Zusammenfassung von Startup-DNA

Als Frank Thelen mit 18 Jahren seine Ausbildung beendet hatte, zog er in seine erste eigene Wohnung. In die Mitte des Wohnzimmers stellte er den Schreibtisch sowie einen neuen IKEA-Bürostuhl. So sah jeder Besucher auf den ersten Blick, dass hier gearbeitet wurde.

Sein erstes Unternehmen gründete Thelen 1996 gemeinsam mit seinem Partner Severin Tatarczyk. Das wichtigste Projekt der Create Media GmbH & Co. KG bestand in der Entwicklung eines Linux-basierten Routers mit simpler Benutzeroberfläche, der zur Verwaltung persönlicher lokaler Netzwerke diente. 1,4 Millionen DM Venture Capital, also Wagniskapital von beteiligten Investoren, hatte das Unternehmen für dieses Projekt auftreiben können.

Mit dem Verkauf von ip.labs hatte Thelen ein beachtliches Vermögen gemacht. Nun blieb noch zu entscheiden, was er mit all dem Geld anstellen sollte. Der verrückteste Einfall machte das Rennen: Gemeinsam mit seinem Kumpel Marc Sieberger wollte er zehn überzeugende Start-ups finden, an die er insgesamt eine Million Euro Startkapital verteilen würde.

Mit dieser Idee gründeten Thelen und Sieberger die e42 GmbH und begannen, sich nach erfolgversprechenden Jungunternehmen umzusehen. Dabei war ihnen von Anfang an klar, dass diese Art der Investition große Risiken birgt. Nicht ohne Grund werden Gesellschaften wie e42 auch Risikokapitalgesellschaften genannt.

Viele werden Frank Thelen womöglich gar nicht als IT-Unternehmer kennen. „Das ist doch der Typ aus der Vox-Sendung“, werden sie sich vielleicht denken. Tatsächlich macht Thelen in Die Höhle der Löwen seit mehreren Jahren seinen Beruf zur Show: Als einer von fünf Juroren wählt er jene Jungunternehmer unter den Bewerbern aus, deren Geschäftsideen ihm besonders vielversprechend erscheinen.

Dieses Fernsehformat passt hervorragend zu ihm, und das obwohl er nun wirklich keine Rampensau ist. Ganz im Gegenteil, früher versteckte er sich gerne hinter dem Computer und auch heute gilt er eher als öffentlichkeitsscheu. Daher zögerte Thelen zunächst, als ihm Sony Media das Angebot unterbreitete, bei ihrer neuen TV-Produktion mitzumachen.

Die Erfahrungen mit der „Food Family“ sind für Thelen aufregend und lehrreich. Trotzdem ist seine Begeisterung für IT und Hightech ungebrochen. Mit seinen Partnern Marc Sieberger und Alex Koch investiert er heute gezielt in diese Bereiche. Zu den Produkten, die er derzeit mit seiner Investment-Firma Freigeist Capital fördert, gehören u.a. ein fliegendes Auto und eine Software namens Neufund.

Neufund basiert auf der Blockchain-Technologie und ermöglicht eine zeitgemäße Form des Start-up-Investments. Dabei wird mit Unternehmensanteilen ähnlich gehandelt wie mit Kryptowährung, was bedeutet: Jeder kann online Anteile eines Unternehmens erstehen oder abstoßen – und zwar ganz ohne bürokratischen Aufwand.

„Fliegende Autos?!“, fragst du dich jetzt vielleicht. „Warum hab ich das nicht mitbekommen?“ Nun ja, weil sich der technologische Fortschritt derart beschleunigt, dass der Laie kaum noch mithalten kann.

So tauchen z.B. immer mehr und in immer schnellerer Folge sogenannte disruptive Technologien auf, die bisherige Erfolgsprodukte in kürzester Zeit vom Markt verdrängen können. Etablierte Unternehmen verschwinden in der Versenkung und neue Player betreten das Spielfeld.

Deine Daten müssen geschützt werden. Ist doch klar. Du allein solltest entscheiden können, wem du sie anvertraust und wem nicht. Aber hast du dir schon einmal Gedanken über die Nachteile des Datenschutzes gemacht? Wahrscheinlich nicht. In Deutschland wird Datenschutz groß geschrieben – zu groß, glaubt Frank Thelen.

Die Deutschen legen viel Wert auf ihre Privatsphäre. Leider blockieren sie dadurch nicht selten die Entwicklung technischer Innovationen. So hat die deutsche Regierung z.B. jüngst eine neue Datenschutzverordnung beschlossen. Der entsprechende Hinweis muss auf jeder Webseite platziert und vom User manuell weg geklickt werden. Während Deutschland also technische Hürden schafft, werden in China milliardenschwere Förderprogramme zur Erforschung der Künstlichen Intelligenz aufgefahren.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Frank Thelen gründete sein erstes IT-Unternehmen mit gerade einmal 20 Jahren. Heute ist der Selfmademan vor allem als Investor tätig und fördert junge Unternehmer. Er weiß also aus eigener Erfahrung, dass die Rahmenbedingungen für Start-ups in Deutschland ungünstig sind. Er glaubt: Damit alle Menschen vom Fortschritt profitieren können und Deutschland nicht an wirtschaftlicher Bedeutung verliert, braucht es eine neue, zukunftsorientierte Politik, die durch mutige Investitionen für eine prosperierende Unternehmenslandschaft sorgt.