Zusammenfassung von Afrotopia

Um ein neues Denken über Afrika zu ermöglichen, muss es geistig souverän werden. Doch dazu muss es zunächst aus dem westlichen Begriffskosmos ausbrechen, dem Worthülsen wie „Entwicklung“, „nachhaltige Entwicklung“ oder „Millenniums-Entwicklungsziele“ entspringen, die den Denkhorizont begrenzen. Die vom Westen als selbstverständlich vorausgesetzte Notwendigkeit einer „Entwicklung“ zeugt dabei vor allem von westlichen Denkmustern, Idealen und Mythen, die unreflektiert auf die afrikanischen Gesellschaften projiziert werden.

Das Projekt der „Entwicklung“, das zur unhinterfragten Norm für Afrika geworden ist, entspringt dem westlichen Zwang, alles zu messen, zu zählen und zu quantifizieren. Dabei soll das Bruttosozialprodukt eines Landes als „Index der menschlichen Entwicklung“ ermittelt werden. Die Formel Entwicklung = wirtschaftliche Entwicklung = höheres Bruttosozialprodukt gilt als unumstößlich. Aber warum eigentlich?

Wenn von der Geschichte Afrikas die Rede ist, reicht der Blick zurück meist nicht weiter als bis zu den Unabhängigkeitskämpfen der 1960er-Jahre. Die äußerste Zeitgrenze, die Diskurs und Reflexion erreichen, ist in der Regel der transatlantische Sklavenhandel. Dahinter verliert sich für viele die afrikanische Geschichte im Nebel.

Auch dies führt dazu, dass einseitig über die Gegenwart nachgedacht wird. Denn Afrika war einst ein äußerst reicher Kontinent – und ist es im Grunde noch heute. Seit dem frühen Altertum war Afrika ein Zentrum des Handels und des kulturellen Austauschs. In der Bibel wird es Ophir genannt und als Land beschrieben, dem Gold, Edelsteine und Sandelholz entspringen. Handelsstraßen führten über Tausende von Kilometern durch die Sahara sowie durch den gesamten Kontinent. Sie verbanden reiche und üppige Städte im Niltal, in Simbabwe und in Westafrika, die in mächtigen Königreichen erbaut wurden. 

Für den Autor Felwine Sarr gibt es einen Unterschied zwischen dem Homo africanus und dem Homo oeconomicus, der das westliche Vorbild darstellt. Der westliche Individualismus wird ökonomisch so gedacht, dass er die Maximierung des eigenen wirtschaftlichen Vorteils zur einzigen Motivation erklärt. So zweifelhaft ein solcher Ansatz für die Menschheit insgesamt ist, widerspricht er zudem vollkommen der traditionellen Kultur afrikanischer Gesellschaften, in der die Auffassung von „Wert“ weit über den Materialismus des Westens hinausgeht. Diese Unterschiede müssen in der afrikanischen Wirtschaft mitbedacht werden.

Es ist also ein Prozess der Bewusstwerdung nötig, dem bislang ein Mangel an Selbstachtung entgegensteht. Denn die Jahrhunderte der Knechtschaft und Erniedrigung haben tiefe Wunden in den Seelen der afrikanischen Menschen hinterlassen. So ziehen z.B. afrikanische Regierungen häufig den Rat ausländischer Experten vor, obwohl lokale Fachkenntnis überlegen wäre. Auch im Fußball wird das Problem deutlich: Ein Großteil der afrikanischen Mannschaften wird von Weißen trainiert. Selbst die afrikanischen intellektuellen und künstlerischen Eliten werden erst als solche anerkannt, wenn sie durch die Institutionen des Westens gegangen sind. Die alten Kolonialmächte sitzen noch immer an zahlreichen Schalthebeln der Macht. Das muss sich ändern.

Die Afrotopie muss im Bereich des Wissens beginnen, und zwar mit einer Art Revolution. Eine gute Bildung der Bevölkerung ist dabei ein entscheidender Schritt – hier ist zum Glück bereits ein starker Anstieg der Einschulungszahlen zu verzeichnen. Doch das afrikanische Wissen insgesamt sowie seine Institutionen von der Schule bis zur Universität sind noch immer vom Kolonialismus geprägt.

Der kongolesische Philosoph Valentin-Yves Mudimbe spricht in diesem Zusammenhang von einer „Kolonialbibliothek“. Seit dem 15. Jahrhundert wurde der afrikanische Raum von Diskursen geprägt, deren Ziel die Beherrschung und Unterordnung des Kontinents unter den Westen war. Diese Herrschaftsdiskurse müssen offengelegt werden, um alle Verfahren, die die Eingliederung Afrikas in die Mythen und Ideen des Westens zum Ziel haben, auf den Prüfstand zu stellen. Dazu müssen sich die Geistes- und Sozialwissenschaften in Afrika gänzlich neu erfinden.

Gegenwärtig erscheint die Zukunft Afrikas noch von fremder Feder vorgezeichnet und von fremden Interessen geprägt. Diese Zukunft wird „Entwicklung“ genannt und meint die Eingliederung Afrikas in die globalen Märkte. Als wäre dies ein neutrales Ziel, das den afrikanischen Gesellschaften selbstverständlich dient. Doch Afrika muss seine Zukunft selbst entwerfen und gestalten – und dazu braucht es vor allem Mut.

Denn den afrikanischen Ort der Zukunft gibt es noch nicht. Noch ist er ein Nicht-Ort, ein Afrotopos. Um ihn mit eigenen Visionen zu füllen, muss Afrika die vorgezeichneten Wege verlassen und auch im Denken unabhängig werden. Nur so kann es den Afrotopos hervorbringen, den Ort seiner eigenen Zukunft. Es ist der Traum eines Afrikas, dessen Verwirklichung möglich ist.

Die Menschen in Afrika müssen sich endlich vom westlichen Blick auf ihren Kontinent emanzipieren. Sie sollten nicht länger dem Dogma der „Entwicklung“ nach westlichem Vorbild folgen. Vielmehr sollten sich die afrikanischen Gesellschaften auf ihre Traditionen besinnen und den Mut haben, sich ihre eigene Zukunft zu erträumen, die genuin afrikanisch ist und der eigenen Kultur gerecht wird. Dies ist die Utopie Afrikas, die Afrotopie.