Zusammenfassung von Licht im Dunkeln

In einer sternklaren Nacht wirst du unter den funkelnden Sternen ein paar bekannte Sternbilder entdecken können. Sie gab es schon, als du noch ein Kind warst, und sie wird es noch eine Weile geben. Doch auch Sterne sind nicht für die Ewigkeit gemacht.

Geboren werden Sterne in Wolken aus Gas und Staub. Diese kosmischen Nebel gehören zu den schönsten Gebilden im Universum. In ihrem Inneren ballen sich Gase und Atome zusammen, die sich durch die Schwerkraft verdichten und immer weiter erhitzen. Wenn die Masse einige Tausend Grad heiß ist, zerplatzen die Teilchen und der ganze Nebel implodiert zu neuen Sternen. 

Wir leben in einer angenehm zuverlässigen Welt: Eine Minute dauert immer genau sechzig Sekunden und ein Meter hat immer die gleiche Länge. Diese Verlässlichkeit ist so grundlegend in unserem Leben verankert, dass wir uns eigentlich gar nichts anderes vorstellen können. Doch Albert Einstein hat es gewagt, einen Blick über den Tellerrand dieser vermeintlichen Konstanten zu werfen.

Einstein hat mit der Allgemeinen Relativitätstheorie unser bequemes, zuverlässiges Weltbild auf den Kopf gestellt. Denn er bewies: Das Einzige, was in diesem Universum konstant ist, ist die Lichtgeschwindigkeit. Alles andere, also auch Raum und Zeit, verhält sich relativ dazu. Raum und Zeit werden außerdem von der Gravitation beeinflusst. Mittlerweile können wir das auch auf der Erde nachweisen. Wenn du zwei Atomuhren nimmst und eine davon auf einen Berg bringst, geht sie etwas schneller als die andere Uhr, weil dort oben die Erdanziehungskraft schwächer wirkt.

Die Existenz von Schwarzen Löchern lässt sich aus Einsteins Formeln ableiten. Allerdings ist die Vorstellung, dass es in unserem Weltall alles verschlingende, chaotische Punkte gibt, irgendwie beunruhigend, oder? Es hat auch eine ganze Weile gedauert, bis sich die Idee durchgesetzt hat. Mittlerweile ist ihre Existenz allerdings wissenschaftlicher Konsens.

Einen ersten Hinweis auf Schwarze Löcher gab die Entdeckung der Quasare. Das Wort Quasar stammt von der Abkürzung QSR, was für quasi-stellare Radioquelle steht. Forscher entdeckten am Himmel Punkte, die sehr weit entfernt waren und unglaublich stark leuchteten. Die Punkte sendeten Radiostrahlen aus, waren aber zu hell, um Sterne zu sein. Gleichzeitig waren sie sehr klein. Wie war das denn möglich? Ganz einfach, im Zentrum eines Quasars befindet sich ein Schwarzes Loch.

Stell dir vor, du springst auf einer Hüpfburg in einer Turnhalle und willst dabei eine kleine Mücke an der gegenüberliegenden Wand beobachten. Das ist, vorsichtig ausgedrückt, ein wenig kompliziert. Mit Schwarzen Löchern ist es nicht einfacher.

Wenn man etwas in großer Entfernung beobachten möchte, muss man ganz stillhalten. Leider tut das unsere Erde nicht. Kontinente driften auseinander und sogar der Kölner Dom bewegt sich jeden Tag aufgrund der Gezeiten circa fünfunddreißig Zentimeter rauf und runter! Außerdem eiert die Erde auf ihrer Umlaufbahn. So wird ein Foto von einem sehr weit entfernten Punkt natürlich total verwackelt. 

Das Team um Heino Falcke konnte Teleskopstationen auf der ganzen Welt für eine Zusammenarbeit gewinnen. Es war abenteuerlich: Einige Forscher machten sich auf den Weg ins ewige Eis am Südpol, andere wurden auf dem Weg zu ihrem Teleskop unter der heißen Sonne Mexikos ausgeraubt. Auch auf Hawaii, in Spanien, in den USA und in Chile nahmen verschiedene Teleskopstandorte teil.

Nach einigen Testläufen starteten die Aufnahmen im April 2017. Bei Aufnahmen mit mehreren Teleskopen kann unglaublich viel schiefgehen. Mal spielt das Wetter nicht mit, mal beeinflussen Temperaturschwankungen die Winkel der Teleskope. Rechner können streiken, Kabel können sich verwirren, Menschen können die falschen Knöpfe drücken … Hinzukommt, dass die Forscher unter einem enormen Druck arbeiteten: Jede Stunde am Teleskop kostete fünfhundert Euro, und sie waren rund um die Uhr besetzt. 

Es war ein magischer Moment. Die Zuschauer im Pressesaal der Europäischen Kommission hielten den Atem an, nachdem Heino Falcke seine kurze Rede beendet hatte. Auf der großen Videoleinwand begann ein Flug durchs All. Untermalt von dramatischer Musik zoomte der Film schließlich auf das bisher Ungesehene: Die Menschheit sah zum ersten Mal ein Schwarzes Loch.

Die weltweite Resonanz war überwältigend, das Bild prangte überall auf den Titelseiten. Nicht nur die Forschergemeinde war fasziniert, sondern das Foto sprach alle Menschen an – und einige von ihnen hatten das Gefühl, direkt in die Hölle zu sehen.