Zusammenfassung von Das All und das Nichts

Als im Juli 1969 die US-amerikanische Apollo 11 Bilder vom Erdaufgang über dem Mond zurück nach Houston funkte, begannen die Menschen ihren Heimatplaneten aus einer neuen Perspektive zu sehen. Die Bilder der Erde, die über die Mattscheiben der Fernsehgeräte flimmerten, zeigten eine Murmel im All, die in völliger Dunkelheit schwebte. In einer kleinen Kugel im Kosmos erkannten wir unsere Heimat.

Wir Menschen haben immer wieder einsehen müssen, dass die Welt ganz anders ist, als sie uns auf den ersten Blick erscheint. Wir haben erkannt, dass die Erde nicht flach ist und dass die Sonne nicht die Erde umkreist. Doch jede neue Erkenntnis ist anfangs ungeheuerlich und übersteigt unsere Vorstellungskraft. Auch die ersten Bilder aus dem All führten uns eine ungeheuerliche Einsicht vor Augen: Wir schweben auf einem winzigen Staubkorn inmitten der unendlichen Weiten des Alls.

Über das Licht machen wir uns für gewöhnlich wenige Gedanken. Wir leben in der Gewissheit, dass die Sonne morgens aufgeht, und wenn sie am Abend wieder untergeht, schalten wir die Zimmerlampe ein. Aber was ist das Licht? Könnte es sein, dass wir mit dem Licht auch die Welt verstehen?

Diese Fragen stellte sich ein Schüler zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Grund zum Nachdenken hatte er genug, denn der Vater verdiente in der Münchener Elektrotechnischen Fabrik Einstein & Cie. sein Geld mit dem Licht. Vor allem trieb den Schüler die Frage an, was denn geschähe, wenn man versuchte, einem Lichtstrahl nachzulaufen. Nach jahrelangem Grübeln fand er die Lösung. Im Jahr 1905 sandte Albert Einstein zwei Aufsätze an die renommierteste Fachzeitschrift der Zeit, die Annalen der Physik. 

Wollen wir uns zu einem Picknick oder einem Grillfest verabreden, schauen wir zuerst auf das Wetter. Wir zücken unser Smartphone, öffnen eine Wetter-App und richten unsere Pläne nach den Bildern von Sonne, Wolken und Regen aus. 

Die Wettervorhersage ist eine große Errungenschaft. Am Anfang hatte sie es nicht leicht, denn im Frankreich der angehenden Neuzeit band man selbst ernannte Wetterdeuter noch als Schwindler ans Rad. Und Bismarck verweigerte die Einrichtung eines staatlichen Wetterdienstes – denn ein preußischer Beamter irrt sich nicht. Heute aber umspannt ein dichtes Netz von Wetterstationen den gesamten Globus, das uns präzise Voraussagen erlaubt. 

Die Quantenphysik ist wie ein Kuriositätenkabinett. Sie beschreibt die Welt der Atome und Elementarteilchen. Aber diese Welt ist so anders als die Wirklichkeit, die wir tagtäglich erfahren, dass sie niemand so recht versteht.

Um eines der wundersamsten Phänomene der Quantenwelt zu beschreiben, widmen wir uns einer rätselhaften fiktiven Kriminalgeschichte: Der Scotland Yard verfolgt seit geraumer Zeit eine mysteriöse Serie von Einbrüchen. Im Londoner Stadtteil Soho verschwinden immer wieder Teppiche und Juwelen, aber von den Tätern fehlt jegliche Spur. 

Gibt es die Welt, oder ist sie bloßer Schein? Leben wir womöglich in der Matrix, einem gigantischen Computerprogramm, das uns die Wirklichkeit vortäuscht?

Als im Jahr 1999 der Science-Fiction-Film Matrix in die Kinos kam, spielte er weit über eine Milliarde Dollar ein. Der Film faszinierte Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer weltweit. Doch nicht wenige von ihnen verließen den Vorstellungssaal mit einem leichten Unbehagen. Gibt es die Welt vielleicht nicht? Ist sie nur eine Illusion?

