Zusammenfassung von Im Anfang war das Gefühl

Nun liegen Milliarden von Jahren zwischen der Entwicklung der sensorischen Informationsverarbeitung der Einzeller und der Herausbildung komplexer menschlich-kultureller Verhaltensweisen. Wo also besteht die Verbindung?

Kurz gesagt: in der Homöostase. Darunter versteht man einfach ausgedrückt die Selbstregulierung eines offenen, dynamischen Systems. Das Wort stammt aus dem Griechischen und bedeutet wortwörtlich „Gleichstand“. Auf die Biologie bezogen bezeichnet die Homöostase das regulierende Zusammenspiel aller lebenserhaltenden physiologischen Prozesse und die fortwährende Anpassung und Evolution von Organismen.

Die sensorische Informationsverarbeitung der frühen einzelligen Organismen war denkbar rudimentär. Sie bestand ausschließlich in der Erfassung und Verarbeitung interner oder externer chemischer und physischer Ereignisse und beschränkte sich einzig und allein auf Wahrnehmung und Reaktion.

Den entscheidenden Schritt auf dem Weg zum Gefühl brachte eine weitere biochemische Innovation, und zwar die Fähigkeit zur mentalen Abbildung. Zu einem bestimmten Zeitpunkt der Evolutionsgeschichte gelang es den ersten Nervensystemen, eine Art mentale Vorstellung der zuvor registrierten Objekte und Ereignisse zu erstellen. Die Nervensysteme waren damit buchstäblich in der Lage, bestimmte Nervenzellen innerhalb ihres synaptischen Netzwerks mit der Anfertigung eines Modells zu beauftragen, also mit der visuellen Nachbildung von Formen, Konturen und Dimensionen.

Der Volksmund arbeitet mit seltsam dichotomen Bildern, die uns eine vermeintlich klare Trennung zwischen Affekt und Verstand vorgaukeln: Herz gegen Kopf, Gefühle gegen Gedanken, emotional vs. rational. Als gäbe es zwei gegeneinander abgeschottete Systeme zur Informationsverarbeitung in uns, die einander widersprechen und bekriegen. Diese Vorstellung ist nicht nur ungenau, sondern schlichtweg falsch.

Zum einen sind unsere Emotionen keine geschlossenen Einheiten, die einem andersartigen Energiefluss gleichförmig entgegenströmen könnten. Die Signale, die unser Gehirn mit all den wertvollen Informationen zu unserem geistigen und körperlichen Zustand versorgen, sind nur bedingt mit den Daten eines Computers vergleichbar. Sie sind keine klar abgrenzbaren, eindimensionalen Bits, sondern ähneln eher vagen, dafür aber facettenreichen Mosaiken.

Wir sind immer auf Sendung. Die Bilder strömen unaufhaltsam vor und hinter unserer Netzhaut entlang wie in einem gigantischen, unendlichen Theaterstück. Besonders beeindruckend daran ist, dass wir sowohl das Geschehen in uns als auch das um uns herum verfolgen können. Dass wir in beiden Welten sowohl Zuschauer als auch Protagonisten sind.

Das Wissen über diese Doppelrolle kommt dem gleich, was wir gemeinhin Bewusstsein nennen: dem geistigen Zustand, der es uns ermöglicht, sowohl unser Innenleben als auch die äußere Welt zu beobachten und zu beeinflussen. Dieses Bewusstsein ist unvermeidbar subjektiv und individuell. Die Bilder unserer Wahrnehmung werden in den Farben unseres Affekts gezeichnet. In den Tönen und Schattierungen der Gefühle und Reaktionen, die wir mit ihnen assoziieren. Die Gesamtheit dieser individuellen Eindrücke bedingt die Subjektivität unserer Erfahrung, die Einzigartigkeit unserer Wahrnehmung.

Unter „Kultur“ verstehen wir heute die Gesamtheit aller menschlichen Erfindungen, Ideen und Organisationsformen – von der Erfindung des Rads über den Humanismus bis zur Raumfahrt. Nach gängiger Vorstellung gibt es genau eine treibende Kraft hinter all diesen Meilensteinen unserer Kulturgeschichte: unsere kreative Intelligenz.

Dabei ist kreative Intelligenz überhaupt nicht denkbar ohne Affekte und Bewusstsein. Unser Verstand und unsere Gefühle stehen in ständiger Wechselwirkung. Ihr Zusammenspiel ist die wahre Triebfeder der Zivilisation. Im Grunde müsste es sogar heißen: Am Anfang war das Gefühl.

Dem humanistischen Fortschrittsgedanken nach sollte es der Menschheit heute so gut gehen wie noch nie. Doch auch wenn alle relevanten Kennzahlen den Erfolg der kulturellen Entwicklung belegen, fühlt es sich dennoch an, als stecke die Menschheit in der Krise.

Dank des technologischen und wissenschaftlichen Fortschritts sind die Lebensumstände in weiten Teilen der Welt so gut und komfortabel wie noch nie. Niemals zuvor hatten so viele Menschen rund um den Globus Zugang zu Bildung und Wissen, Sozialleistungen und medizinischer Versorgung.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Wir denken und behaupten gerne, kulturelle Errungenschaften und komplexes Sozialverhalten gingen einzig und allein auf die Kreativität des menschlichen Intellekts zurück. Dabei gab es kooperative Strategien und moralisches Verhalten in der Natur schon lange vor der Entwicklung des menschlichen Gehirns. Sie gehen auf die Homöostase zurück, also auf das natürliche und dynamische Gleichgewicht der grundlegenden Prozesse organischen Lebens. Im Dienste der Homöostase wurden aus sensorischen Signalen zum Zustand lebenserhaltender Funktionen komplexe Informationen, die den Anstoß für alle großen Bemühungen und Errungenschaften der Menschheit gaben: unsere Gefühle.