Zusammenfassung von Friedrich Merz

Über Jahrzehnte hatte die CDU unter Helmut Kohl als politische Heimat für das konservative und wirtschaftsliberale Bürgertum fungiert. Ihre Stärke lag in der Integration breiter Milieus: von katholischen Sozialausschüssen über wirtschaftsnahe Mittelständler bis hin zu nationalkonservativen Strömungen. 

Doch nach der verlorenen Bundestagswahl 1998 geriet das Selbstverständnis der CDU ins Wanken. Zu allem Überfluss wurde die Partei 1999 auch noch von der Spendenaffäre erschüttert: Unter Helmut Kohl waren verdeckte Spenden in Millionenhöhe angenommen und auf schwarzen Konten verwaltet worden. Als das ans Licht geriet, weigerte sich Kohl, die Namen der Spender preiszugeben – aus Loyalität, wie er sagte. 

Es war ein frostiger Morgen im Januar 2002, als Angela Merkel in Wolfratshausen vorfuhr – einer kleinen Stadt südlich von München, eingebettet zwischen Isar und Alpenblick. Drinnen, im warmen Häuschen, gab es Semmel, Käse, Wurst und Honig. Doch das Frühstück mit Blick auf den winterlichen Garten war nur Nebensache. In Wirklichkeit legte Merkel den Grundstein für ihren Machtaufstieg in der CDU. 

Merkel war nämlich zu Besuch bei Edmund Stoiber. Sie erklärte dem bayerischen Ministerpräsidenten ihren Verzicht auf eine Kandidatur als Kanzlerin. Stattdessen wolle sie Stoiber voll und ganz bei dessen Kandidatur unterstützen. Das kam nicht nur bei Stoiber selbst gut an. Innerhalb der ganzen Union sammelte sie damit Pluspunkte: Merkel wurde als verlässlich und kollegial wahrgenommen.  

Merz fand in der Wirtschaft ein neues Zuhause. Seine juristische und wirtschaftspolitische Expertise und natürlich auch seine Kontakte in die Politik waren in Unternehmen gefragt. Besonders ins Licht der Öffentlichkeit rückte Merz, als er 2016 Aufsichtsratsvorsitzender von BlackRock Deutschland wurde – der deutschen Niederlassung des weltweit größten Vermögensverwalters.

Diese Nähe zur globalen Finanzindustrie brachte ihm einige Kritik ein – nicht zuletzt, weil BlackRock mitverantwortlich gemacht wurde für undurchsichtige Steuerpraktiken wie die Cum-Ex-Geschäfte, bei denen der Staat um Milliardenbeträge gebracht wurde. Auch wenn diese Geschäfte vor Merz’ Amtszeit lagen und er versprach, zur Aufklärung beizutragen, blieb ein Geschmäckle: Nutzte Merz seine Kontakte aus der Zeit als Politiker, um für den mächtigsten Finanzgiganten der Welt zu lobbyieren? Merz selbst bestand darauf, dass er nur Berater sei und kein Lobbyist. 

Als Friedrich Merz 2022 zum CDU-Vorsitzenden gewählt wurde, übernahm er eine Partei in der Krise. Wie einst Helmut Kohl hinterließ auch Angela Merkel ein politisches Vakuum. Viele Mitglieder waren verunsichert: über den Kurs, die Führung und die Frage, wofür die CDU überhaupt noch stand. 

Merz setzte auf ein neues Grundsatzprogramm, das zentrale politische Felder neu ordnete: In der Migrationspolitik bekannte sich die Partei erstmals klar zur Möglichkeit von Asylverfahren in sicheren Drittstaaten – ein Kurswechsel, der zuvor als Tabu galt. Auch der polarisierende Begriff der „Leitkultur“ kehrte offiziell zurück in das Vokabular der CDU – als Bezugsrahmen für gemeinsame Werte wie Rechtsstaatlichkeit, Menschenwürde, die deutsche Sprache und das Bekenntnis zum Existenzrecht Israels.