Zusammenfassung von Dreck ist gesund!

Das schlechte Image der Mikroben führt dazu, dass uns schon als Kinder eingebläut wird, jeglichen Dreck zu meiden, immer schön die Hände zu waschen, und zwar am besten mit antibakterieller Seife. Doch ironischerweise führt gerade unsere moderne Lebensweise – allem voran unsere Ernährung – dazu, dass es auch den guten unter den Mikroben schlecht ergeht.

Ein Beispiel für die Nützlichkeit der Mikroorganismen sind die Vitamine B und K, da unser Körper sie nicht selbst herstellt, sondern darauf angewiesen ist, dass sie von den kleinen Helfern gebildet werden. Vitamin K ist für die Blutgerinnung zuständig und Vitamin B u.a. für die Funktion des Nervensystems.

Eine 2012 veröffentlichte Studie des US-amerikanischen Allergologen Dr. Mark Holbreich fand heraus, dass Kinder, die auf Bauernhöfen aufwachsen, wesentlich seltener an Asthma erkranken als Stadtkinder. Da stellt sich natürlich die Frage, was es auf Bauernhöfen bzw. auf dem Land gibt, das die Kinder widerstandsfähiger gegen derartige Krankheiten macht.

Ist ein Mensch erst einmal erwachsen, verändert sich das Mikrobiom kaum noch. Modifikationen werden im Erwachsenenalter i.d.R. nur durch eine radikale Umstellung der Ernährung – wie beim Veganismus –, den Umzug in einen ganz anderen Erdteil oder die Einnahme von Antibiotika hervorgerufen.

Kleinkinder werden von ihrem Mikrobiom also stark beeinflusst und profitieren während des Aufwachsens von einer Vielfalt an Mikroorganismen. Aber wie sieht es bei Säuglingen bzw. ungeborenen Kindern und ihren schwangeren Müttern aus?

Während der Schwangerschaft erfüllt das Mikrobiom wichtige Aufgaben für Mutter und Kind. Im letzten Schwangerschaftsmonat bspw. verändert sich die Darmflora so, dass sie eine Gewichtszunahme begünstigt. Doch auch in der Vagina reagiert das Mikrobiom, indem die Zahl der Laktobazillen zunimmt. Diese sind sauer und dienen dazu, Krankheitserreger abzuwehren und bakterielle Vaginalentzündungen zu verhindern.

Geburten verlaufen selten nach Plan, der Prozess ist normalerweise schmerzhaft und langwierig und manchmal sogar so gefährlich, dass ein Kaiserschnitt medizinisch notwendig wird. Doch während in Deutschland in den 1970er-Jahren gerade mal rund 5% der Kinder per Kaiserschnitt auf die Welt kamen, sind es heute bereits 31,7%. Dieser starke Anstieg ist bedenklich, denn das Mikrobiom, mit dem Kinder bei der vaginalen Geburt in Berührung kommen, unterscheidet sich stark von dem bei einer Geburt per Kaiserschnitt.

Bei einem Kaiserschnitt kommt das Kind nämlich nicht mit dem Vaginalsekret und Stuhl der Mutter in Kontakt, stattdessen aber mit unzähligen anderen Mikroorganismen, die trotz der Krankenhaussterilität in der Luft vorhanden sind. Das hat Auswirkungen auf das Mikrobiom des Neugeborenen, und zwar nachweislich negative: So ist für Kaiserschnitt-Kinder das Risiko 20% höher, später Krankheiten wie Asthma oder Adipositas zu entwickeln. Außerdem fehlen ihnen die im Vaginalsekret enthaltenen Laktobazillen, die beim Verdauen der Milch helfen.

Biologisch gesehen sind wir Menschen Spätzünder, denn verglichen mit anderen Säugetieren kommen wir ziemlich unreif zur Welt. Kaum ein Tier benötigt nach der Geburt so intensive Fürsorge wie ein Menschenbaby. Erst nach 5-12 Monaten verträgt es andere Nahrung als Milch und kann sich selbstständig bewegen. Und für Eltern, besonders die Mütter, kann die Frage nach der richtigen Ernährung und der Entscheidung für oder gegen das Stillen mitunter zum Anlass für Stress und Sorge werden.

