Zusammenfassung von Ein Leben auf unserem Planeten

Ende der 1970er-Jahre startete David Attenborough endgültig als erfolgreicher Naturfilmer durch. Er verließ seinen Führungsposten bei der BBC und produzierte seine erste Doku-Serie Life on Earth, die bis heute von etwa einer halben Milliarde Menschen weltweit gesehen wurde. Das Format ging 1978 erstmals auf Sendung und zeigte über 200 Tierarten in über 30 Ländern. Dadurch war es Attenborough möglich, die Geschichte des Lebens auf nie dagewesene Weise zu erzählen – und das Schicksal der Natur mit eigenen Augen zu bezeugen.

Eines seiner größten Traumata war die Auseinandersetzung mit der Not der Blauwale. Diese majestätischen Geschöpfe sind nicht nur die größten Lebewesen der Erde, sondern auch essenziell für das marine Ökosystem. Doch der Mensch hat allein im 20. Jahrhundert nahezu drei Millionen Exemplare getötet und die ohnehin empfindliche Art dadurch an den Rand des Aussterbens gebracht.

2020 war David Attenborough 94 Jahre alt. Er war volljährig, als der Zweite Weltkrieg endete. Und seine Karriere als filmender Naturforscher begann in den 1950ern. Es war das Jahrzehnt des Neuaufbaus: eine Zeit technologischer Fortschritte und ungezügelter Aufbruchsstimmung. Nach den großen Krisen des frühen 20. Jahrhunderts schien plötzlich alles möglich.

Die Menschheit ahnte nicht, dass sie dabei war, die Saat unserer modernen Klimakrise zu säen. Die 1950er-Jahre gelten bis heute als Phase der Great Acceleration, der „Großen Beschleunigung“. Alles, was der Mensch tat, potenzierte sich: von den CO₂-Emissionen über die Geburtenraten bis zur Überfischung der Ozeane. Aber so grenzenlos unsere Ambitionen sind – die Ressourcen der Erde sind es nicht.

Nochmal: Niemand will, dass die im letzten Blink beschriebenen Horrorszenarien eintreten. Denn das würde den Tod unzähliger Menschen bedeuten – und die Lebensbedingungen für den Rest der Weltbevölkerung dramatisch verschlechtern.

Jedoch sind diese Szenarien unvermeidbar, wenn wir so weitermachen. Wissenschaftler haben neun Schwellenwerte identifiziert, die über die Zukunft der Erde entscheiden. Das sind planetare Belastungsgrenzen, die wir nicht überschreiten dürfen. Sie betreffen folgende Faktoren: Klimawandel, Ozonabbau, Ozeanversauerung, Luftverschmutzung, Düngemitteleinsatz, biogeochemische Verschmutzung, Süßwasserverbrauch, Verlust der Artenvielfalt sowie Abholzung und andere Landnutzungsänderungen.

Die Umweltzerstörung der letzten Jahrzehnte hat eines bewiesen: Die Stabilität der natürlichen Ökosysteme hängt direkt mit der Artenvielfalt zusammen. Und beides bestimmt, wie bewohnbar die Erde für uns Menschen bleibt. Das heißt: Wenn wir den Planeten retten wollen, müssen wir dafür sorgen, dass sich die Artenvielfalt erholen kann. Kurzum: Wir müssen Lebensräume renaturieren! Wir müssen die Natur wieder sich selbst überlassen.

Machen wir das an einem konkreten Beispiel fest. Die Staatenlosigkeit der internationalen Gewässer lässt der Fischerei bis heute Narrenfreiheit. Das führte zum Einsatz zerstörerischer und skrupelloser Praktiken wie der Verwendung von Schleppnetzen, die zahllose Lebensräume zerstört und die Fischbestände dramatisch dezimiert hat. Um solche Methoden zu stoppen, muss die Fischerei in allen internationalen Gewässern verboten werden. Im Zuge einer solchen Renaturierung würden sich die Fischbestände auf hoher See erholen und so viele Fische an die Küsten treiben, wie wir seit Jahrzehnten nicht gesehen haben.

Wir haben also bei Weitem genug Schaden angerichtet. Um diesen einzudämmen – und im besten Falle ganz zu unterbinden –, müssen wir einiges rückgängig machen. Für den Anfang sollten wir damit aufhören, so zu tun, als stünden wir außerhalb der Natur. Wir müssen wieder im Einklang mit ihr leben.

Und nein, das heißt nicht, dass wir der Technologie entsagen sollen. Die Technologie spielt sogar eine zentrale Rolle bei unserer Aufgabe, eine nachhaltigere Welt zu schaffen. Wir brauchen sie nämlich, um schnell genug von fossilen Brennstoffen auf saubere und erneuerbare Energiequellen umzustellen. Das ist übrigens alles andere als unmöglich. Ganze Länder wie Albanien, Island und Paraguay decken bereits heute ihren gesamten Energiebedarf ohne fossile Brennstoffe. Das ist also alles eine Frage des Willens.