Zusammenfassung von Wenn es hart auf hart kommt

Wie kommen andere CEOs mit diesem ständigen Kampf zurecht? Jeder hat seinen eigenen Weg, doch es gibt ein paar sinnvolle Strategien, an die du dich halten kannst.

Obwohl du als CEO den Kampf an vorderster Front führen musst, solltest du ihn nicht alleine bestreiten. Hole dir andere mit ins Boot, die dich unterstützen. Ben Horowitz hat diese Erfahrung selbst gemacht. Zur Jahrtausendwende verlor seine Sofware-Firma Opsware viel Geld, als die Dotcom-Blase platzte. Damals versammelte Horowitz alle Mitarbeiter und erklärte ihnen, dass sie pleite gehen würden, wenn sie nicht schnell ein besseres Produkt entwickelten.

Während des ständigen Kampfes wird es öfter zu existenziellen Krisensituationen kommen, in denen deine und die Zukunft deines Unternehmens auf dem Spiel stehen. Hier musst du direkt und deutlich mit deinen Mitarbeitern kommunizieren, um die Krise zu überwinden.

Unerwartete und manchmal unkontrollierbare schlechte Neuigkeiten sind in der Lage, das Vertrauen und damit das Engagement deiner Mitarbeiter sehr schnell zunichte zu machen. Schlechte Nachrichten verbreiten sich immer schneller als gute Nachrichten. Du wirst sie nicht davon abhalten können, bis in die letzten Winkel deines Unternehmens vorzudringen. Wenn deine Mitarbeiter solche Nachrichten von jemand anderem unter der Hand erfahren, führt das oft dazu, dass sie sich übergangen fühlen. So verlieren sie ihre Motivation und haben bald keine Lust mehr auf ihren Job. Das liegt auch daran, dass ihnen so keine Chance gegeben wird, an der Lösung des Problems mitzuarbeiten.

Stellenabbau ist leider etwas, durch das jeder CEO einmal durch muss. Wie du das tust, macht allerdings einen riesigen Unterschied für dein Unternehmen und seine Fähigkeit, sich weiterzuentwickeln.

Die gesamte Firmenkultur hängt in gewisser Weise davon ab, wie und wann die Kündigungen ausgesprochen werden. Wenn einmal beschlossen wurde, dass die Belegschaft reduziert werden soll, muss das so schnell wie möglich durchgezogen werden. Wenn du zulässt, dass sich diese unangenehme Maßnahme zu lange hinauszögert oder geheim gehalten wird, verwandelst du dein Unternehmen in eine Wunde aus Angst und Gerüchten. Mitarbeiter werden ihre Manager fragen, ob ihr Job gefährdet ist, und diese stehen dann vor einer unmöglichen Entscheidung: Sagen sie die Wahrheit und verraten sie die Geschäftsführung oder tun sie unwissend und verlieren so den Respekt ihrer Mitarbeiter?

Stellenabbau ist hart und manchmal ist es noch härter, eine wichtige Führungskraft zu entlassen. Doch als CEO wird dir manchmal keine andere Wahl bleiben, daher solltest du auf diese Situation vorbereitet sein. Es wird z.B. vorkommen, dass ein Manager dem Unternehmen finanziell, kulturell oder anderweitig schadet. Dann muss er weg, es gibt keine Wahl.

In diesem Fall solltest du den Vorstand informieren und ihm mitteilen, warum die betreffende Person entlassen werden muss. Am besten sagst du gleich noch dazu, welche Maßnahmen du ergreifen wirst, damit nicht wieder ein ungeeigneter Kandidat für diese Position eingestellt wird. Als CEO bist du direkt verantwortlich, wenn ein Manager die falsche Wahl war. Daher musst du auch dafür sorgen, dass dir dieser Fehler nicht noch einmal passiert. Nur so kannst du das Vertrauen des Vorstandes behalten. Geschickt ist es hier, eine genaue Analyse vorzunehmen, warum diese Person eingestellt wurde und welche Missverständnisse es gab, und die Ergebnisse dieser Analyse dem Vorstand vorzulegen.