Was die gesundheitsfördernde Wirkung betrifft, kommt an die Muttermilch jedenfalls nichts heran. Sie ist perfekt auf Säuglinge abgestimmt und Wissenschaftler entdecken in ihr immer mehr nützliche Substanzen. So enthält Muttermilch bspw. Laktoferrin, welches schädlichen Bakterien das nötige Eisen entzieht. Muttermilch wirkt also antibakteriell und schützt das Kind vor Krankheiten.

Die Erfindung des Antibiotikums war ein Meilenstein in der Medizingeschichte. Vor seiner Entdeckung mussten 90% aller Kinder, die an einer bakteriellen Lungenentzündung erkrankten, auch daran sterben. Antibiotika haben also Millionen von Menschen das Leben gerettet, doch ihr flächendeckender Einsatz erzeugt mittlerweile eine Reihe ernstzunehmender Probleme.

Im Jahr 1928 entdeckte der schottische Bakteriologe Sir Alexander Fleming, dass eine Substanz namens Penicillin, die in bestimmten Schimmelpilzen vorkommt, bakterielle Krankheitserreger abtötet. Der Name Antibiotika, der aus dem Griechischen abgeleitet ist, bedeutet daher auch ursprünglich „gegen das Leben“.

Wie wir gesehen haben, sind Infektionskrankheiten dank der Erfindung von Antibiotika stark zurückgegangen. Im gleichen Zeitraum konnte jedoch in den westlichen Industrienationen eine verstärkte Ausbreitung nicht-infektiöser Krankheiten wie Adipositas, Diabetes und Allergien festgestellt werden. Auch hierfür ist ein wesentlicher Grund das Mikrobiom.

Adipositas hat sich in den vergangenen Jahrzehnten zu einem ernsthaften Problem entwickelt. 15% aller Kinder in Deutschland sind übergewichtig. Die damit verbundenen Risiken sind gut erforscht: Herz-Kreislauf-Probleme, Diabetes, Schlaganfälle und Krebs können die Folge sein.

Sauberkeit ist ein relativ junges, aber dafür weitverbreitetes Konzept. Erst seit etwa 100 Jahren haben wir das Ziel, unser Umfeld möglichst klinisch sauber zu halten und sind überzeugt: Je sauberer, desto besser. Es wird jedoch Zeit, diese Überzeugung abzulegen.

Wer seiner Gesundheit etwas Gutes tun will, sollte darüber nachdenken, sich einen Hund anzuschaffen. Denn Hunde sind nicht nur treue Begleiter und – übrigens noch vor Pflanzen – die erste von Menschen domestizierte Art, sondern sie bringen uns auch dazu, uns mehr zu bewegen. Darüber hinaus sind Hunde sehr effiziente Drecklieferanten, und tatsächlich hat der Kontakt mit ihnen eine positive Auswirkung auf unser Mikrobiom. Da sie draußen überall durch die Gegend streifen und alles ablecken, was ihnen vor die Schnauze kommt, liefern sie dem Hundebesitzer ein vielfältiges Mikrobiom frei Haus.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Unser Körper wird von Milliarden kleiner Lebewesen bevölkert. Diese Mikroben haben zu Unrecht ein schlechtes Image, denn die allermeisten von ihnen sind gut für uns. Deshalb sollten wir uns auch um unser Mikrobiom und das unserer Kinder kümmern. Das fängt schon vor der Geburt an: So ist etwa bei Antibiotika Vorsicht geboten. Außerdem sollte man auf eine abwechslungsreiche Ernährung achten und übertriebene Hygiene vermeiden, besonders in der Kindheit. Auf diese Weise lässt sich das Risiko für Krankheiten wie Asthma, Adipositas und Allergien deutlich verringern.