Zusammenfassung von Muster

Früher war alles besser, heißt es oft. Ob das stimmt, ist fraglich, fest steht jedoch, dass früher zumindest alles einfacher war. Die Welt von heute ist vielschichtig, Menschen auf allen Erdteilen sind auf vielen Ebenen miteinander vernetzt, es scheint, als geschehe alles gleichzeitig. In einem Wort: unsere Welt ist komplex. Diese Komplexität zu bewältigen, ist die Herausforderung der modernen Gesellschaft.

Gesellschaftliche Struktur schafft Klarheit, doch der Preis dafür ist eine Begrenzung der Möglichkeiten. Um für soziale und politische Ordnung zu sorgen, werden Regeln und Gesetze eingeführt, die persönliche Freiheiten einschränken. In der Vormoderne, also der Zeit bis ca. 1800, wurde die gesellschaftliche Ordnung zudem durch hierarchische Strukturen gesichert. 

Daten sind das Material der Digitalisierung. Bei jedem Foto, das wir posten, und jeder Bestellung beim Online-Versandhändler fallen Daten an. Doch was zeichnet die Daten aus? Es sind zwei entscheidende Merkmale: Sie sind eigensinnig und dynamisch.

Oberflächlich betrachtet, sind Daten bloße Ziffern, Zeichen oder Buchstaben und somit ganz und gar bedeutungslos. Erst indem sie sich auf Dinge in der Welt beziehen, werden sie bedeutungsvoll. Dies lässt sich mit den neuronalen Impulsen im menschlichen Gehirn vergleichen. Für sich genommen erzeugen die verschiedenen elektrischen Impulse noch kein Abbild eines Gemäldes oder den Klang einer Melodie. Ebenso ergeben einzelne Daten in einem Computer noch kein Foto und keine Online-Bestellung. Sie sind eigensinnig, insofern sie auf keinen konkreten Sinn in der Welt verweisen, sondern einzig und allein auf sich selbst.

Als Pixel in einem Bild, als Text in einem Artikel oder als Noten in einem Song – Daten erscheinen in allerlei Form und Gestalt. Doch was macht sie so vielseitig? Die Antwort lautet: ihre Einfachheit. Aber beginnen wir von vorn.

Daten sind diskret. Der Begriff „diskret“ stammt vom lateinischen „discernere“ ab, was wörtlich übersetzt „unterscheiden“ bedeutet. Daten sind also eindeutig zu unterscheiden. Die kleinste digitale Einheit ist dabei das sogenannte „binary digit“ – oder kurz: „Bit“ –, welches entweder den Wert 1 oder 0 im binären Zahlensystem codiert. Im Computer wird dieser Wert durch einen der beiden Spannungszustände realisiert, entweder Strom an oder Strom aus. Dazwischen gibt es nichts.

Was haben eine Dampfmaschine, ein Auto und ein Supercomputer gemeinsam? Richtig: Sie funktionieren. Doch reicht das Funktionieren bereits aus, damit sich eine Technik bewährt?

Technik ist, nüchtern betrachtet, bloßes Mittel zum Zweck. Sie hat keine andere Aufgabe, als zuverlässig zu tun, was sie tun soll, also möglichst störungsfrei zu funktionieren. Das bedeutet in anderen Worten, dass Technik bei unverändertem Input immer den gleichen Output produzieren soll. So, wie eine Dampfmaschine immerfort die gleichen Bewegungen ausführt, wenn man ihr nur stetig Wasser und Hitze zuführt. Dabei mag die spezifische Anwendung der Dampfmaschine variieren, die strikte Kopplung von Input und Output bleibt jedoch erhalten.

Künstliche Intelligenz bereitet vielen Menschen Unbehagen. Die Vorstellung von Maschinen, deren Intelligenz der menschlichen ebenbürtig ist oder ihr gar den Rang abläuft, beschwört dystopische Zukunftsvisionen herauf. Aber wie wahrscheinlich ist es, dass künstliche Intelligenz den menschlichen Verstand in absehbarer Zukunft ersetzt?

Künstliche Intelligenz beruht auf Algorithmen, also einem formalen System. Bei der menschlichen Intelligenz handelt es sich hingegen um ein natürliches System. Unser Denken ist nicht allein auf formale Logik beschränkt. Wir kennen Emotionen und Handlungsspielräume und gelangen so auf Gedankenwege, die sich mit bloßen Algorithmen nicht darstellen lassen. 

Das Internet ist Sinnbild für die digitale Welt. Statt wie früher am Frühstückstisch zur Tageszeitung zu greifen oder das Radio einzuschalten, genügt uns heute unser Smartphone für unser morgendliches Update. Über das Internet tauschen wir uns aus, wir erfahren die neuesten Nachrichten und ob sich über uns eine Regenwolke zusammenzieht. Doch was unterscheidet das Internet von früheren Massenmedien wie Zeitung und Radio?

So wie die Digitalisierung ganz allgemein, verschafft uns auch das Internet Orientierung. Zunächst erfüllt es dieselben Funktionen wie auch Radio oder Zeitung, indem es Komplexität bewältigt. In ähnlicher Weise wie Zeitungen in Rubriken untergliedert sind und so die Vielfalt der Welt handhabbar machen, erlaubt auch das Internet eine Strukturierung der Welt. Es gibt personalisierte Feeds, Chats oder Foren zu bestimmten Themen oder Meinungen, und Suchmaschinen wie Google oder Enzyklopädien wie Wikipedia bereiten gesuchtes Wissen für uns auf.

Ob Vorratsdatenspeicherung, geheimdienstliche Überwachung oder Self-Tracking – die Erhebung und Auswertung personenbezogener Daten entfacht immer wieder Diskussionen um Privatheit. Doch was ist damit eigentlich gemeint? Und ist Privatheit in der digitalisierten Gesellschaft überhaupt noch möglich?

Das massenhafte Abschöpfen personenbezogener Daten, das mit der Verbreitung digitaler Technologien einhergeht, wird zunehmend als Bedrohung empfunden. Nutzerinnen und Nutzer zeigen beispielsweise eine wachsende Sensibilität dafür, dass ihre Daten von Social-Media-Unternehmen zu undurchsichtigen wirtschaftlichen oder politischen Zwecken verwendet werden. Sie beklagen daher den Verlust ihrer Privatheit und versuchen diese zu retten. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Die Digitalisierung ist keine fremdartige Erscheinung, die aus dem Nichts heraus über unsere Gesellschaft hereinbrach. Tatsächlich gibt es die Mechanismen, die der Digitalisierung zugrunde liegen, bereits seit der Moderne. Die Digitalisierung ist die Antwort auf das grundsätzliche gesellschaftliche Bedürfnis nach Struktur und Ordnung in einer immer komplexer werdenden Welt.