Zusammenfassung von Wem gehört die Zukunft?

Wenn wir die Informationsökonomie etwas genauer unter die Lupe nehmen wollen, fangen wir am besten dort an, wo finanziell alles hervorragend läuft, und zwar bei den erfolgreichsten Unternehmen des Internets, Facebook und Google.

Die beiden einflussreichsten Online-Akteure haben eines gemeinsam: Sie bieten ihre Dienste kostenlos an. Für unseren Facebook-Account müssen wir genauso wenig zahlen wie für die meisten Leistungen von Google. Diese Unternehmen investieren außerdem nicht selbst in ihre Inhalte, sondern lassen das allgemeine Publikum Inhalte für sie schaffen. Bei Facebook kreieren die Nutzer ihre eigenen Seiten, verfassen Posts und Kommentare, während Google lediglich Links zu Webseiten anderer zur Verfügung stellt. Woher beziehen diese Firmen aber ihren enormen Reichtum, wenn sie ihre Leistungen umsonst anbieten?

Es sind nicht nur große Firmen wie Google, die unsere Online-Aktivitäten verfolgen. Unzählige Unternehmen wollen auf die unterschiedlichsten Arten für attraktive und willig zahlende Kunden zur dominanten Quelle von Nutzerdaten werden. Ein harmloser Klick auf die Homepage der New York Times kann bereits ein Dutzend Tracking-Cookies aktivieren, die unsere weiteren Aktivitäten verfolgen.

Dabei geht es nicht nur darum, gezielt Werbung an dich zu verschicken. Tracking-Dienstleister durchforsten den Datendschungel, bekannt als Big Data, oft mit einer ganz anderen Intention. Versicherungsunternehmen nutzen diese Daten beispielsweise zur Festsetzung von Versicherungsprämien. Im Finanzbereich indes hilft die Beobachtung von Trends im Netz, kluge Investitionen zu tätigen. Wenn ein automatischer Algorithmus ergibt, dass Mückenstiche ein vorherrschendes Thema im Internet sind, kann ein aufmerksamer Beobachter sofort in ein Unternehmen investieren, das Lotionen gegen Mückenstiche herstellt. Auch Wahlkämpfer nutzen Big Data zur Identifizierung von Wählern, die sich potenziell auf ihre Seite ziehen lassen, um dann gezielt um deren Stimmen zu kämpfen.

An sich verbirgt sich hinter all diesen Aktivitäten auf den ersten Blick ja doch nur ein ausgereiftes Geschäftsmodell, das Umsatz generiert und anscheinend die Wirtschaft ankurbelt. Wo liegt also das Problem bei Sirenenservern? 

Es fängt damit an, dass sie sich allmählich zu Monopolisten entwickeln. Die Natur des Internets ermöglicht es ihnen, weltweit Informationen abzufangen und den globalen Markt zu bedienen, wodurch sie die Vorteile, die kleine lokale Akteure mit regionaler Spezialisierung früher hatten, minimieren.

Die Monopolstellung der Sirenenserver könnte man als notwendiges Übel betrachten, wenn sie wenigstens viele neue Jobs schaffen und so unsere Wirtschaft vorantreiben würde. Aber leider ist dem nicht so.

Tatsächlich stellen große Internet-Unternehmen trotz anhaltenden Wachstums nur wenige neue Mitarbeiter ein. Andere Ausgaben neben den Personalkosten für technische Wartung und Finanzen halten sie gering – im Fall von Facebook etwa, indem sie die Erstellung ihres Seiteninhalts ihren Nutzern überlassen.

Nicht nur die Musikindustrie, sondern jede Industrie, die den virtuellen Raum betritt, wird Arbeitsplätze verlieren. Mehr noch: Es wird sich ausnahmslos jede Industrie in der digitalen Welt niederlassen müssen.

Wem diese Zukunftsprognose übertrieben erscheint, kann sie vielleicht anhand des folgenden, noch vor wenigen Jahren vermutlich undenkbaren Beispiels nachvollziehen: Selbstgesteuerte Autos arbeiten mit Informationen, die sie über ihre Umwelt erhalten haben. Sobald sie sich zur globalen Norm entwickeln – in manchen Staaten wurden sie bereits legalisiert –, verlieren viele Menschen, die als Taxi- oder Lastwagenfahrer arbeiten, ihren Job. Sie werden schlichtweg nicht mehr benötigt.

Die Wurzel des Problems ist die Tatsache, dass es keine Mittelklasse gibt: Menschen, die Informationen und Inhalt zur Verfügung stellen, werden für ihre Mühe nicht bezahlt, denn die Sirenenserver heimsen die ganzen Profite ein. Wenn wir dieser Entwicklung freien Lauf lassen, wird sie schließlich den Sirenenservern selbst zum Verhängnis werden. Schließlich sind diese auf kaufstarke Verbraucher angewiesen, um entsprechende Werbung schalten zu können.

Wie lässt sich dieses Dilemma lösen? Ganz einfach: Die zur Verfügung gestellten Informationen müssen bezahlt werden – nur nicht von uns, sondern von den Sirenenservern. Das bedeutet, dass wir für jede Information, wie etwa für einen Satz, der einem Übersetzungsalgorithmus hilft, Geld von dem Unternehmen erhalten sollten, das mit diesem Übersetzer Umsatz generiert. Gleichermaßen sollten uns Anbieter sozialer Netzwerke für veröffentlichte Video- oder Musikempfehlungen bezahlen, weil sie von solchen Veröffentlichungen profitieren.

Um die Mikrohonorare an den Informationslieferanten auszahlen zu können, müssen wir sogenannte Zweiweg-Links einsetzen, die sowohl den Urheber als auch den Nutznießer eines bestimmten Inhalts ermitteln. Ein solches System nennt sich Nelson’sches Netzwerk nach seinem Erfinder Ted Nelson.

In einem solchen Netzwerk könnten wir alle Unternehmen sehen, die unsere Information verlinken, und hätten dann ein genaues Bild davon, wer uns Gebühren schuldet. Das heimliche Ausspionieren hätte ein Ende und wir wüssten genau, wer unsere Informationen kommerziell nutzt.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wir dienen Internet-Unternehmen in zweierlei Hinsicht: Wir liefern ihnen Informationen über uns und unsere Vorlieben und wir stellen ihnen Inhalte zur Verfügung. Dadurch sammeln diese Unternehmen Unmengen an kostenlosem Inhalt, mit dem sie noch mehr Nutzer anziehen, um dann gezielt Werbung zu platzieren und damit Geld zu verdienen. Wir sind also die Grundlage für ihr Geschäftsmodell – und sollten deshalb auch angemessen entlohnt werden. 

Hier führt Jaron Lanier am Fall von Social Media vor, wie wir alle manipuliert und benutzt werden – ein flammendes Plädoyer dafür, seine Profile in den sozialen Medien zu löschen.