Zusammenfassung von Kleine Schule des Lebens

Im Jahr 2000 bauten die US-amerikanischen Psychologen Sheena Iyengar und Mark Lepper zwei Marmeladenstände auf einem Markt auf. Der eine hatte 24 Sorten anzubieten, der andere nur sechs. Die Wissenschaftler interessierte, wie sich die Menge an Wahlmöglichkeiten auf das menschliche Verhalten auswirkt. 

Und das fanden sie heraus: Während der Stand mit der großen Auswahl mehr besucht wurde und die Leute die Marmeladen fleißig probierten, kauften dort nur drei Prozent ein Glas. Beim Stand, der nur sechs Sorten anbot, kaufte dagegen fast jeder Dritte etwas.

Stell dir vor, du gehst mit Freunden essen und hast Lust, eine originelle Diskussion zu starten. Gemeinsam könntet ihr euch beispielsweise fragen, was im Moment für euch so selbstverständlich ist, dass ihr nie auf die Idee kämt, es zu bezweifeln. Doch genau diese Selbstverständlichkeit ist vielleicht eine Denkfalle.

Der Autor Lammert Kamphuis hat selbst eine solche Runde zusammengerufen. Die Freunde sammelten dabei allerlei Aussagen, die zum alltäglichen Wissensschatz gehören. Zum Beispiel: „Folge deinem Herzen!“, „Nutze deine Stärken!“ oder „Außerhalb der Komfortzone passieren die schönsten Dinge“. Am Ende entschieden sich die Freunde, die Parole „Sei immer authentisch!“ genauer zu betrachten.

Für Schülerinnen und Schüler ist der Sexualkundeunterricht meist die Begegnung mit etwas Gefährlichem. Da wird vor allem über Geschlechtskrankheiten gesprochen und die Gefahr ungewollter Schwangerschaft. Oder über übergriffiges Verhalten und wie man sich davor schützt. All das ist natürlich wichtig, und doch lässt es die Heranwachsenden in Unwissenheit.

Sex als etwas zu betrachten, was einen Haufen Probleme macht, hat eine lange Tradition. Diese Einstellung geht zurück auf die Trennung von Körper und Geist. Platon etwa sah im Körper ein Gefängnis für den Geist, etwas Niederes, was überwunden werden muss. Die höchste Form der Liebe stellte er sich dagegen befreit von jeglichen sexuellen Begierden vor. Daher auch der Begriff platonische Liebe.

Wie bringt man einen Menschen dazu, zu gehorchen? Zum Beispiel, indem man ihm das Gefühl gibt, er könnte beobachtet werden. Denn dann wird er sich eher so verhalten, wie die Mehrheit es erwartet. Diese Feststellung brachte den englischen Philosophen und Sozialreformer Jeremy Bentham, der Mitte des 18. Jahrhunderts geboren wurde, auf eine Idee. Er nannte sie Panoptikum, griechisch für das Alles-Sehende.

Das Panoptikum ist ein architektonischer Entwurf für Gebäude, in denen Menschen möglichst total überwacht werden sollen. Also Gefängnisse, Schulen oder Kasernen. In der Mitte steht ein Aussichtsturm, von dem aus jemand in alle Zimmer oder Zellen blicken kann. Das Entscheidende ist jedoch, dass ein Bewohner oder Häftling nie sehen kann, ob ein Aufseher im Turm ist oder nicht. Vorsichtshalber verhält man sich dann so, als wäre ein Aufpasser präsent.

Im Jahr 524 nach Christus wartet ein Römer namens Boethius in seiner Gefängniszelle in Pavia auf seine Hinrichtung. Statt zu verzweifeln oder vor Angst zu erstarren, beginnt er, ein Buch zu schreiben. Darin erzählt er, wie ihn Frau Philosophie besucht, um ihm Trost zu spenden. Noch vor seinem Tod kann er es beenden, und Der Trost der Philosophie, so der Titel, gehört über tausend Jahre hinweg zu den meistgelesenen Büchern Europas.

Heute bekommen wir selten den Rat, uns der Philosophie zuzuwenden, wenn wir in schweren Zeiten Trost brauchen. Dabei ist sie ein bewährtes Mittel – auch weil sie nicht verharmlost oder überspielt, sondern der Krise ins Auge blickt.

Im Oktober 2017 wurde eine rasch hingeschriebene Notiz von Albert Einstein für 1,1 Millionen Euro versteigert. Der Physiker hatte sie 1922 einem Botenjungen gegeben, da er kein Geld dabeihatte. Einstein sagte ihm, er solle sie gut aufbewahren, da sie einmal mehr wert sein würde als ein Trinkgeld.

Auf dem Zettel stand bloß ein einfacher Satz: „Ein ruhiges und bescheidenes Leben bringt mehr Glück als das Streben nach Erfolg und die damit verbundene ständige Unruhe.“ Ein Jahrhundert später scheint sich diese Ansicht nicht durchgesetzt zu haben. An jeder Ecke, in jedem Medium wird uns gezeigt, was wir begehren sollen, egal, ob es um Karriere, Selbstverwirklichung, Schönheit oder Status geht. In unserer Kultur ist es ein ungeschriebenes Gesetz, dass wir nach etwas streben, etwas mit jeder Faser begehren sollen. Überall wird uns zugerufen: „The sky is the limit!“

„Werde, wer du bist!“ Mit diesem Spruch wirbt der Personaldienstleister Randstad auf seinen Gebäuden, Websites und Flyern. Ohne es vermutlich zu wollen, bezieht die Firma damit Stellung zu einem sehr alten philosophischen Problem. Müssen wir nur werden, wer wir schon sind, oder müssen wir uns erst zu denjenigen machen, die wir sein wollen?

Der französische Schriftsteller und Philosoph Jean-Paul Sartre hatte dazu eine sehr klare Meinung. Die Vorstellung von unserem Selbst als einem Kern, einer Einheit, die in uns verborgen liegt, war ihm zuwider. Er forderte die Menschen dazu auf, ihre radikale Freiheit zu erkennen. Für Sartre ist der Mensch nicht mehr und nicht weniger als die Summe seiner Handlungen. Nichts ist vorherbestimmt, nichts steht fest.