Zusammenfassung von Der empfindsame Titan

Mit seiner rigorosen Dickköpfigkeit machte sich Beethoven oft unbeliebt. Weil er sich als Künstler nicht genügend wertgeschätzt fühlte, schleuderte er seinem wohlhabenden Gönner Fürst Lichnowsky zum Beispiel folgende Worte um die Ohren: „Fürsten wird es noch tausende geben, Beethoven gibt es nur einmal.“ Wutentbrannt zertrümmerte er kurz darauf noch Lichnowskys Büste.

Sicher war es nicht klug, die Hand zu beißen, die ihn fütterte, doch Beethoven hegte einen ausgeprägten Groll gegen den Adel. Da die kommerzielle Vervielfältigung von Noten und die bürgerliche Musikkultur noch in den Kinderschuhen steckten, waren Künstler auf finanzielle Zuwendungen des Hofes angewiesen. 

Obwohl Beethoven in Wien zu einem echten Rockstar geworden war, hatte er nur wenig Glück bei den Frauen. Dennoch war er, wie so viele Künstler, verliebt in die Liebe.

Davon zeugen eine Reihe leidenschaftlicher Liebesbriefe, die 1840 in Beethovens Nachlass auftauchten. In glühenden Worten beteuert er darin einer mysteriösen Unbekannten ewige Treue. Seine Fangemeinde stand Kopf: Wer war diese „unsterbliche Geliebte“, wie Beethoven sie nannte? Vielleicht die Sängerin Elisabeth Röckel? Oder die Bankierstochter Therese Malfatti, deren reiche Mitgift ihn lockte? 

Die Ohren sind für Musiker ihr wichtigstes Sinnesorgan. Wenn das Hörvermögen schwindet, kommt das einer persönlichen Tragödie gleich.

So empfand auch Beethoven seine beginnende Taubheit als herben Schicksalsschlag. Sein Gehör wurde schleichend schlechter. Erst betraf es nur die hohen Frequenzen wie etwa den Gesang der Vögel, den er nicht mehr vernahm. Doch nach und nach fiel es ihm auch zunehmend schwerer, einer Unterhaltung zu folgen. Aber Beethoven wäre nicht Beethoven, wenn er sich kampflos ergeben hätte: „Ich will dem Schicksal in den Rachen greifen, ganz niederbeugen soll es mich gewiss nicht“, schrieb er an einen Freund. 

Selbst eine Ikone wie Ludwig van Beethoven musste sich mit Alltagsproblemen wie Geldsorgen herumschlagen. Als er einmal seine Miete nicht zahlen konnte, gab er seinem Vermieter anstelle des fälligen Betrags daher einfach die Noten eines neuen Klavierstücks, die dieser verkaufen sollte. 

Als junger Mann hatte Beethoven seinen Unterhalt mit Konzerten und Auftragskompositionen für betuchte Gönner der Wiener Oberschicht bestritten. Allerdings fiel es ihm schwer, Deadlines einzuhalten, sodass er seinen Auftraggebern die bestellten Noten oft erst viel zu spät oder gar nicht lieferte. Das ständige Stiefellecken und Antichambrieren bei potenziellen Wohltätern widerstrebte ihm schließlich so sehr, dass er sich für einen anderen Weg entschied.

Als die 9. Sinfonie am 7. Mai 1824 im Wiener Theater am Kärntnertor uraufgeführt wurde, lagen Beethovens Nerven blank: Seine letzten Kompositionen hatten nur wenig Erfolg gehabt. Neider wie Freunde munkelten, der Stern seines Genies sei verloschen. Beethoven war inzwischen fast vollständig ertaubt. Trotzdem ließ er es sich nicht nehmen, die Uraufführung selbst zu dirigieren. Und wirklich: Kaum, dass die letzten Töne verklungen waren, brandete ein donnernder Beifallssturm auf. Mit einem so glanzvollen Comeback hatte selbst Beethoven nicht gerechnet.

Was macht die 9. Sinfonie bis heute zu einem der beliebtesten Werke der klassischen Musik? Eine große Rolle spielt zweifellos der fulminante Schlusschor, der den Zuhörern den Atem verschlägt. Es war das erste Mal in der Geschichte der Sinfonie, dass ein Komponist dem Orchesterklang einen gemischten Chor hinzufügte. Was für ein dramatischer Höhepunkt, wenn am Ende des letzten Satzes in geeinter Stimmgewalt Friedrich Schillers „Ode an die Freude“ erklingt: 

Auch fast zweihundert Jahre nach seinem Tod ist es schwer, jemanden zu finden, dem der Name Beethoven unbekannt ist. Selbst wer nicht „Für Elise“ als Klingelton auf dem Handy eingestellt hat, kann in den meisten Fällen zumindest die „Ode an die Freude“ mitpfeifen. 

Beethovens anhaltender Ruhm hat viel damit zu tun, wie radikal er sein künstlerisches Programm verfolgte. Als er zu Beginn seiner Karriere nach Wien kam, klang die Mehrheit der Kompositionen graziös und verspielt. Kompositorische Regeln legten genau fest, wie eine Melodie aufzubauen war und in welchem Verhältnis langsame und schnelle, laute und leise Passagen zueinander stehen mussten. Doch der Neuling aus Bonn pfiff auf solche Konventionen. Seine Musik war gewaltig, nicht gefällig. Anstatt nach Harmonie zu streben, regierten Chaos und Leidenschaft seine Klänge. 

Er brachte Klaviersaiten zum Bersten, schrieb innige Liebesbriefe, bewarf seine Köchin mit Eiern und schrieb Sinfonien für die Ewigkeit – Ludwig van Beethoven war ein Mensch voller Widersprüche. Als Künstler war er radikal und schlug immer neue Wege ein. Bescheidenheit war nicht sein Ding. Stattdessen fühlte er sich berufen, mit seiner Musik die Menschheit zu befreien und zu heilen. Bis heute prägt er unser Musikverständnis: So erhob er als einer der ersten den Anspruch, dass Musik die Sprache der Gefühle sei. Diese Auffassung gilt bis heute.