Zusammenfassung von Wie wir die Klimakatastrophe verhindern

Zeit für ein kleines Quiz! Was kostete 2020 in den USA am wenigsten: Milch, Benzin oder Limo? Du ahnst es vermutlich schon: Benzin. Im Mai 2020 fiel der Benzinpreis zwischenzeitlich auf 1,77 Dollar pro Gallone. Die Gallone Limo kostete mit durchschnittlich 2,85 Dollar nahezu das Doppelte. Aber was bedeutet das nun für den Klimawandel?

Es heißt, dass es alles andere als leicht wird, die Schadstoffemissionen auf null zu senken. Der Ausstoß geht nämlich auf lauter Dinge zurück, die heute für viele von uns selbstverständlich sind: Strom, Heizung, Transport, industrielle Landwirtschaft und fundamentale Baustoffe wie Stahl und Beton. Wenn wir die Klimakatastrophe verhindern wollen, müssen wir all diese Bereiche grundlegend neu denken.

Wir beginnen mit der Stromerzeugung, weil sie alle weiteren Kategorien beeinflusst. Anno 2020 wurden noch ganze zwei Drittel des globalen Energiemix durch fossile Brennstoffe produziert. Eine Reduzierung dieses Anteils wird sich natürlich erheblich auf die Bereiche Produktion, Transport und so weiter auswirken. Unsere Fabriken, Bauernhöfe und Verkehrsmittel werden allesamt saubere Energien benötigen.

Dabei ist die Elektrizität an sich eine relativ neue Erfindung. Industrienationen wie die USA kommen der explodierenden Nachfrage erst seit Ende des Zweiten Weltkriegs durch fossile Brennstoffe nach. Von diesem Moment an verbrannten Kraftwerke Kohle, Öl oder Erdgas, nutzten die Wärme für das Erhitzen von Wasser und den entstehenden Dampf, um Strom erzeugende Turbinen anzutreiben. 

Die globale Industrieproduktion verursachte 2020 ein knappes Drittel der 51 Milliarden Treibhausgas-Emissionen. Besonders Stoffe wie Stahl und Beton werden weltweit in rauen Mengen hergestellt, wobei gigantische Mengen Schadstoffe entstehen. Und diese Emissionen steigen mit jedem weiteren Land, das den Weg der Industrialisierung beschreitet. Das beste Beispiel ist China: Die Volksrepublik verbaute allein zwischen 2000 und 2016 mehr Beton als die USA im gesamten 20. Jahrhundert.

Stahl, Beton und Plastik – diese Stoffe sind heute allgegenwärtig. Wir können uns Zivilisation und Fortschritt kaum ohne sie vorstellen. Wir brauchen sie, um unsere Städte zu vergrößern oder neue zu bauen. Das Problem ist nur, dass ihre Herstellung große Mengen Kohlenstoff und Hitze erfordert. Und die werden wie erzeugt? Genau: mit fossilen Brennstoffen.

Moment! Die Landwirtschaft erzeugt mit 19 Prozent der 51 Milliarden Tonnen mehr schädliche Emissionen als Transport und Verkehr? Unglaublich, aber wahr: Unser Essen produziert mehr CO₂ als alle Frachter und Flugzeuge zusammen. Das zeigt, dass Klimakiller oft weniger offensichtlich sind, als wir denken.

Du weißt vermutlich, dass Nutztiere wie Kühe bei der Verdauung große Mengen an Methan produzieren – eines der umweltschädlichsten Treibhausgase. Aber wusstest du, dass weggeworfenes Essen ebenfalls massiv zur Erderwärmung beiträgt? Auch bei der Verrottung von Lebensmittelresten entsteht Methan. Und wir werfen jedes Jahr unvorstellbare Mengen an Essen weg – so viel, dass wir damit 3,3 Milliarden Tonnen CO₂ produzieren.

Wir haben viel darüber gesprochen, wie schwer uns die Umstellung auf emissionsneutrale Energien fallen wird. Die Umstellung wird aber nicht nur schwer – sondern  auch teuer. Noch sind wir nämlich weit von günstigen klimaneutralen Praktiken entfernt. Diese Kluft zeigt sich nirgends deutlicher als an den Green Premiums.

Unter Green Premium versteht Gates den Preisunterschied zwischen billigen fossilen Brennstoffen und den teureren umweltfreundlichen Alternativen. Wir können diese Differenz daher auch als „Ökozuschlag“ bezeichnen. 

Die letzte Kategorie – Kühlen und Heizen – verursachte 2020 etwa 7 Prozent der 51 Milliarden Tonnen Treibhausgas-Emissionen. Und auch dieser Wert wird steigen, je weiter sich die Industrialisierung ausbreitet.

Mit dem weltweit wachsenden Wohlstand wächst auch die Nachfrage nach Mobilität, Lebensmitteln sowie Heiz- und Kühltechnik. 2020 waren rund um den Globus etwa 1,6 Milliarden Klimaanlagen im Einsatz. Die meisten davon befanden sich in reichen Ländern mit gemäßigtem Klima. Die zunehmende Nachfrage aus wärmeren Regionen könnte die Zahl der Klimaanlagen bis 2050 auf 5 Milliarden steigern. In Ländern wie Mexiko, Brasilien, Indonesien und Indien schossen die Verkaufszahlen zuletzt deutlich in die Höhe.

Eines ist inzwischen klar: Wir haben einen weiten Weg vor uns, wenn wir unsere Emissionen auf null senken wollen. Aber wir müssen uns auch viel besser an die bereits spürbaren Folgen des Klimawandels anpassen. 

So brauchen wir ausgefeiltere Frühwarnsysteme für Naturkatastrophen wie Überschwemmungen, Stürme und steigende Wasserpegel. Wir müssen flächendeckend energieeffizienter bauen und unsere bestehende Infrastruktur auf saubere und emissionsarme Energien umrüsten.