Zusammenfassung von Unbehagen

Am Allerheiligentag 1755 machte ein Tsunami die Stadt Lissabon dem Erdboden gleich. Die Bevölkerung war fassungslos: Wie konnte ein liebender Gott nur eine solche Grausamkeit zulassen? Das Vertrauen in die göttliche Vorsehung war tief erschüttert. Heute betrachten viele Historiker diesen Moment als die Geburtsstunde der Moderne, denn mit der Katastrophe von Lissabon war deutlich geworden: Der Mensch kann sich nicht auf den Schutz des Himmels verlassen. Er muss sein Schicksal selbst in die Hand nehmen.

Sofort machten sich die Geistesgrößen des 18. Jahrhunderts auf die Suche nach Alternativen, die den allmächtigen Gott aus vormodernen Zeiten ersetzen und in der Welt für Ordnung sorgen konnten. Die Aufklärer um Immanuel Kant hofften darauf, Heil in menschlicher Vernunft und Moral zu finden. Ein vernunftbegabter, freier Mensch, so sagten sie sich, besäße die Fähigkeit, zwischen richtig und falsch zu entscheiden. So könnte er ganz ohne die Hilfe eines Gottes die Geschicke der Welt zum Besseren wenden. 

Wer schon einmal versucht hat, auf Süßigkeiten zu verzichten oder mit dem Rauchen aufzuhören, weiß: Der Mensch ist ein Gewohnheitstier und verfällt schnell in alte Muster. Wie uns die Corona-Pandemie deutlich zeigte, kann dieser innere Autopilot auch auf gesamtgesellschaftlicher Ebene anspringen.

Dabei hatte zu Beginn der Krise 2020 eine erstaunliche gesellschaftliche Geschlossenheit geherrscht. Der Staat hatte einen strikten Lockdown erlassen, mit dem die Mehrheit der Bevölkerung einverstanden war. Viele sahen darin einen Beweis, dass die Gesellschaft durchaus zu radikalen Veränderungen fähig sei. Sie träumten davon, dass vielleicht auch Klimakrise, Welthunger und andere existenzielle Probleme der Menschheit durch kollektive Anstrengung überwindbar wären. 

In den vorherigen Blinks haben wir gelernt, dass sich die Menschheit im Zeitalter der Moderne vom allmächtigen Gott abwandte und sich selbst zum Nabel der Welt erklärte. Doch damit nicht genug: Neben der Vernunft hat die Moderne dem Menschen auch die Freiheit gebracht.

Der Gedanke, dass alle Menschen gleich und frei geboren sind, wurde im Laufe der Geschichte nach und nach zum festen Bestandteil des kollektiven Gedächtnisses. Das spiegelt sich auch in der Struktur vieler moderner Nationalstaaten wider: Die Demokratie ist der Versuch der Herrschaft des freien Volkes über sich selbst.

Die moderne Gesellschaft hat zwei Seiten: Einerseits gibt es die abstrakte Idee einer einenden Gemeinschaft, andererseits ein komplexes Konglomerat aus einzelnen Institutionen. Diese beiden Seiten der Wirklichkeit unterscheidet Armin Nassehi in Sozialdimension und Sachdimension.

Von der Sozialdimension spürt der Einzelne in seinem Alltag nur sehr wenig. Die Utopie eines Vaterlandes oder Staates, der alle Menschen zu Brüdern macht, kennen die meisten nur aus Geschichtsbüchern oder Filmen. Die Bürokratie der Sachdimension kennen sie dafür nur zu gut. Egal, ob man umziehen, heiraten oder einfach nur arbeiten möchte – Ämter und Behörden spielen im alltäglichen Leben eine große Rolle. Sie weisen dem Einzelnen unterschiedliche Rollen zu und machen so das Individuum zum Dividuum. Wie das funktioniert, lässt sich besonders gut am Beispiel von Geflüchteten beobachten.

Die Ausbreitung des Corona-Virus sorgte überall auf der Welt für Chaos und Verunsicherung. Einige Länder schienen die Krise jedoch besser zu bewältigen als andere. Allen voran China: Im Jahr 2020 hatte man dort bei 1,4 Milliarden Einwohnern gerade mal fünftausend Todesopfer zu beklagen. Kein Wunder, dass die Bevölkerung des Westens mehr als einmal einen sehnsüchtigen Blick in Richtung Osten warf. Warum kamen die Chinesen so viel besser durch die Pandemie?

Zum einen ordnete die Politik dort gleich zu Beginn einen besonders strengen Lockdown an, zum anderen hielt sich die chinesische Bevölkerung mit großer Disziplin an Ausgangssperren, Masken- und Quarantänepflichten. Die chinesische Erfolgsstory drängt den Verdacht auf, dass ein autokratisches System vielleicht doch gewisse Vorteile haben könnte.

Seit mehr als drei Jahrzehnten unterrichtet Armin Nassehi als Hochschullehrer im Fach Soziologie. Viele seiner Studierenden wollen die Welt nicht nur verstehen, sondern auch verändern. Oft verzweifeln die jungen Idealisten jedoch an der Gesellschaft und verlieren angesichts der vielen politischen, ökonomischen und ökologischen Krisen den Mut. Nassehis Rat an sie: das Krisenhafte als integralen Teil moderner Gesellschaften zu akzeptieren.

Einzelne Krisen kommen und gehen, die Konflikte zwischen den verschiedenen Institutionen und gesellschaftlichen Akteuren der Sachdimension aber bleiben. So gesehen sind Unbehagen und Überforderung in der Struktur der Gesellschaft selbst angelegt und können niemals völlig überwunden werden.