Wohin wir im Nachthimmel auch blicken, in jeder Richtung sehen wir nur ein Fünftel dessen, was dort ist. Mindestens fünfmal mehr, als wir wahrnehmen können, verbirgt sich im Kosmos. Denn fast 85 Prozent des Weltalls bestehen aus dunkler Materie. Es ist, als lebten wir in einer Schattenwelt. Über die dunkle Materie wissen wir im Grunde nur, dass es sie gibt. Wir wissen, dass sie kein Licht und auch sonst keine Strahlung aussendet. Darüber hinaus tappen wir buchstäblich im Dunkeln. 

Woher aber wissen wir überhaupt von der Existenz der dunklen Materie? Ihre Entdeckung geht auf Einsteins allgemeine Relativitätstheorie zurück. Dieser zufolge können schwere Massen den Raum zu einer Linse krümmen, die wiederum ferne Galaxien wie durch eine Lupe vergrößert erscheinen lässt. Eine solche Gravitationslinse ist beispielsweise der riesige Galaxienhaufen Abell 1689 im Sternbild Jungfrau, der alle hinter ihm liegenden kosmischen Objekte besonders stark vergrößert. 

Das beständige Vergehen der Gegenwart, die uns entfliehende Vergangenheit und die nahende Zukunft: Wir haben uns so sehr an das ewige Ticken der Uhr gewöhnt, dass eine Welt ohne Zeit unvorstellbar ist. Aber was ist die Zeit? Und warum vergeht sie?

Wir erleben den Unterschied zwischen Vergangenheit und Zukunft dadurch, dass sich die Welt unwiderruflich verändert. So wird zum Beispiel eine braune Banane nicht wieder gelb. Doch weder die Vergangenheit noch die Zukunft, sondern nur der Moment in der Gegenwart ist für uns die Wirklichkeit. So erscheint uns die räumliche Welt als ausgedehnt, doch in der Zeit schrumpft sie auf einen einzigen Punkt, das „Jetzt“, zusammen.

Einmal, als der Autor seine Kinder zu Bett bringen wollte, fragte seine siebenjährige Tochter: „Papa, warum ist es dunkel in der Nacht?“ Wie selbstverständlich antwortete er darauf, dass die Sonne nicht scheine. Aber die Tochter blieb hartnäckig und meinte, dass doch die Sterne ebenso Licht aussenden und so den Nachthimmel erleuchten müssten. Die Sterne aber seien sehr weit weg, antwortete der Autor. 

Seine Tochter gab sich noch immer nicht zufrieden. Schließlich seien es doch ganz viele Sterne. Darauf erwiderte der Autor, dass das Weltall sehr groß sei. Aber es sei voller Sterne, meinte die Tochter, und müsste daher hell sein. Der Autor beendete die Diskussion an dieser Stelle mit einer Ermahnung zum Einschlafen.

Wir Menschen verdanken unsere Geburt einer Verkettung von höchst außergewöhnlichen Ereignissen. Welch ein Zufall ist es, dass sich die Blicke unserer Eltern trafen! Und welch eine glückliche Fügung war es, dass sich die Wege unserer Großeltern kreuzten! 

Noch erstaunlicher als die Begegnung unserer Eltern und Großeltern ist es, dass es überhaupt eine Frau gibt, die uns auf die Welt bringt. Das wiederum verdanken wir einem riesigen Meteoriten. Als dieser vor 65 Millionen Jahren auf die Erde schlug, verbargen Staub und Asche für Monate die Sonne. Ein Großteil aller Tierarten verschwand für immer. 

Die Welt ist ganz anders, als wir sie wahrnehmen. Ein fester Gegenstand besteht im Grunde aus Nichts, das Vergehen der Zeit ist eine Marotte des Zufalls, und im Universum muss es nur so wimmeln von intelligentem Leben. All diese Erkenntnisse verdanken wir der modernen Physik, die uns die Wunder des Kosmos erkennen lässt. Doch mit jeder Erkenntnis stellen sich weitere Fragen. Und mit jeder weiteren Frage tun sich neue Wunder auf.