Zusammenfassung von Die subtile Kunst des darauf Scheißens

1983 wurde der Gitarrist Dave Mustaine aus seiner Band geworfen. Und zwar kurz vor dem kommerziellem Durchbruch. Er trank zu viel, nahm zu viele Drogen und hatte zu viele Wutausbrüche. Trotzdem war er von dem Rauswurf gekränkt und sann auf Rache. Er wollte seinen Ex-Bandkollegen zeigen, was für einen Fehler sie gemacht hatten. Er arbeitete zwei Jahre lang unermüdlich an seinen Fähigkeiten als Instrumentalist und gründete die Thrash-Metal-Band Megadeth. Sie wurde weltberühmt und verkaufte über 25 Millionen Platten.

Aber Mustaine blieb unglücklich. Warum? Weil er seinen Erfolg weiter an dem Erfolg seiner früheren Kapelle maß. Leider handelte es sich dabei um eine Band namens Metallica, die zu einer der größten und kommerziell erfolgreichsten Rockbands aller Zeiten aufstieg. Du erkennst das Dilemma: Mustaine war mit Megadeth wahnsinnig erfolgreich. Aber im ständigen Vergleich mit Metallica fühlte er sich weiterhin wie ein Versager.  

William James wurde im Amerika des 19. Jahrhunderts in eine wohlhabende Familie geboren. Er litt unter gesundheitlichen Problemen, musste sich häufig übergeben und hatte schwere Rückenkrämpfe. Er wollte Maler werden, aber sein Vater machte sich lustig über sein mangelndes Talent. James begann ein Medizinstudium, das er später lustlos abbrach.

Da stand er nun. Ungesund und unglücklich. Ohne familiäre Unterstützung und ohne Job. Er dachte an Selbstmord. Doch dann stieß er auf die Werke des Philosophen Charles Peirce und deren zentrales Argument: Jeder Mensch muss zu 100 Prozent die Verantwortung für sein eigenes Leben übernehmen. Die Botschaft beeindruckte James zutiefst.

Stell dir vor, du bist ein leitender Angestellter in einem erfolgreichen Unternehmen. Du verdienst gut, hast ein tolles Auto, schicke Klamotten und wirst von deinen Kollegen geschätzt. Vor allem aber gefällt dir, wie du dich selbst siehst. Du magst es, Führungskraft zu sein. Die Rolle des Managers wird Teil deines Selbstbildes.

Irgendwann ergibt sich die Chance, auch die letzten Sprossen der Karriereleiter zu erklimmen. Du könntest Chefin oder CEO werden. Aber die Chance birgt auch Risiken. Wenn du der Verantwortung nicht gewachsen bist, verlierst du alles: den Job, das Auto und das Ansehen. Und womöglich sogar das Gefühl dafür, wer du bist. Würdest du das Risiko eingehen? 

Shakespeares Romeo und Julia ist vermutlich die berühmteste Liebesgeschichte der Welt. Dabei geht es in dem Stück nicht um eine stabile, reife und gesunde Beziehung – sondern um Chaos, Mord und Verbannung. Ganz zu schweigen davon, dass das Drama mit dem tragischen Selbstmord der Liebenden endet.

Was sagt das über unsere Vorstellung von Romantik und Liebe aus? Wir sind ganz offenbar fasziniert von der stürmischen und zerstörerischen Kraft der Liebe. Studien haben gezeigt, dass leidenschaftliche Liebe eine stimulierende Wirkung auf das Gehirn hat. Der Effekt ist sogar mit der Wirkung von Kokain vergleichbar: Man erlebt erst intensive Hochgefühle und stürzt dann ab, wenn der Rausch der Verliebtheit abklingt. Manche Menschen werden regelrecht süchtig nach diesem Rausch und stürzen sich von einer Liebe in die nächste. Du kannst dir ausmalen, wie gesund ein solches Beziehungsverhalten ist.

Ob es uns gefällt oder nicht – wir alle werden eines Tages sterben. Unsere Einstellung zu dieser unliebsamen Tatsache hat großen Einfluss darauf, wie wir unser Leben leben.

Genau zu diesem Thema verfasste der Anthropologe Ernest Becker Anfang der 1970er-Jahre ein faszinierendes Buch mit dem Titel Die Überwindung der Todesfurcht. Darin stellte er zwei Hauptgedanken vor: Der erste besagt, dass der Mensch Angst vor dem Sterben hat. Grund dafür ist seine Fähigkeit, sich hypothetische Situationen auszumalen. Wir können uns vorstellen, wie unser Leben aussehen würde, wenn es anders verlaufen wäre. Wenn wir etwas anderes studiert hätten oder statt Apothekerin Lehrerin geworden wären.