Zusammenfassung von Ich war BILD

12. Dezember 2011. Gerade genießt Kai Diekmann im New Yorker Luxushotel Waldorf Astoria die Aussicht auf die weihnachtlich geschmückte Park Avenue, als sein Blackberry vibriert. Eine Mailboxnachricht, Absender: der deutsche Bundespräsident! Und er ist not amused: „Einer Ihrer Journalisten plant eine unglaubliche Geschichte, die zum endgültigen Bruch mit dem Springer-Verlag führen würde“, wettert Wulff. Er bittet Diekmann um umgehenden Rückruf. „Dann können wir entscheiden, wie wir den Krieg führen“, sagt er. Diekmann kann es kaum glauben: Der Bundespräsident droht ihm.

Grund für die Aufregung war eine Recherche der BILD zu Christian Wulffs luxuriösem Eigenheim in Großburgwedel. Der Skandal daran? Wulff hatte diese Immobilie mit dem Darlehen eines befreundeten schwerreichen Ehepaares finanziert, und zwar zu einem Zinssatz, der so niedrig war, dass Normalsterbliche nur davon träumen können. Regierungsmitgliedern ist es jedoch verboten, Vergünstigungen bei Privatgeschäften anzunehmen. Und nur ein Jahr zuvor hatte der Bundespräsident noch geleugnet, jemals geschäftliche Beziehungen zu diesem Ehepaar, den Geerkens, unterhalten zu haben.

Wir schreiben das Jahr 2019. Für ein Galadinner in Istanbul, der eleganten Metropole am Bosporus, hat Kai Diekmann extra einen Smoking angelegt. Zufrieden nippt er an einem Cocktail und beobachtet die ausgelassen tanzenden Partygäste. So kennt man die Istanbuler: trendbewusst und immer in Feierlaune. Da verstummt auf einmal die Musik. Weinflaschen werden hastig weggeräumt, Anspannung erfasst den Saal. „The president is coming!“, flüstern die Menschen einander zu. Und wirklich: Durch die Tür schreitet Recep Tayyip Erdoğan mitsamt Ehefrau. Das Paar lässt sich an der Festtafel nieder und nimmt ein wenig Tee zu sich. Nach etwa dreißig Minuten ist der Spuk vorbei: Der Präsident ist weg, und die Lautsprecher werden wieder voll aufgedreht. 

Erdoğan ist seit 2014 Präsident der Türkei, doch Kai Diekmann kannte ihn schon, als er noch Ministerpräsident war. Er hatte Erdoğan 2004 für BILD zu einem möglichen EU-Beitritt der Türkei befragt. Die Türkei sei ein demokratischer Staat westlicher Prägung und er ein überzeugter Europäer, erklärte Erdoğan. Doch Diekmann dachte sich schon damals: Dieser Erdoğan, der sich als junger Mann unverhohlen als Anhänger der Scharia bekannte, ist eine Gefahr für Freiheit und Demokratie. Und als Erdoğan Präsident wurde, ging es dann auch tatsächlich Schlag auf Schlag: Er schaltete die Opposition weitestgehend aus, machte die Presse mundtot, und schon bald war von einem EU-Beitritt keine Rede mehr.

Oktober 2015. „IN DER RUHE LIEGT DIE KRAFT“: Diese Worte hat Kai Diekmann Angela Merkel zu ihrem Amtsantritt im Jahr 2005 in einen Würfel eingravieren lassen, der nun in einer kleinen Silberschale auf ihrem Schreibtisch liegt. Dieses Motto ist der Kanzlerin inzwischen in Fleisch und Blut übergegangen. Während sie Kai Diekmann höchstpersönlich eine Tasse Kaffee einschenkt, beantwortet sie in aller Seelenruhe Fragen zur aktuellen Flüchtlingskrise.

„Wie fühlt es sich an, von Flüchtlingen auf der ganzen Welt als Angel Merkel, also Engel Merkel, gefeiert zu werden?“, fragt Diekmanns BILD-Kollege Paul Ronzheimer. Merkel daraufhin: „Damit beschäftige ich mich ehrlich gesagt nicht.“ Merkel, wie sie leibt und lebt: nüchtern und unbestechlich. Kai Diekmann ist beeindruckt.

Berlin, April 2022: Im Hotel Adlon trifft sich Kai Diekmann mit Gerhard Schröder. Der Altkanzler steht vor einer großen Fensterfront und blickt nachdenklich auf den Pariser Platz. Der Anzug sitzt tadellos, nur die Haare scheinen länger als sonst. „Jetzt hat mir auch noch der Friseur angekündigt, mir nicht mehr die Haare schneiden zu wollen“, erklärt Schröder seinen bad hair day. Der ehemalige SPD-Chef steht vor den Trümmern seines Lebenswerks. Vor Kurzem ist Russland in die Ukraine einmarschiert, und mit Schröder, Duzfreund von Präsident Wladimir Putin und regelmäßiger Gast im Kreml, will keiner mehr etwas zu tun haben. Die Stadt Hannover hat ihm die Ehrenbürgerschaft entzogen, und einige SPD-Mitglieder fordern sogar lautstark den Parteiaustritt von „Gas-Gerd“.

Während seiner Kanzlerschaft waren BILD und Schröder einander in flammender Hassliebe verbunden. Von Anfang an hegte die rot-grüne Regierung Misstrauen gegen Kai Diekmann – immerhin galt er als Anhänger des konservativen Lagers. Als BILD 2002 offenlegte, dass Angehörige des Regierungskabinetts beruflich erflogene Bonusmeilen der Lufthansa für Privatreisen genutzt hatten, argwöhnte Schröder sofort eine politische Kampagne gegen die SPD. 

„Hätten Sie Lust, mit mir schwimmen zu gehen?“, fragt Wladimir Putin. Es kommt nicht oft vor, dass Kai Diekmann um Worte verlegen ist. Aber in diesem Augenblick bleibt ihm einen Moment lang die Spucke weg. Will er vor dem russischen Staatsoberhaupt wirklich in Badehose dastehen? Ein bisschen schämt er sich vor dem durchtrainierten Putin ja für sein deutsches Wohlstandsbäuchlein. Aber er nimmt die Herausforderung an. Wenige Augenblicke später planschen Diekmann und Putin gemeinsam in den Wellen des Schwarzen Meeres. Am Strand knipst sich der BILD-Fotograf die Finger wund und lacht sich dabei schlapp.

Dieser Ausflug war der krönende Abschluss eines BILD-Interviews im September 2001. Wenige Tage zuvor hatten Terroristen zwei Flugzeuge in die New Yorker Twin Towers gelenkt und ganz Amerika in Angst und Schrecken versetzt. Was dachte Putin über diese Katastrophe? Beim Anblick der Bilder habe er weinen müssen, beteuerte er und sicherte den Amerikanern Russlands bedingungslose Unterstützung zu.