Zusammenfassung von Rettet den Kapitalismus

Privateigentum hat ziemlich viele Vorteile gegenüber Gemeinschaftsgütern. Denn mal ehrlich: Wer von uns ist schon mal mit einem Mietwagen in die Waschanlage gefahren? Eigentümer geben gut Acht auf ihre Besitztümer, egal ob es sich um Auto, Haus oder Land handelt. Was ist nun aber besser: Privatbesitz oder Gemeingut?

Welche Art von Eigentum in welcher Situation sinnvoll ist, hängt maßgeblich von politischen Entscheidungen ab. Denn unsere Regierungen legen fest, was genau Privateigentum eigentlich bedeutet und wer was zu welchen Bedingungen wie lange besitzen darf. So muss z.B. für geistiges Eigentum definiert werden, wie man etwas Immaterielles wie Ideen oder Melodien überhaupt besitzen kann.

Die verbleibenden drei Blöcke der Regeln des Kapitalismus – Verträge, Insolvenz und Vollzug – haben eines gemeinsam: Sie alle bevorteilen diejenigen, die bereits einen Haufen Geld besitzen.

Erstens können große Unternehmen und reiche Einzelpersonen ihren Geschäftspartnern unfaire Vertragsbedingungen aufzwingen. Dem moralischen Grundsatz nach sollte kein Vertragspartner einem anderen bestimmte vertragliche Regelungen vorschreiben können. Genau das passiert aber, wenn mächtige Firmen oder einzelne Wohlhabende ihre Finanzkraft nutzen und auf einen Vertrag bestehen, ohne dass ihr Partner eine wirkliche Wahl hätte.

Fragen wir uns für einen Moment einmal selbst: Glaube ich, dass die Menschen um mich herum grundlegend angemessen für ihre Bemühungen und Talente entlohnt werden? Genau jene Vorstellung einer Meritokratie – einer intakten und gerechten Leistungsgesellschaft — ist nämlich eine weitverbreitete Annahme in kapitalistischen Gesellschaften.

Der Autor war seinerzeit eingeladen, die Mitarbeiter eines Kraftwerks bei ihren Überlegungen zur Gründung einer Gewerkschaft zu beraten. Einer der Gegner des Vorhabens begründete seine Opposition mit der Überzeugung, seine Arbeit sei schlichtweg nicht mehr wert als die ihm gezahlten vierzehn Dollar pro Stunde. Er freue sich für alle Millionäre in der Gesellschaft, denn er selbst hätte all das auch haben können, hätte er nur mehr Grips und Sitzfleisch mit auf den Weg bekommen.

In den drei Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg stieg der US-amerikanische Lebensstandard stetig. Das Einkommen eines Bäckers oder Mechanikers reichte in dieser Zeit aus, um ein Haus und ein Auto zu kaufen und eine Familie zu ernähren. Dieser Trend stagnierte in den 1980er-Jahren: Seitdem ist das durchschnittliche Haushaltseinkommen der Amerikaner nicht mehr gewachsen.

Diese Stagnation ist ein Signal dafür, dass die Mittelschicht immer weniger Macht hat, faire Arbeitsverträge und Gehälter auszuhandeln. Ein Grund für die schwindende Durchsetzungskraft der Mittelschicht ist der Niedergang der Gewerkschaften. Aktuell haben etliche Angestellte, wie die Mitarbeiter bei Walmart oder zahlreichen Fast-Food-Ketten, keine gewerkschaftlichen Vertreter, die höhere Löhne aushandeln könnten. Tatsächlich sind heute weniger als sieben Prozent der Arbeitskräfte in der Privatwirtschaft gewerkschaftlich organisiert, sodass sich nur wenige Arbeitgeber an Tarifverträge halten müssen.

Die US-amerikanische Mittelschicht hat also infolge des Untergangs der Gewerkschaften und gleichzeitigen Aufstiegs mächtiger Konzerne die Macht eingebüßt, faire Arbeitsverträge und Gehälter auszuhandeln. Amerikas Mittelschicht hat damit enorm an Wirtschaftskraft und politischem Einfluss verloren.

Die Konzentration von Vermögen und Einkommen in den USA war noch nie so eklatant wie heute. Die reichsten 400 US-Amerikaner besitzen zusammen mehr als die unteren 50 Prozent der Bevölkerung, und das reichste Prozent besitzt ganze 42 Prozent des gesamten nationalen Privatvermögens.

Wenn die reichsten zehn Prozent weiterhin ihr Vermögen vergrößern und die ärmsten 90 Prozent gleichzeitig immer ärmer werden, kann die amerikanische Wirtschaft nicht überleben. Auch die Demokratie geht zugrunde, wenn die Stimme der Bevölkerungsmehrheit nicht gehört wird. Wie aber könnte man der amerikanischen Mittelschicht ihre wirtschaftliche und politische Macht zurückgeben – und den Kapitalismus retten?

Eine Lösung wäre die Gründung einer neuen politischen Partei, die antritt, um die Ungerechtigkeit zu bekämpfen. Die mitgliederstärkste Partei in den USA sind weder die Republikaner noch die Demokraten. Die größte Partei ist die der Nichtwähler: Bei der Parlamentswahl 2012 gaben lediglich 58,2 Prozent der Wahlberechtigten ihren Stimmzettel ab.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Regierungen mischen sich nicht in die Märkte ein, sie erschaffen sie. Die fünf großen Regelsätze des Kapitalismus — Eigentum, Monopol, Verträge, Insolvenz und Vollzug — werden von unseren führenden Politikern festgelegt. Derzeit begünstigen diese Regeln aber nur eine kleine Gruppe reicher Menschen, während die Mehrheit zusehends verarmt. Um den Kapitalismus zu retten, muss die Mittelschicht ihre wirtschaftliche und politische Stärke wiedererlangen.