Einige Unternehmer denken, dass der Profit oder das Produkt das Wichtigste an ihrem Unternehmen ist. Doch da liegen sie falsch – denn ohne die Leute wäre ihre Firma gar nichts. Wer ein großartiges Unternehmen erschaffen will, muss sich daher zuallererst gut um seine Mitarbeiter kümmern. Wie machst du das?

Einerseits brauchst du eine verlässliche und gute Personalabteilung. Sie ist nicht nur für Neueinstellungen zuständig, sondern auch dafür, dich zu warnen, wenn im Unternehmen etwas schiefläuft. Die Personalstelle kennt die Geschichte von jedem einzelnen Mitarbeiter in deinem Unternehmen. Daher kannst du ihr auch spannende Fragen stellen: Wie sind unsere Gehälter im Vergleich zur Konkurrenz? Warum haben einige Leute gekündigt? Funktioniert unser Bewerbungsprozess gut? Erreichen unsere Mitarbeiter ihre Ziele? Gibt es Probleme mit den Werten der Firma?

Es liegt auf der Hand, dass du natürlich nur die besten Leute für dein Unternehmen willst. Aber wie kommst du an diese Leute ran? Egal, ob es sich um einen Entwickler, einen Manager oder einen Buchhalter handelt, das richtige Talent und die richtige Einstellung machen oft den Unterschied zwischen Erfolg und Scheitern.

Hier gibt es eine einfache Faustregel. Immer wenn du jemanden einstellst, solltest du dich auf die Stärken dieser Person konzentrieren, nicht auf ihre Schwächen. Dazu musst du genau wissen, was für einen Menschen du für eine bestimmte Aufgabe haben willst. Du solltest versuchen, einen Einstellungsprozess zu erarbeiten, der sicherstellt, dass du immer einen passenden Bewerber heraussuchst. Wer die passenden Stärken mitbringt, kann auch einige Schwächen haben, solange sie seine Performance nicht zu stark beeinflussen.

Wenn du es geschafft hast, gute Leute einzustellen, möchtest du natürlich auch, dass sie gerne für dein Unternehmen arbeiten und volle Leistung erbringen.

Dabei wird es dir helfen, die Organisation möglichst unpolitisch zu halten. Politik in einem Unternehmen passiert immer dann, wenn Menschen versuchen, die Karriereleiter zu erklimmen, ohne dabei auf ihren Verdienst oder ihre Leistung zu achten. Politik ist das Schachern um gute Positionen ohne Rücksicht auf Ergebnisse, Produkte oder andere Faktoren.

Wenn du die richtigen Leute hast, die gerne für dein Unternehmen arbeiten, und weißt, wie du mit Krisensituationen zurechtkommst, bist du schon ganz gut für deine Rolle als CEO oder Unternehmer gerüstet. Doch das reicht natürlich noch lange nicht aus. Du musst z.B. auch wissen, wo es hingehen soll. Du musst die nächsten Schritte festlegen und dafür sorgen, dass sie auch gegangen werden.

Horowitz selbst hat mit Opsware vorgemacht, was das bedeutet. Als das Unternehmen an die Börse ging, lag der Aktienkurs bald bei 35 Cent. Der NASDAQ, die größte elektronische Börse der USA, schickte ihm eine offizielle Meldung mit dem Hinweis, dass er den Preis innerhalb von 90 Tagen auf über einen Dollar steigern musste, um weiterhin dort gehandelt zu werden. Nachdem er sich einen Überblick über seine Optionen verschafft hatte, beschloss Horowitz, dass es der beste Weg wäre, einige Investoren davon zu überzeugen, die Firma zu unterstützen. Es gelang ihm, den Investor Allen & Company an Bord zu holen und Opsware so zu retten. Deren Gründer, Herb Allen, erzählte Horowitz später, dass er von dem Produkt nicht einmal besonders überzeugt war – was ihn überzeugte, war der unbedingte Wille Horowitz’, die Firma vor dem Untergang zu retten.

