Zusammenfassung von Beute, Ernte, Öl

Heute lebt nur noch ein einziges Prozent der Weltbevölkerung als Jäger und Sammler. Kaum vorstellbar, dass wir 90 Prozent der Menschheitsgeschichte über alle Wildbeuter waren. Wir bezogen unsere Lebensenergie aus unserer direkten Umgebung: aus wilden Früchten, Nüssen und den Tieren, mit denen wir zusammenlebten.

Wildbeuter lebten damals wie heute in unterschiedlichsten Kulturformen. Aber alle Wildbeutergesellschaften teilen bestimmte Eigenschaften und Werte: Sie sind meist relativ klein und umfassen zwischen wenigen Dutzenden und ein paar Hundert Mitgliedern. Sie ziehen als Nomaden immer dorthin, wo sie ausreichend Nahrung finden. Und sie verwehren sich gegen Hierarchien – besonders im Zusammenhang mit Wohlstand.

Unsere wildbeutenden Vorfahren verbrauchten täglich etwa 5000 Kilokalorien pro Kopf. Dafür verwendeten sie täglich drei bis vier Stunden auf die Nahrungssuche. Das mag nach paradiesischen Arbeitsbedingungen klingen, aber dabei ist nicht zu vergessen, dass die Jäger und Sammler im Schnitt nur um die 25 Jahre alt wurden.

All das änderte sich, als die Wildbeuter um das Jahr 7000 vor Christus einen bis dato unüblichen Brauch entwickelten: Sie pflanzten einen Teil der gesammelten Feldfrüchte in die Erde ein, um neues Getreide zu ziehen, und beendeten ihr Nomadendasein. Sie hörten auf zu jagen und fingen an, größere Tiere zu domestizieren. So lernten sie, große Mengen Kalorien an ein und demselben Fleck Erde zu erschließen. Mit anderen Worten: Das Zeitalter der Landwirtschaft hatte begonnen.

Angenommen du wärst einer dieser frühen Landwirte – also ein Mann. Dein Ackerland liegt in warmen und fruchtbaren Gefilden, sagen wir in Mesopotamien. Deine Frau kümmert sich um euer Haus und die sieben Kinder, während du die Tage zwischen Feld und Vieh verbringst. Welche Werte sind dir in dieser Lebensrealität wichtig?

Historisch gesehen wäre die Wahrscheinlichkeit hoch, dass du nicht auf demokratische Teilhabe vertraust, sondern auf die uneingeschränkte Macht eines Absolutisten. Warum?

Wir springen ins 17. Jahrhundert, als die Bergarbeiter im Nordwesten Europas eine bahnbrechende Entdeckung machten: Sie konnten die Kohle aus den Gruben verbrennen und neue Energie erzeugen.

Das war natürlich nur der Anfang. Die Kohle ließ sich nutzen, um große Maschinen anzutreiben, das Wasser aus den Schächten zu pumpen, noch tiefer zu graben und noch mehr Kohle zu fördern. Und mit diesem neuen Überschuss an Kohle ließ sich alles antreiben, was die neue Zunft der Ingenieure entwickelte. Eine dieser neuen Erfindungen war die Dampfmaschine.

Unsere moderne Welt ist erstaunlich homogen, wenn es um kulturelle Werte geht. Einer Studie von 2007 zufolge waren 80 Prozent der Weltbevölkerung pro-demokratisch. Bei einer Umfrage in 16 Ländern im Jahr 2009 sprachen sich 86 Prozent für die Gleichstellung der Geschlechter aus. Und eine zwischen 2008 und 2010 auf mehreren Kontinenten durchgeführte Gallup-Studie ergab, dass 69 Prozent der Menschen jede Form von Gewalt ablehnten.

Das sind nur ein paar Indizien dafür, dass die moderne Fossilenergiegesellschaft gerechter und friedlicher ist. Auch die Gini-Koeffizienten tendieren zu mehr Gerechtigkeit, seit die fossilen Brennstoffe im 18. Jahrhundert zur wichtigsten Energiequelle aufstiegen.

Es besteht also kein Zweifel, dass die fossilen Energien unsere modernen kulturellen Werte geprägt haben. Wir wissen aber auch, dass wir gegenwärtig die nächste große Zeitenwende durchleben: Die technologische Revolution schreitet mit atemberaubendem Tempo voran. Wie wird die digitalisierte Gesellschaft der Zukunft aussehen?

Darüber können wir heute nur spekulieren. Der Journalist James Mann prägte den Begriff des „beruhigenden Szenarios“. Die These lautet: Je mehr Länder wie China und Indien an wirtschaftlicher und politischer Macht gewinnen, desto mehr übernehmen sie westliche Werte wie Freiheit und Demokratie. Das Szenario mag tatsächlich für viele beruhigend klingen. Aber wie wahrscheinlich ist es?

Menschliche Gesellschaften haben im Laufe der Zeit immer die Werte angenommen, die ihnen halfen, die Effizienz ihrer Energiegewinnung zu steigern. Wildbeuter lebten in flachen Hierarchien, schlichteten Konflikte aber oft durch Gewalt. Agrargesellschaften gliederten sich in steile politische und materielle Hierarchien und benachteiligten Frauen, waren aber weniger brutal. Und unsere moderne Fossilenergiegesellschaft strebt nach sozialer Gerechtigkeit, Geschlechtergleichheit und Gewaltfreiheit. Wir wissen nicht, was die technologische Revolution bringen wird, aber die Gesellschaft der Zukunft wird erneut die Werte ins Zentrum stellen, die ihre Entwicklung begünstigen.