riesigen Federbetten bis in die Puppen zu schlafen – das klingt nicht gerade nach der Michelle Obama, die wir bisher kennengelernt haben.

Normalerweise begann Michelle ihre Tage im Weißen Haus mit einer dicken Mappe aus Dokumenten, die ihr Team ihr zusammengestellt hatte. Darin stand alles Wichtige, was eine First Lady eben so wissen muss: die neuesten Nachrichten mit Hintergründen, was für den Tag und die Woche geplant war, welche Entscheidungen getroffen werden mussten, et cetera. 

Von einer kleinen Zweizimmerwohnung in einem einfachen Viertel bis ins Weiße Haus ist es ein sehr weiter Weg. Natürlich haben Michelles Ehrgeiz und auch ihre Selbstzweifel dazu beigetragen, dass sie es so weit geschafft hat. Allerdings wurde ihr im Laufe ihres Lebens auch immer deutlicher bewusst, dass sie viele Möglichkeiten hatte, die anderen Menschen verschlossen bleiben.

Sie ist jeden Tag dankbar dafür, dass ihre Eltern sie unterstützt und gefördert haben, wo sie nur konnten. Auf ihrem Weg hat sie, von der Grundschule bis ins Berufsleben, ständig Menschen getroffen, die an sie geglaubt haben, sie unterstützt und ermutigt haben. Ohne diese Menschen wäre ihr Leben sicherlich anders verlaufen. 

Ob im Abendkleid auf dem G20-Gipfel oder mit dreckigen Händen im Gemüsegarten: Michelle Obama ist sich immer treu geblieben. Aus den einfachen Verhältnissen der Chicagoer South Side hat sie es bis ins Weiße Haus geschafft – mit einer Menge Fleiß, aber auch dank vieler Wegbegleiter, die sie unterstützt haben: ihrer Großtante Robbie, ihrer fürsorglichen Eltern, ihrer Freunde und natürlich ihres Mannes Barack. 

Klug, stark und ehrgeizig: Für viele junge Menschen in den USA ist Michelle Obama ein einzigartiges Vorbild. Und bis heute setzt sie sich dafür ein, dass jeder Mensch in den USA die Möglichkeit bekommt, Großes zu erreichen – so, wie sie selbst.