Jeder CEO und Unternehmer geht seinen Job etwas unterschiedlich an und jeder hat seinen eigenen Stil. Trotzdem können wir grundsätzlich zwei Typen von Führungspersönlichkeiten unterscheiden.

Die CEOs vom Typ Eins sind Führungspersönlichkeiten, die gerne den Weg ihres Unternehmens voraussehen. Sie forschen gerne und treffen wichtige Entscheidungen. Sie lieben Strategie und betrachten den Unternehmenserfolg oft als eine Art Schachspiel gegen die Konkurrenten. Vor allem CEOs, die ihr Unternehmen selbst gegründet haben, zählen oft zu Typ Eins. Bill Gates ist das klassische Beispiel für diesen Typ: Er hatte eine genaue Vision für Microsoft und einen ausgefeilten Plan, wie er sein Ziel erreichen wird.

Egal ob du zum CEO Typ Eins oder Zwei gehörst, du wirst auf jeden Fall zwei unterschiedliche Gangarten beherrschen müssen, um dein Unternehmen langfristig erfolgreich zu führen. Denn der Job des CEOs besteht eigentlich aus zwei ganz unterschiedlichen Berufen: dem Kriegs-CEO und dem Friedens-CEO.

Ein Unternehmen erlebt Zeiten des Friedens, wenn es eine relativ sichere Marktposition hat. Das ist z.B. der Fall, wenn ein Markt gerade wächst und sich jeder Konkurrent relativ sicher sein kann, dass er auf absehbare Zeit genügend Kunden haben wird. Zu dieser Zeit besteht die Aufgabe des CEOs vor allem darin, das Wachstum zu managen und die Kreativität seiner Mitarbeiter auszuschöpfen.

Wenn es um die Ernennung eines CEOs geht, scheiden sich in Vorständen und bei Investoren oft die Geister. Welcher CEO wird Erfolg haben? Woran erkennt man überhaupt einen guten CEO? Das ist tatsächlich so gut wie unmöglich, denn CEO ist an sich eine ziemlich merkwürdige Position, in die jeder erst hineinwachsen muss.

Jeder muss erst lernen, welche Eigenschaften und Fähigkeiten nötig sind, um ein Unternehmen zu leiten. Wir könnten daher sagen, dass derjenige, der am schnellsten und effektivsten lernt und neue Fähigkeiten ausbildet, der erfolgreichste CEO sein wird.

Du hast dein Unternehmen von einer Idee bis zu einer funktionierenden Organisation aufgebaut, Krisen überstanden und Kriegs- und Friedenszeiten hinter dich gebracht. Deine Firma ist dein Baby, du hast zahllose Arbeitsstunden und Emotionen investiert. Und dann kommt ein gutes Übernahmeangebot um die Ecke. Woher weißt du, ob es richtig ist, zu verkaufen?

Grundsätzlich gibt es in der Technologie-Branche drei Arten von Übernahmen. Einerseits wird eine Firma wegen ihrer Talente oder ihrer Technologie übernommen. Hier liegt der Preis meistens zwischen fünf und 50 Millionen US-Dollar. Die zweite Art von Übernahmen passiert aufgrund des Produktes. Der Preis liegt dann meistens bei 25 bis 250 Millionen Dollar und der Käufer beabsichtigt, das Produkt anschließend selbst zu verkaufen. Die dritte Art sind Übernahmen aus geschäftlichen Gründen. Das sind riesige Deals, bei denen sich ein Konzern das Einkommen, das Produkt und das Marketing einer anderen Firma einverleiben will. Dazu gehörte z.B. die Übernahme von Horowitz’ Firma Opsware durch Hewlett-Packard für über 1,5 Milliarden Dollar.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

CEO oder Unternehmensgründer zu sein ist ein stressiger und aufreibender Job, der dich beruflich und psychisch vor große Herausforderungen stellt. Vor allem in Krisenzeiten wird er dir alles abverlangen. Es gibt aber einige Strategien und Perspektiven, die dir dabei helfen, dein Unternehmen auch durch die schwierigsten Krisen zu manövrieren.